Crimson Soul

13) La Dynastie de la Renarde

Rien n'était plus désagréable pour Omen que de se noyer dans sa propre sueur sous un soleil brûlant. La couche supérieure de sa peau se détachait en fins lambeaux de ses épaules. Pour son bonheur, ils quittaient enfin le désert qu'ils avaient commencé à affronter la veille. Le territoire du terrible Ungura leur ouvrait ses portes, et le changement se remarquait tout de suite.

L'horizon était dévoré par une mâchoire de dents rocheuses, autant de falaises et de montagnes susceptibles d'abriter l'antre du dragon. Le vent enfermé dans de longs couloirs de granit soufflait fort, balayait les cheveux des aventuriers. À leur gauche, la montagne centrale de l'île, le mont Élémentaria trônait sur un paysage tout en relief. Plus près de Hikagué et d'Omen, sur la plaine qui menait aux sommets, l'herbe était teintée de noir et une inquiétante brume de jais voyageait au gré des vents. C'était un paysage d'une beauté spectrale qui ne manqua pas d'éblouir Hikagué. La petite sorcière, quant à elle, avait une lueur de tristesse dans ses yeux innocents : les corps sans vie de son équipe n'étaient pas loin, cachés derrière un quelconque rocher. Remarquant sa mine morne, l'exorciste tenta de la distraire :

- Dis-moi, Omen, comment tu as fait pour devenir Chevalière d'Or ? 

- Tu veux une promotion ? rit-elle, la peine dans son regard évanouie si rapidement qu'il crut l'avoir rêvée, mais son rire sonnait faux. Je n'ai rien fait de spécial... Je vivais dans un petit village perdu au milieu de nulle part, et je n'avais même pas la notion de ce qu'était la magie avant de déménager à Hora. Je n'ai pas vraiment eu l'enfance avec les entraînements journaliers qu'on me prête...

- Hora ? C'est là où il y a l'Université de Makkura, non ? Alors voilà comment Haru te connait ! comprit Hikagué.

- C'est exact, acquiesça-t-elle en hochant la tête. Nous nous rencontrions à l'université, mais nous étions aussi voisins de palier dans notre immeuble. Il nous a aidées avec le déménagement, ma mère et moi, mais comme il était trois niveaux scolaires au dessus de moi, je ne le voyais jamais en cours. Après, j'ai fait comme tout le monde : j'ai travaillé dur, j'ai passé mon examen et je ne fais qu'accepter des missions depuis, souvent les missions que personne ne veut faire... Puis on m'a nommée chevalière de bronze, j'ai accepté encore plus de missions et ainsi de suite, jusqu'à maintenant.

- Je ne risque pas de monter en grade de sitôt, alors, fit remarquer l'exorciste. Ça fait sept ans que je suis coincé sur la même mission.

- Sept ans ? s'étonna la petite. Tu l'as commencé jeune ! Ça doit t'ennuyer ! C'est quoi ?

Hikagué se souvint de ce qu'on lui avait dit à propos d'Omen : si elle avait bien un lien avec Kitsune, elle ne lui livrerait pas les informations volontiers. Pour l'instant, elle parlait ouvertement et son humeur s'était considérablement améliorée, mais s'il n'était pas prudent, elle se fermerait à lui comme une huître qui protège sa perle.

- Je traque un assassin particulièrement coriace. Ça paraît intéressant à l'entendre, mais en vrai, c'est juste suivre une traînée de malheur. À la longue, ça plombe un peu le moral, répondit-il en cherchant les mots adaptés. Mais ça veut dire que je voyage beaucoup. Je suis peut-être passé dans ton village, on ne sait jamais. Il s'appelait comment ?

- Elbaid, c'est plus un petit amas de maisons en pierre entouré de champs et de forêts qu'un vrai village. Il doit y avoir une quarantaine de personnes, pas plus. C'est à l'ouest, à Tiunir, lui apprit-elle du tac au tac.

- Mais... Même si ça ne fait que quelques années que c'est officiel, ça fait longtemps que Tiunir est sous le contrôle des vampires... D'ailleurs, ça s'appelle les Plaines de Minuit maintenant, non ? Comment tu as fait pour y vivre ? l'interrogea-t-il, soudain méfiant.