Прошло меньше часа с того момента, как экипаж выехал из дома мистера Уотсона, но Габриэлле эти минуты показались невероятно долгими и мучительными. Всю дорогу они ехали в полнейшем молчании, и даже когда вдали показался яркий свет из окон дворца, никто не произнес ни слова. Жак равнодушно смотрел в небольшое окно кареты, в то время как Джон глядел на Габриэллу, даже не пытаясь отводить глаза, когда девушка ненароком ловила его взгляд.
И вот, наконец, экипаж въехал в ворота дворца Хэмптон-Корт. Ночь накрыла город, но свет фонарей, расставленных вдоль широкой дороги к дворцу, был настолько ярким, что казалось, время близилось только к обеду. Живая изгородь тянулась до самых главных ворот; за ней Габриэлла успела рассмотреть огромные цветники. Они словно пылали красным или синим пламенем, распространяя пьянящие ароматы над зелеными лужайками. Близ дворца множество экипажей стояло в ожидании своих господ, солдаты окружили территорию, а толпы народа сновали туда-сюда.
Карета с лошадьми в упряжке заехала во двор и вскоре остановилась у широкой мраморной лестницы, ведущей прямо внутрь дворца. Слуга открыл дверь, опустил подножку и, когда Джон и Жак вышли, подал Габриэлле руку.
У Гэби захватило дух от величия дворца, весь вид которого напоминал огромную крепость. Надвратные башни и стены были сложены с удивительным мастерством из красного кирпича, белокаменные вставки подчеркивали ажурные переплетения узоров: навершия на башнях, контуры зубцов, карнизы, обрамление окон; а восьмигранные башни были украшены медальонами из терракоты. Наверху башен Габриэлла разглядела причудливые каминные трубы – ни одна из них не была похожа на другую.
– Джорджиана. – Джон бросил взгляд на плетущуюся за ним девушку, отрешенный вид которой говорил о том, что она витает в облаках. – Мисс...
– Простите.
Гэби позволила Джонатану взять себя за руку, после чего они направились прямиком к распахнутым настежь дверям, по обе стороны которых стояли солдаты.
– Ведите себя естественно и непринужденно. Не озирайтесь по сторонам, мисс, словно вы находитесь в картинной галерее. Это повлечет ненужные нам взгляды и перешептывания.
– Я стараюсь, капитан... Вернее Уильям... Простите, я так волнуюсь.
– Тебе нечего бояться. Хозяин торжества не зверь, он не будет убивать нас, если обман раскроется. По крайней мере, на празднике...
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Проклятие Нептуна
RomanceДжонатан Кьюберри - дикарь и безумец, слава о котором прогремела на весь мир. Высокомерный и мужественный, могучий и бесстрашный. Но отчего никто не считал нужным принимать его за человека? Не потому ли, что он был сыном Салации - божества соленой в...
