Les Jeux de l'Expiation [Hunger Games]

Chapitre 6. Les interviews

La fille du District Un qu'Haymitch a défié dans le gymnase s'appelle Daphne. Son prénom s'affiche sur l'écran face auquel sont assis Haymitch, les trois autres tributs de son District, Darren, Salvina et leurs stylistes – Marilius et Priscilla. Juste en dessous s'affiche la note qu'elle a obtenue lors de l'entretien privé avec les Juges. Un neuf. Ses homonymes masculins ont obtenu respectivement un huit et un dix. Comme d'habitude, les carrières sont en tête du classement et cela se confirme lorsque la deuxième fille du Un obtient à son tour un neuf.

Haymitch regarde défiler les noms et les notes sans grand intérêt. Il ne compte pas baser sa stratégie sur ces notes qui, de toute façon, reflètent toutes les années les mêmes tendances. Les carrières ont en moyenne huit et les autres stagnent autour de cinq. Rien de bien excitant.

Quand enfin les quatre tributs du Onze ont reçu leurs résultats, il se redresse par pure curiosité. Il voit sa tête apparaître à l'écran et est satisfait de constater que son visage est inexpressif, presque froid. Son prénom émerge en bas de l'image, suivi de sa note.

Un huit.

Il croise le regard de Darren, qui lui adresse un sourire complice. Haymitch ne lui a pas raconté ce qu'il s'est passé durant son évaluation mais le garçon se doute que Darren a déjà compris la nature de sa prestation. Même en l'absence de bon-vouloir de la part d'Haymitch, une complicité naturelle est née entre les deux hommes et le tribut se surprend à apprécier son mentor duquel il ne voulait au départ ne tirer aucun conseil. Comme quoi.

Ses camarades ne s'en sortent pas trop mal : Flavie et Nash écopent d'un cinq et Maysilee se hisse devant avec un sept. Haymitch se demande le talent que chacun a pu présenter mais se garde bien de leur poser la question. Il n'a pas envie que son interrogation se retourne contre lui.

Salvina les félicite exagérément puis leur suggère d'aller se reposer car une journée chargée les attend demain : l'entraînement étant désormais terminé, il faut préparer les interviews qui auront lieu le surlendemain dans la soirée. Elle leur explique que la journée va être réservée au coaching, de la part de Darren et de la sienne (ce qui étonne Haymitch, qui a du mal à imaginer ce qu'elle peut bien leur apporter) afin que tous les quatre soient fins prêts pour affronter la tchatche exceptionnelle de Caesar Flickerman. Le surlendemain, les stylistes se démèneront d'arrache-pied – d'après les mots employés par Salvina – pour leur confectionner une tenue unique qui leur sierra à la perfection – toujours signée Salvina.

Haymitch se surprend à avoir hâte que toutes ces futilités se terminent, même si cela signifie qu'il devra alors affronter l'arène.

Le lendemain est donc consacré à la préparation des interviews. Darren et Salvina se montrent relativement enthousiastes et motivés pour perfectionner leur talent oratoire, ce qui n'est pourtant pas une mince affaire. Flavie est malade de stress, Nash parle vite et mâche ses mots et Haymitch aborde un visage maussade et peu avenant.

Seule Maysilee semble prédisposée à charmer le public : elle sourit, donne des réponses claires et concises et parvient à conserver une posture distinguée pendant que Darren et Salvina l'interrogent.

« C'est là qu'on distingue les habitants de la Veine des marchands, remarque aigrement Haymitch en écoutant Maysilee répondre habilement à Darren sans sourciller. »

Pourtant, même si la partie s'engage mal, les deux adultes ne se démontent pas et simulent pendant toute la journée des interviews où ils incarnent à tour de rôle Flickerman, Darren prenant un plaisir non dissimulé à imiter les mimiques et le sourire étincelant du présentateur. Leur mentor les reprend sur la façon de répondre aux questions, il leur demande d'être tantôt engageant, tantôt plus renfermé. Il joue sur les tonalités, les expressions du visage, les regards, les gestes. Salvina, pour sa part, leur parle posture, prestance et dignité. Elle leur montre comment adresser un sourire étincelant à la foule même si le cœur n'y est pas et à rigoler gaiement aux supposées remarques de Caesar même si elles n'ont rien de drôles. En somme, ils leur apprennent tous deux à se montrer hypocrites le temps d'une soirée.