Le Chevalier nacré

Chapitre 8

Au début de l'après-midi, les chevaliers et les invités prirent place sur le terrain de joute excités par cette fin d'épreuve. Les paris étaient lancés pour savoir qui sortirait vainqueur à la fin de la journée. Les derniers concurrents plaisantaient ensemble pour cette dernière journée de joute, excepté le chevalier nacré qui était dans sa tente attendant le début de son tour pour en sortir. Moins il était en présence des autres, mieux il se portait. Il n'avait pas besoin de leur présence pour se sentir en pleine possession de ses moyens. Puis, il savait déjà qu'il sortirait vainqueur de ce tournoi alors pourquoi s'entêter à vouloir copiner avec des gens qu'il ne verra plus jamais et qu'il trouvait faible. En plus, il ne parlait pas, ce qui faisait une raison de plus de ne pas se trouver en leur présence. Le juge s'avança sur la piste, salua les membres royales et présenta les derniers combats d'une voix forte.

14 : chevalier des âmes VS chevalier du soleil

15 : chevalier nacré VS Andromède

Les deux premiers chevaliers se serrèrent la main amicalement avant de monter en selle, tout en rabattant leurs visières. Ils prirent place à chaque extrémité du terrain, leurs lances à la main, attendant le signal du départ. A l'entente de celui-ci, les deux adversaires s'élancèrent l'un vers l'autre les lances baissées. Celles-ci se fracassèrent sur les armures sans faire tomber l'un des chevaliers. Les lances brisées furent remplacées par de nouvelles. La foule était captivée par le combat, se demandant bien qui allait gagner. Les deux chevaliers avaient chacun leur fan club. Au signal, ils éperonnèrent leur cheval respectif pour se retrouver l'un à côté de l'autre, les lances se brisant sur les armures de métal. Le chevalier du soleil chuta à la grande déception des dames. Il félicita son adversaire et laissa la place aux deux autres.

Le chevalier nacré était sorti pile au bon moment et prit la bride de son cheval pour se déplacer jusqu'à l'une des extrémités du terrain. Andromède en fit de même encouragé par son partenaire qui croyait en sa victoire, bien qu'elle fût mince. En grimpant sur son destrier, le chevalier Andromède ne cru pas un seul instant à sa victoire. Il savait que son adversaire était fort et dangereux. Il le sentait au plus profond de ses entrailles. A l'entente du signal, les chevaux furent lancés au galop, les lances à l'horizontale frappèrent les armures. Andromède vacilla avant de tomber tandis que le chevalier nacré resta bien droit sur son cheval sous l'œil suspicieux du chevalier des âmes.

Il fut accordé quelques minutes de pause avant de commencer la finale de la joute. Le chevalier nacré n'était pas descendu et attendait avec impatience le combat. Son cheval renâclait et grattait le sol de ses pattes, son maître ne bougeant pas d'un iota. Valerian, mal à l'aise de voir que son adversaire l'attendait, ne pris pas la peine de faire une pause et se présenta de son côté de la lice. Les voix autour de lui, lui murmuraient de se méfier de son adversaire. Alors qu'elles avaient été plutôt silencieuses jusque là, elles étaient maintenant agitées. Le public fut surpris par l'impatience des deux adversaires, qui avaient déjà leur lance à la main. Des murmurent remplir les gradins. Le juge demanda l'accord au roi de commencer tout de suite la dernière joute, ce qu'il accepta. Lui aussi était surpris de l'impatience de la légende. A ses côtés, la princesse avait les sourcils froncés et les mains crispés sur les accoudoirs. L'attitude du chevalier nacré était bien étrange.

Le juge se plaça donc à sa place habituelle pour donner le signal. Quand il fut donné, les deux adversaires s'élancèrent l'un vers l'autre à grande vitesse. Lors de l'impact, plutôt violent, le chevalier des âmes chuta parmi les copaux et échardes de bois tandis que le chevalier nacré n'avait pas bougé. Le public hurla sa joie et acclama la légende comme ils se le devaient. Cette dernière fière de sa victoire, fit cambrer son cheval le poing levé pour la célébrer, la lumière se reflétant sur sa magnifique armure. Il regarda le public, ses adversaire et enfin la loge royale. Chacun pouvait deviner qu'il était en train de montrer qu'il était le plus puissant des chevaliers.