Hatiku berdebar-debar. Lift tiba di lantai pertama, dan aku bergegas keluar dengan cepat ketika pintu terbuka, tersandung sekali, tapi untungnya tidak terkapar ke lantai batu pasir yang rapi. Aku berlari ke pintu kaca lebar, dan aku bebas di udara terbuka, segar dan lembab dari kota Seattle. Mengangkat wajahku, aku menyambut hujan dingin menyegarkan. Aku memejamkan mata dan menarik napas yang dalam, mencoba untuk memulihkan apa yang tersisa pada keseimbanganku.
Tidak ada orang yang pernah mempengaruhiku seperti Christian Grey, dan aku tidak dapat memahami mengapa. Apakah penampilannya? Kesopanannya? Kekayaan? Kekuasaan? aku tidak mengerti reaksi irasionalku.
Aku menarik napas mendesah lega. Demi Tuhan sebenarnya apaan ini? Bersandar pada salah satu pilar baja bangunan, aku dengan gagah berani mencoba untuk tenang dan mengumpulkan pikiranku. Aku menggelengkan kepala. Apakah itu? Hatiku memantapkan irama teratur, dan aku bisa bernapas normal lagi. Aku berjalan menuju mobil.
Saat aku meninggalkan batas kota di belakang, aku mulai merasa bodoh dan malu saat aku memutar ulang wawancara di pikiranku. Tentu, aku bereaksi berlebihan terhadap sesuatu yang imajiner. Oke, jadi dia sangat menarik, percaya diri, berkuasa, merasa nyaman dengan dirinya sendiri – tetapi di sisi lain, dia sombong, dan untuk semua sikap sempurnanya, ia adalah otokratis dan dingin. Paling tidak dipermukaan.
Sebuah getaran tanpa sengaja mengalir ke bagian tulang belakangku. Dia mungkin arogan, tapi kemudian ia memiliki hak untuk itu – dia telah melakukan pencapaian begitu tinggi di usia mudanya. Dia tidak mengalami kegagalan dengan senang hati, tapi mengapa dia harus? Sekali lagi, aku kesal karena Kate tidak memberi aku biografi singkatnya.
Sambil meluncur di sepanjang I-5, pikiranku terus mengembara. Aku benar-benar bingung tentang apa yang membuat seseorang sangat terdorong untuk sukses. Beberapa jawabannya begitu samar – seolah-olah ia memiliki agenda tersembunyi. Dan pertanyaan Kate – ugh! Adopsi dan bertanya apakah dia gay! Aku bergidik. Aku tidak percaya aku mengatakan itu. Bumi, telan aku sekarang! Setiap kali aku memikirkan pertanyaan itu di masa depan, aku akan merasa ngeri karena malu. Sial Katherine Kavanagh!
Aku cek speedometer. Aku mengemudi lebih hati-hati dari yang aku lakukan pada saat yang lain. Dan aku tahu itu karena teringat dua mata abu-abu tajam menatapku, dan dengan suara tegas mengatakan untuk menyetir dengan hati-hati. Menggelengkan kepalaku, aku menyadari bahwa Grey lebih seperti seorang pria berumur dua kali lipat usianya.
Lupakan, Ana, aku memarahi diriku sendiri. Aku memutuskan bahwa secara keseluruhan, ini adalah pengalaman yang sangat menarik, tapi aku tidak harus memikirkan hal itu. Tinggalkan dibelakangmu. Aku tidak perlu melihat dia lagi. Aku langsung bersorak oleh pikiran itu. Aku beralih pada MP3 player dan mengeraskan volumenya, duduk, dan mendengarkan dentuman musik rock indie saat aku menekan pedal gas.
Ketika aku sampai I-5, aku menyadari bahwa aku bisa menyetir secepat yang aku inginkan.
*****
Kita tinggal di apartemen duplex kecil di Vancouver, Washington, dekat dengan kampus Vancouver dari WSU. Aku beruntung – orang tua Kate membeli tempat itu untuknya, dan aku membayar sangat murah untuk sewanya. Apartemen itu sudah menjadi rumah selama empat tahun sekarang. Saat aku berhenti di luar, aku tahu Kate akan memintaku menceritakan sampai sedetail-detailnya, dan dia adalah orang yang ulet. Yah, setidaknya dia memiliki mini-disk. Mudah-mudahan aku tidak perlu menguraikan lebih jauh apa yang dikatakan selama wawancara.
“Ana! Kau kembali”. Kate duduk di ruang tamu kami, dikelilingi oleh buku. Dia jelas telah belajar untuk ujian – meskipun dia masih memakai piyama flanel pinknya yang dihiasi dengan kelinci kecil yang lucu, satu yang ia simpan setelah putus dengan pacar, untuk berbagai macam penyakit, dan untuk depresi murung biasa. Dia meraihku dan memelukku keras.
