À mon service

17 - Derrière le masque

Le soir du bal masqué chez Monsieur Mason arriva rapidement. Madame Judith était venue m'aider à me préparer pour cette occasion, accompagnée de son assistante, Eléanore. Cette dernière s'était d'abord chargée de mon maquillage. Quelque chose d'assez discret pour les yeux, qui seraient de toute façon en partie masqués, mais du pourpre foncé pour la bouche. Eléanore avait réussi un tour de magie, faisant paraître mes lèvres plus pulpeuses qu'à l'accoutumée. Pour la coiffure, elle avait crêpé les cheveux sur ma tête pour donner du volume puis avait réalisé une magnifique tresse en épis, en diagonale sur l'arrière de ma tête, qui retombait par-dessus mon épaule droite. Madame Judith s'était quant à elle chargée de choisir la tenue. Elle avait apporté une imposante robe marquise en taffetas vert émeraude. Le haut de la robe était recouvert de dentelle de la même couleur. Dans le prolongement du décolleté en cœur, des bretelles en dentelle, reposaient sur le côté au niveau des bras, laissant ainsi les épaules découvertes. Cette robe était absolument sublime. Pour aller avec, Madame Judith avait choisi un masque doré, finement ouvragé. Bien que ma robe me couvre entièrement de la poitrine jusqu'au sol, Madame Judith avait insisté pour que je porte de la lingerie fine. Elle avait amené un ensemble du même vert que celui de la robe, ainsi qu'une paire de bas noirs. Et, pour finir la tenue, elle avait prévu de jolis escarpins noirs et dorés, ainsi qu'une paire de gants courts en dentelle de couleur champagne.

    Pour me rendre chez Monsieur Mason, mon père avait fait venir une limousine noire. En plus du chauffeur, Nathan et un autre garde du corps étaient chargés de m'escorter et de veiller sur ma sécurité durant la soirée. C'était la première fois que je revoyais Nathan depuis la réception du week-end précédent. Mais nous n'étions pas seuls et je ne pouvais pas lui parler. Il se montrait toujours distant avec moi quand nous étions en présence de quelqu'un d'autre. De plus, Nathan devait être agacé de me voir me rendre chez Monsieur Mason après m'avoir explicitement demandé de garder mes distances, quelles que fussent ses motivations. Le silence régnant dans la voiture, je profitai du long trajet pour m'assoupir et me reposer un peu après ma semaine épuisante.

    Je sentis une main me secouer doucement.

— Mademoiselle McKenney, nous sommes arrivés, me dit le garde du corps que je ne connaissais pas.

Je vérifiai rapidement dans un miroir que ma coiffure et mon maquillage n'avaient pas trop pâti de ma sieste improvisée. La porte de la limousine s'ouvrit et Nathan m'attendait à l'extérieur, m'offrant sa main pour m'aider à descendre.

    Face à l'entrée de la demeure de Monsieur Mason, je ne savais plus où regarder tant il y avait de choses à voir. Des lampions multicolores éclairaient les jardins qui longeaient le chemin menant à l'entrée, devant laquelle se trouvait une volée de marches recouvertes d'un tapis rouge qui scintillait avec la lumière. Je pouvais entendre d'ici la musique. De nombreux invités se pressaient à l'intérieur, tous apprêtés de façon extravagante. Madame Judith m'avait prévenu : un bal masqué c'est l'occasion pour les gens importants de se décomplexer et de s'amuser sans aucun jugement. J'admirai les tenues bariolées des invités. Contrairement à la réception organisée par mon père où tous les hommes revêtaient le même costume noir, ici les hommes arboraient des costumes colorés et décorés.

    Nathan m'offrit son bras pour me conduire à l'intérieur. Je fus encore plus ébahie en pénétrant dans le hall d'entrée. Tout était si luxueux, comme dans un château : entre le sol en marbre et le chandelier en cristal, en passant par les tentures dorées au mur. Nous contournâmes la majestueuse fontaine au centre de la pièce pour rejoindre la grande salle de bal. Je n'en croyais pas mes yeux. Tout était si beau que j'avais vraiment l'impression d'être dans un rêve, directement projetée dans un conte de fées. Je relâchai le bras de mon garde du corps et m'aventurai dans la pièce. Au centre, de nombreux couples dansaient la valse, changeant sans cesse de partenaires. L'ambiance était magique, si dynamique. Les invités semblaient réellement s'amuser. Cela n'avait vraiment rien à voir avec la réception de l'autre jour. Guidée par la musique, je me joins au groupe sur la piste de danse. Un homme avec un masque bleu et un costume gris vint naturellement vers moi et m'entraîna dans la danse. Alors que l'on virevoltait et tourbillonnait, mes yeux continuaient à regarder tout autour, complètement émerveillés. Je changeai de partenaires plusieurs fois et les valses s'enchaînèrent. J'étais sur un petit nuage.