реквием

проблема выбора

Сэром выдохнула клубок пара и прикрыла левый глаз, натягивая тетиву лука. Смотрящая на нее сова, затерявшаяся в зелени сосен, лениво моргнула. Тетива приятно скрипела почти у самого уха. Пальцы у Сэром покраснели от холода, но она крепко сжимала лук, выжидая подходящего момента. Сидящий на траве кролик, спрятавшийся за толстым корнем поваленного дерева, поднял голову, словно осматриваясь, а после медленно выскочил на равнину, где кое-какая трава еще была зеленой. Он пригнул голову, отщипывая травинку, и активно заработал челюстями. Его уши забавно дергались. Через несколько минут к нему вышли и другие кролики, что доселе прятались в корнях.

Прохладный ветер подул с севера, сдувая со лба Сэром несколько выбившихся прядок. Вместе с ветром пришла и холодная осень. Теплая весна и жаркое лето пролетели, будто и не было их. Для их общины это был крайне урожайный и плодотворный год — они расширили посев пшеницы, картофеля и лука. Корова отелилась минувшим месяцем, и теперь у них есть теленок. Они закрутили на зиму четыре десятка соленья — грибы, ягоды, овощи, даже скудное мясо на особо важные праздники. Сэром была поглощена заботой о Тэхене, но оставить на самотек вопросы общины не могла. Ее альфы, Тэен и Намджун, занимались делами внешними, Сэром же предпочитала вести хозяйство внутри. Не так давно ей пришла идея сделать вылазку в населенные пункты.

Но Тэен, конечно, назвал ее умалишенной. Она ударила ладонью по столу и едва ли не за грудки прижала его к стене, потребовав пару человек и оружие. Намджун вмешиваться даже не пробовал — Сэром получит свое, хоть из кожи вон вылезет, но сделает так, как решила, и Тэен для нее в этом вопросе — не авторитет. Обычно в населенные пункты выбираются для того, чтобы подобрать то, что еще не растащили звери и другие люди — медикаменты, еду, одежду. Словом, все то, что помогло бы выжить в новом мире. Но Сэром собрала свою маленькую экспедицию совсем не за этим. Единственная цель, которую она преследовала — это... книги.

— Да ты с ума сошла, — прорычал тогда Тэен, услышав ее бредовую, по его мнению, идею. — Ради куска бумаги я должен выделить тебе людей и оружие? Сэром, немедленно иди к моему внуку и не высовывайся. И без твоего бреда хватает головной боли.

— Послушай сюда, — прошипела в ответ она, упираясь ладонями в стол, за которым сидел Тэен. — Именно ради моего сына и ради детей наших людей я собираюсь сделать это. Хочешь ты того или нет, я получу чертовы книги, чего бы мне это ни стоило. Книги — это не кусок бумаги. Это знания и опыт живших до нас людей. Книги — это искусство, к которому даже в этом чертовом мире должны приобщаться наши дети. Я не позволю, чтобы Тэхен рос необразованным дикарем! — прикрикнула она. Намджун с улыбкой стоял в дверном проеме, прислонившись к стене плечом. Тэен закатил глаза и откинулся спиной на спинку стула, кинув раздраженный взгляд на сына.