Les habitants de Tora

Chapitre 17 - Le verdict !

Pourquoi approuver une mission dangereuse alors qu'urgence n'y semble pas y avoir ?

Cette contestation, probabilité infime fût-elle, Aphte voulut qu'elle ne surgisse jamais, à cette session de l'Instéo. Car, précédemment, il y avait plusieurs fois réfléchi à s'en faire exploser les neurones, en vain.

Depuis la veille, Ayk s'évertuait à solliciter ses nerfs cérébraux sur la question. L'effort fut si intense que certains d'entre eux court-circuitèrent, en raison d'un burnout. Et aujourd'hui encore, dès qu'il sortit du lit à 2.00 Éo, il employa chaque seconde à la recherche d'une objection digne de cette réplique. Après une bonne heure de concentration, respiration profonde et réflexion extrême, il opta, cette fois-ci, pour une approche moins stagnante.

À 3.10 Éo, Ayk alla se recueillir, malgré lui, dans la serre familiale puisqu'il aspirait à : se rapprocher globalement du monde végétal, sa passion, être plus près des lynes, son obsession, et moins loin de ses brillants géniteurs, ses soupirs. En revanche, ce cocktail Molotov d'émotions ne lui rapporta qu'une fournaise cérébrale supplémentaire.

Pourtant, désespérément, l'Hano (Génie en mécanique) s'était acharné dans cette quête de réponses, jusqu'à la dernière seconde où la pondératrice Aalag Minite l'enjoignit d'intervenir. Durant cet intervalle, il s'était même résigné à concentrer ses sens à la trouvaille, ne serait-ce que d'une hypothèse, semblable à une lueur vacillante qu'il dénicherait dans la pénombre de son cortex. Là encore : échec total.

À présent que l'Énia Kolh Mo ait sorti la fameuse parade, le cauchemar de Cowe junior prit vie. Aussitôt, dans une ultime tentative, il procéda à une sélection accélérée des ripostes jugées, pas si longtemps, maladroites ou médiocres. À cet exercice, son rythme cardiaque s'agita, ses nerfs se dilatèrent, sa température corporelle grimpa et quelques gouttes additionnelles de sueur suintèrent son visage.

Soudain, contre toute attente, la lumineuse Aalag s'exprima :

— Hum ! fit-elle, délicieusement, pour orienter l'attention du public dans sa direction.

La jeune fille élancée avait respecté le code vestimentaire de l'institut. Elle portait une longue robe droite, couleur ivoire, qui présentait un col montant et des manches courtes.

Et en dépit d'une chevelure qui paraissait discordante – due à sa coloration originelle blonde fraise – la sophistication du style Minite était incontestable. L'animatrice arborait, comme coiffure, une jolie queue-de-cheval basse, nouée au niveau de la nuque, par une mèche de cheveux identiques.

Sereine, au milieu de la scène, l'Énia Aalag Minite dégageait compétence et assurance. Ses yeux, aux paupières naturellement verdoyants, regardaient calmement les personnes présentes, quand elle déclara :

— Je tiens à rappeler à l'illustre assistance que le dernier rapport de l'Énia Dashmad Ice, avait confirmé nos soupçons, relatifs à la présence d'un mutagène dans la composition chimique de l'Isorok. De ce fait, vu la vitesse de réaction de cet élément, surseoir la funeste échéance de quelques années est, semble-t-il, précipité.

À la seconde, Ayk relâcha, discrètement, la pression au niveau de ses épaules qui obtempérèrent ; la délivrance fut libératrice. La règle de l'Instéo, qui confiait aussi à la médiatrice le rôle d'intervenant, lui a vraisemblablement été profitable. De plus, une action de la pondératrice en sa faveur était un secours inespéré et précieux.

À ce propos, sur Tora, plusieurs Énias exerçaient les mêmes métiers, comme celui d'Hano (Génie en mécanique), Éolis (Génie en géologie), Hobre (Botaniste) et Iténé(Généticien.ne). Par contre, il n'existait qu'un seul et unique Énia Snork (Historien.ne), pour chaque génération.

Le Snork était le spécialiste de l'histoire. Oralement ou par le biais des technologies toraïtes, il était chargé de transmettre fidèlement : culture, valeurs, sagesse et sentiments de tous ceux qui les avaient précédés.

Pour la génération d'Aphte Cowe, l'Énia Snork n'était autre qu'Aalag Minite. En vertu de ce statut exclusif, lorsqu'elle consentait à prononcer quelques judicieuses paroles, tout citoyen Toraïte se devait d'écouter – Et ce, même si la demoiselle n'avait que quatorze ans.

Néanmoins, même l'évocation de l'Énia Snork Aalag ne parvint pas à dissiper toutes les incertitudes. Dans cette logique, Otep Myve intervint, à nouveau. Le Chef Hano souhaitait être le porte-parole de ces indécis :

— Qu'est-ce qui nous indique que cette mission sera plus fructueuse que les précédentes, hein ? interrogea-t-il, les sourcils surélevés. Jusque-là, nous n'avons récolté que quelques données éparses qui enfantent chacune des milliers de théories ! Alors qu'à chaque génération, on envoyait une équipe qu'on pensait exercer à Ngatnom, aucun d'entre eux ne revint !

L'honorable Myve était contrarié d'avoir laissé émerger des regrets qu'il croyait profondément enfouis. De manière imagée, il referma immédiatement la faille, par une frappe ferme de son poing droit sur sa paume sénestre. Le bruit fort, qui en découla, attira encore plus l'assistance sur ces ultimes paroles :

— Pourquoi donc, cette fois-ci, deux personnes suffiront à réussir une telle mission ?

Dans ces circonstances, Aphte estima, sincèrement, que la cause était perdue. Il s'était bien douté qu'à lui seul persuader ces 49 998 savants entêtés – à l'exception de Dash et lui – était quasiment irréalisable.

Or, dernièrement, un ami lui avait répété, à maintes reprises :

Qui ne tente rien, n'a rien !

À ce moment-là, quoique sceptique, Ayk voulut essayer. Cependant, au détriment de ses illusions, les doutes du mécanicien étaient réellement fondés.

Toutefois, à la grande stupéfaction générale, Aalag signala à l'assemblée une évidence :

— J'aimerais raviver votre mémoire sur un fait.

L'historienne de To joignit instinctivement ses mains, par le bout des doigts. Embarrassée, elle tamponnait répétitivement ses deux pouces. Car, les « génies » Toraïtes avaient omis un fait indéniable.

— Le système de sécurité, mis en place autour de Ngatnom, a été élaboré par Arake Zora. L'aïeul, même, de l'Énia Aphte Cowe. Ce même Aphte, accentua-t-elle, d'une voix outrée. Je me répète, ce même Aphte qui vous demande d'accéder à sa demande, dans le but d'accompagner un ami, que dis-je, un frère ! Et par la même occasion, si possible, sauver sa sœur et nous tous !

Après cela, l'Énia Minite baissa, spontanément, son timbre de voix. Néanmoins, avec fermeté, elle leur dévoila :

— Excusez-moi ! Mais, je ne pense pas que votre désapprobation fasse changer d'avis, au Maître Hano Aphte ! Car, même sans vous ! désigna-t-elle le public, avec le tranchant de sa dextre. Oui ! Même sans vous, Messieurs les sages, Aphte est en mesure de déjouer le mécanisme autour des « terres enneigées ».

Puis, la Snork Aalag se prépara à achever son discours. Elle se tint droite, au centre de l'amphithéâtre ; ses pieds, ancrés, en plein cœur du pavé décoratif qui représentait la rose symbole de To.

Par la suite, la main droite vigoureusement tendue, elle exhorta d'une voix forte et dynamique, à une prise de décision magistrale :

— Alors, je crois qu'aujourd'hui, à vous représentants des intellectuels de Tora, deux de vos frères sont venus vous enjoindre de les accorder votre bénédiction, l'octroierez-vous ?

Au sujet des réunions, à l'Instéo, la règle était simple. Pour qu'une décision obtînt validation, elle devrait être unanimement acquiescée, par les personnes présentes. L'abstention n'était pas envisageable.

Ce matin-là de l'an 7 007, la sixième journée, à 6.30 Éo, Aalag Minite terminait son exposé, par une prouesse oratoire. En retour, les sages répondirent spontanément en chœur :

— Oui !

Le compteur automatique des voix indiqua, systématiquement, « 50 000 votants ». In fine, le verdict prononcé fut en faveur de la mission Ice-Cowe, pour Ngatnom.