Далекие странники/Word of honor/Faraway Wanderers/天涯客

Глава 1

Глава 1. Тянь Чжуан
[Внимание: легкая запекшаяся кровь.]

Во дворе цвели сливы, они падали повсюду на землю, на снег, который еще не растаял, на первый взгляд сливаясь воедино. Ветер неторопливо развевал лепестки по двору.

Сумерки опустились, как занавес, и луна на карнизах была холодной как вода.

В дальнем конце маленького дворика, наполовину скрытые цветущей сливой, находились угловые ворота, выглядевшие так, словно они стояли там уже долгое время. Охраняемые двумя хорошо сложенными мужчинами в доспехах и с оружием, за дверью было явно большое пространство. Веранда была узкой и тесной, возвышаясь над вымощенной камнем дорожкой, которая вела в черную как смоль тюрьму. Атмосфера была мрачной и тяжелой от зловония смерти.

Слабый запах цветов, казалось, был отрезан дверью, вообще не в силах проникнуть сюда.

Еще несколько охранников внутри с различным оружием стояли неподвижнонеподвижно. Прутья камер, которые они защищали, были толщиной с руку взрослого мужчины.

Пройдя по темной узкой тропинке вглубь тюрьмы, можно было наткнуться на три большие каменные двери с механизмами внутри, каждая из которых тщательно охранялась. За этими дверями не было никакой смертной жизни, словно длинный путь, ведущий сюда, был дорогой в подземный мир, полный обиженных душ, освещенный мерцающими огнями, похожими на блуждающие огоньки.

В камере в конце тюрьмы раздался низкий мужской голос, который что-то сказал, за ним последовало короткое молчание и якобы усталый вздох.

Внезапно пронзительный крик прорезал кромешную тьму в тюрьме, на долю секунды приглушив свет. Крик был ужасным, раздирающим уши, как у умирающего животного, от которого у любого человека мурашки по коже.

Один из двух охранников снаружи, стоявших спиной к камере, казался свежей кровью с его молодым, неопытным выражением лица. Услышав крик, он невольно вздрогнул, но, взглянув на своего спутника, увидел, что тот притворился глухим, стоя прямо как гора. Поэтому он тоже взял себя в руки и опустил взгляд.

Но этот крик становился все пронзительнее и продолжался все дольше, человек продолжал кричать до тех пор, пока у него не пропал голос и дыхание не стало прерывистым, и в конце концов крик превратился в стоны и всхлипывания, еще одно свидетельство его страданий.