L'Ecrin des illusions

Chapitre 27 : L'Enfer de glace

Hazel faisait à présent face à une étrange caverne. Elle se saisit de sa baguette et sans tenir compte de l'avertissement menaçant gravé dans la glace : Toi qui entre ici abandonne toute espérance, elle s'engouffra dans la petite grotte. Guidée par la seule lueur émise par sa baguette, la jeune sorcière descendit un long et tortueux escalier serpentant jusqu'à une berge plongée dans la pénombre. Des chuchotements s'élevaient tout autour d'elle, lui glissant des paroles peu amènes et moqueuses au creux de l'oreille. Hazel se souvint alors d'un cours donné par le professeur Flitwick : certains sorciers, ayant un don pour la peinture, étaient capables d'imprégner leurs toiles de leurs émotions et tourments. Il avait ainsi cité l'exemple d'un peintre néerlandais dont les toiles stupéfiaient même les Moldus tant il les avait gorgées de sa magie ! L'auteur de ce tableau gelé avait dû être un sorcier particulièrement doué et tourmenté, devina Hazel en entendant des gémissements et des sanglots jaillir des pierres l'encerclant.

Elle parvint à la berge et se retrouva face à une arche gelée s'ouvrant sur la longue étendue glacée, là où se trouvait Rogue. Pour y parvenir, elle devait traverser une eau noirâtre. La jeune fille s'avança et retint son souffle : des visages déformés par la terreur flottaient dans les flots déchaînés. Une petite barque s'approcha alors, commandée par un étrange personnage aux membres distordus. Il porta la main à sa cape et la rabattit sur ses épaules, révélant un visage grêlé par la petite vérole.

- Un poème pour une traversée, marmonna-t-il de sa voix enrayée. Pas de poème, pas de traversée.

- Un poème ? reprit Hazel, abasourdie par une telle demande.

Elle ne pouvait envisager de décliner le prix exigé par le curieux batelier. Elle devait sortir de la grotte et se rendre sur la banquise ! Elle n'avait pas le temps de marchander !

- Pas de poème, pas de traversée, répéta le Passeur, telle une litanie douloureuse.

La jeune sorcière ferma les yeux et chercha dans sa mémoire. Elle ne se rappelait guère des quelques poèmes appris lors de sa petite enfance ! Quelques comptines tout au plus, mais cela ne pourrait suffire à apaiser la soif poétique du batelier ! Cette épreuve aurait convenu à Jonathan dont l'impressionnante mémoire ne cessait de l'étonner. Chassant cette pensée de son esprit, elle se souvint alors d'un poème que lui récitait Morgan pour l'endormir. Quel était son titre, déjà ? Elle ne s'en souvenait pas, en revanche, les premiers vers étaient restés gravés dans son cœur.

How doth the little crocodile

Improve his shining tail

And pour the waters of the Nile

On every golden scale !

Hazel se mit à réciter le poème à toute allure. Une fois sa récitation achevée, elle ouvrit les yeux, le souffle court et la main crispée contre son cœur. Le Passeur approcha sa barque de la berge et d'un geste, l'invita à prendre place dans son embarcation. Elle s'installa à l'avant et fixait l'horizon pour ne pas voir les formes spectrales s'animant autour d'elle et la suppliant de leur accorder ne serait-ce qu'un regard. La petite barque traversa l'arche et la lumière vint aveugler Hazel un court instant. Le Passeur accosta sur l'étendue de glace. Hazel le remercia et courut jusqu'à la sombre silhouette étendue à quelques mètres de là.

- Professeur ! Professeur !

Agenouillée près de Rogue, elle se mit à le secouer, espérant le faire réagir mais ce fut une autre voix qui répondit à ses appels désespérés :

- Ce traître s'est bien défendu, mais j'ai toujours eu le dernier mot en duel.

Hazel se redressa avec lenteur. Une silhouette s'avança vers elle, celle d'une jeune et jolie femme rousse, plus petite que Jekyll et dont les yeux étaient de la même couleur que les siens. Hazel resserra ses doigts autour de sa baguette tandis que Lily Potter la contemplait avec amusement, un sourire moqueur s'esquissant sur son doux visage. Hazel, perdue, ne savait comment réagir face à pareille apparition !