Les habitants de Tora

Chapitre 7 - « kéléa soutou »

Il était 12.30 Éo du matin quand Ayk raccompagna son naali, venu déjeuner chez les Cowe. Pendant que Dashmad refermait la porte derrière lui, après un olani à Shéya, il demanda à son ami :

— T'es de garde, ce soir ?

— Oui ! affirma Aphte, négligemment, tandis qu'il observait le ciel.

Debout sur le trottoir, Cowe junior était comme distrait par cette voûte qui s'étendait au-dessus de sa tête. Le regard inquiet il dit :

— Ça fait quatre jours que ça dure !

L'adolescent parlait de l'obscurité qui planait sur la ville depuis que sa trajectoire l'avait amenée à passer derrière l'aérolithe Zabil – une masse minérale constituée d'éléments cosmiques et dont le volume équivalait à quatre fois le berceau toraïte.

— C'est pourquoi, l'Instéo [1] a décrété qu'on pouvait utiliser la terminologie 'saison' pour désigner cette situation, expliqua Dash.

— Et quel nom l'ont-ils donné ?

— « soutou », « kéléa soutou » (ou saison noire). Tu ne trouves pas que ça sonne plutôt sinistre ?

— Tu sais, en ce moment, c'est plutôt nous qui entrons dans une période sinistre !

— Oui je sais ! Je ne suis qu'un géologue mais... je sais qu'en temps normal, To aurait contourné Zabil en seulement quatre Éo.

— C'est vrai ! Tout le monde constate la triste réalité ! La vitesse orbitale de To régresse considérablement. Depuis le rapport des cheminis, de l'an 4 590, elle est quittée de 8 000 kilomètres par seconde à 30.

— C'est peut-être pour cette raison que l'Instéo a demandé de réunir les Énias les plus anciens de chaque corps de métier ?

— Ah oui ? Et comment justifie-t-il un tel rassemblement ? J'suis curieux !

— Ils disent vouloir un aperçu de ce qui nous attend.

— Je suis peut-être pessimiste mais, cette fois, je pense qu'il nous faudra plus qu'une centrale thermique, pour nous sortir de là !

— C'est vrai que l'idée d'Abeic Mo, de proposer une huile combustible pour combler nos besoins en énergie, était plutôt ingénieuse !

— On n'a pas connu cette génération mais, c'était tous des véritables génies !

— Je confirme.

— Au fait, quand tu parles d'une réunion des Énias les plus anciens de chaque corps de métier, est-ce que Kolh Mo a aussi été convoqué ?

— Oui, bien sûr.

— Et toi ?

— Malheureusement pour moi, oui !

L'Énia Éolis (Génie en géologie) Dashmad prononça ces mots et baissa simultanément la tête en signe de résignation ; il détestait les réunions ! Selon lui, les rassemblements, et surtout ceux de l'Instéo, étaient toujours synonyme d'interminables parlottes. D'ailleurs sur ce sujet, les Cowe étaient du même avis que lui.

Cependant, lorsque Aphte entendit la nouvelle, étrangement il avait l'air enchanté par la participation de son aîné à ce théâtre réunionite. Il s'apprêtait même à le lui faire savoir :

— Je suis ravi que tu y sois convié ! lui exprima-t-il, avec un sourire jovial.

— Euh... puis-je savoir la raison d'un enthousiasme aussi peu singulier ?