L'Ecrin des illusions

Chapitre 23 : Les Flammes de la Saint-Valentin (première partie)

À un mois de janvier frileux succéda un mois de février pluvieux. Hazel avait été plus qu'heureuse de retrouver ses amis et partagea le récit de sa rencontre avec Hyde, sa découverte concernant l'écrin et leur confia même les quelques informations obtenues grâce au livre de Skeeter. Misty lui conseilla de ne pas prêter attention aux écrits de la journaliste qu'elle avait qualifiée de « vieille grenouille baveuse ». Les quatre Gryffondor et les deux Serpentard se réunissaient souvent à la bibliothèque, au grand dam de Mrs. Pince, afin de tenter de percer le secret du coffret à bijoux, mais pour le moment, leurs recherches s'étaient avérées infructueuses. À l'instar de nombreux élèves, ils suivaient également avec avidité les actualités concernant Altaïr Hyde. La Gazette du sorcier prétendait un jour, que le sorcier se trouvait du côté d'Édimbourg et le lendemain, affirmait qu'on avait aperçu sa trace non loin de Dublin... Jonathan en était venu à la conclusion que les journalistes du monde sorcier étaient tout aussi fiables que ceux de la BBC.

Ce matin-là, après un solide petit-déjeuner et un rapide coup d'œil à la Gazette - prétendant cette fois-ci, que Hyde avait été aperçu du côté de Chawton -, les Gryffondor de première année étaient descendus pour le cours de potions. Hazel, conformément à sa promesse, n'avait rien dit concernant les cours donnés par Rogue lors de ses vacances forcées à Poudlard. Flitwick l'avait complimentée pour ses progrès, soulignant qu'il avait bien eu raison de lui conseiller la patience ; seul Jonathan, lui avait décroché un regard suspicieux quand elle avait réussi un sortilège après seulement cinq tentatives. Hazel s'était contentée de répondre qu'elle s'était un « peu » exercée lors des congés.

Tout en s'approchant des cachots, Hazel songea aux dernières semaines écoulées : Rogue avait retrouvé son masque impassible et même s'il se montrait beaucoup moins injuste avec elle, il ne lui épargnait pas les remarques acerbes, houspillant son manque de précision et sa déplorable façon de peser les ingrédients nécessaires à la confection des potions.

- Espérons que Rogue soit de bonne humeur, grommela Charlie. Je n'ai pas envie de vider à nouveau des entrailles de crapauds !

Ses amis pouffèrent de rire ; Charlie leur tira une langue moqueuse et prit un air faussement peiné. Les premières années se regroupèrent près de la porte donnant sur la salle de cours. Celle-ci s'ouvrit et une flopée d'étudiants de sixième année en jaillit, arborant des mines un peu trop réjouies. Quelques filles passèrent en pouffant ; des garçons se donnaient des coups de coude idiots en jetant des regards entendus à certaines camarades. Les premières années les laissèrent passer, un peu intrigués par la joie se lisant sur leurs visages : en général, les élèves sortant des cachots avaient une bien triste figure !

- Entrez ! aboya la douce voix du professeur des potions.

Les jeunes Gryffondor s'exécutèrent en silence et furent bientôt rejoint par leurs camarades de Serpentard. Jonathan et Hazel rejoignirent Misty et Seren. La jeune Serpentarde donna un petit coup de coude à Jonathan :

- Dis-moi Clopin-Clopant, tu ne trouves pas qu'il y a une drôle d'odeur dans cette salle ? Je me demande ce que ces crétins ont bien pu fabriquer !

La réponse se trouvait juste en face d'eux : un immense chaudron trônait au milieu des cachots, juste devant le bureau de Rogue. Hazel, imitant certains camarades tout aussi curieux qu'elle, se jucha sur son tabouret et jeta un regard à la potion aux volutes de fumée dessinant des spirales. Celle-ci n'avait rien d'exceptionnelle et possédait une jolie couleur nacrée. La jeune sorcière avait beau renifler, les cachots avaient toujours cette odeur de renfermé, un peu fétide...

- Mais si, s'entêta Misty. Vous ne sentez vraiment rien ?!

Ses trois amis secouèrent la tête en signe de négation. La jeune Serpentarde paraissait fort contrariée d'être ainsi contredite :