Historia antigua de Grecia y Roma

La familia romana

La familia romana.

1. Características de la familia romana.

 La composición de la unidad familiar y el poder del cabeza de familia. En cuanto a la composición, integraban una familia las personas ligadas por vínculos de sangre y todos aquellos que mantenían una relación de dependencia con el pater familias (esclavos, libertos y clientes). El cabeza de familia era siempre el padre o pater familias y tenía un poder enorme, la llamada patria potestas o manus, y en uso de él podía incluso matar a cualquier miembro de su familia. El pater familias era el que trabajaba para sostener la casa y tomaba las armas en caso necesario para defenderla. La base de la sociedad romana fue la familia integrada en la gens, la tribu a la que pertenecía. La sociedad romana era clasista. Había dos clases principales de ciudadanos, los patricios y los plebeyos, siendo los plebeyos el pueblo llano. Todos los romanos pertenecían obligatoriamente a una gens, a una tribu. Si eran libertos eran inscritos en el registro de tribus y se les asignaba una. Los romanos tenían tres nombres, el praenomen, el nomen y el cognomen. El nomen siempre acababa en –io, era el nombre de la tribu a la que pertenecía. Cayo julio César pertenecía a la tribu Julia, Publio Rutilio Rufo pertenecía a la tribu Rutilia y Publio Ovidio Nasón pertenecía a la tribu Ovidia. Los nombres propios entre los romanos se otorgaban el octavo día después del nacimiento a las niñas y el noveno a los niños. Este día era denominado dies lustricus. En ese momento a los niños se les daba el praenomen (equivalente a nuestro nombre de pila), siempre coincidente con el de alguno de sus antepasados; a las niñas se les daba su nomen, siempre coincidente con el de su familia (gens). Únicamente se les podía añadir un cognomen que correspondía a un numeral para distinguir su posición en el nacimiento. Los varones de edad adulta disponían de los tria nomina, el praenomen, el nomen y un cognomen, equivalente a un segundo apellido. El cognomen en origen es un mote que se adjudicaba por las más diversas razones: por un objeto asociado a una anécdota, a un defecto físico o cualquier otra. Con el tiempo se convierte en un segundo apellido y pueden añadirse otros cognomina. En algunos casos al tria nomina se añadía un agnomen, generalmente para distinguir una victoria sobresaliente de algún general. Como jefe de familia el pater familias es también el sacerdote de la religión familiar y el juez en los conflictos entre familiares, pero para esto último tiene que contar con el asesoramiento de un consejo familiar. La adoptio era el acto de adoptar a alguien. Pero, si ese alguien era cabeza de familia, se adopta a toda su familia y el patrimonio pasa al adoptante. En este segundo caso se llama arrogatio. Por la adoptio un hijo extraño pasa a igualarse civilmente al hijo de legítimo matrimonio. Los romanos daban más importancia a la decisión legitimante del pater familias que al hecho físico del parentesco natural. En el derecho romano se tenían cuatro acepciones para la familia:

·         Familia agnaticia. Se entendía al conjunto de personas bajo la misma potestad doméstica por línea de varón. La muerte del ascendiente no implica la disolución del vínculo hasta el sexto grado.

·         Familia cognaticia. Se entendía por familia cognaticia al parentesco por consanguinidad natural. Es decir, las personas vinculadas por la procreación y el nacimiento. Se compone de un tronco común y dos líneas:

§  Línea recta: aquellos que descienden unos de otros, puede ser ascendente o descendente. (padre, hijo, nieto…)

§  Línea colateral: aquellos que no descienden unos de otros, pero tienen un tronco común. (hermano)