Profileuse [Esprits Criminels]

Chapitre 22

L'équipe entra d'un pas vif dans les bureaux du Département des Sciences du Comportement, la nuit avait été mouvementée et ils étaient tous sur les nerfs. Hotch les convoqua immédiatement en salle de conférence. Ses traits étaient tirés et il ne cessait de ressasser les derniers moments d'Erin Strauss. Le Réplicateur, cet individu, ce meurtrier, tueur en série, qui les traquait depuis plus de dix mois en reproduisant les meurtres des affaires qu'ils avaient résolues, les avait suivis jusqu'à New-York et avait froidement assassiné leur chef de section, Erin Strauss. Cette dernière était morte dans les bras d'Aaron quelques heures auparavant, droguée et ivre, ayant été forcée à boire sous la menace. Bien que secoué, Hotch était plus particulièrement inquiet pour Rossi qui avait entretenu une liaison avec elle depuis quelques mois et qui était grandement affecté par sa mort. Néanmoins il fallait qu'ils se ressaisissent tous pour pouvoir arrêter cet individu une bonne fois pour toutes.

Tous les membres de l'unité entrèrent un à un dans la salle et se positionnèrent autour de la table circulaire, si familière maintenant. Garcia avait déjà exposé toutes leurs preuves et indices sur le tableau. Même si le système était hors-service après que le Réplicateur l'ait piraté, elle s'était débrouillée pour que son équipe puisse travailler dans les meilleures conditions possibles. Elle se sentait complètement démunie sans son ordinateur et voulait à tout prix être utile, ne pas être un poids. Elle avait laissé son collègue Kevin Lynch dans son bureau pour qu'il essaie de redémarrer le système pendant qu'elle résumait les faits à ses amis.

Toute l'équipe du département des sciences du comportement étaient désormais réunis, à l'exception de David Rossi qui était parti à Bethesda retrouver les enfants de Strauss qui voulaient le rencontrer. Aucun n'osait parler, réduits au silence et l'inquiétude en voyant le regard sombre et fermé de leur chef d'unité. S'ils ne portaient pas la chef de section Erin Strauss dans leur cercle d'amis proches, ils avaient appris à estimer, respecter cette femme qui les avait surpris au fil des années. Elle avait d'abord cherché démanteler leur unité pour sa propre gloire avant de finalement se rallier à leur cause, voyant en eux des agents talentueux, capable de faire régner la justice là où la corruption régnait. Elle avait aussi vu des amis, des alliés, qui avaient gardé son secret le plus honteux, et l'avaient aidée à garder la tête hors de l'eau alors qu'elle succombait lentement à l'alcoolisme. Hotch savait que sa présence les hantait tous à cet instant et les regardait gravement sans savoir par où commencer. JJ fut la première à prendre la parole :

- Hotch, qu'est-ce qu'il se passe ?

Ce dernier se tourna vers l'étalement des photos que le Réplicateur avait prises d'eux ces derniers mois :

- Cet individu nous a traqués pendant des mois et sait tout de nous alors que nous n'avons qu'une vague idée de qui il est. Il faut que nous reprenions l'avantage... commença-t-il.

- C'est certainement quelqu'un de l'intérieur, fit remarquer Morgan.

- Justement, répondit Hotch, je pense qu'on travaille avec des œillères et qu'on va perdre du temps si on ne fonctionne pas différemment.

- Ok, vous pensez à quoi ? demanda Blake.

Hotch hésita puis reprit la parole, lentement, en détachant chaque mot comme si la moindre syllabe menaçait de faire exploser une bombe dans la salle :

- J'ai fait appel à quelqu'un. Quelqu'un qui n'est plus connu comme un membre de cette équipe mais qui nous connait suffisamment, nous et notre travail, pour pouvoir nous aider sur cette affaire.

- Emily ? suggéra Garcia avec une teinte d'espoir dans la voix.

- Non, sa présence dans l'équipe est bien trop récente, le Réplicateur pourrait facilement remonter jusqu'à elle et nous ne ferions que la mettre en danger. Je parle de quelqu'un qui s'est fait oublier dans les dossiers du FBI et dont seuls les plus hauts placés avaient conscience de sa situation, quelqu'un dont personne n'attends le retour et quelqu'un que le Réplicateur ne va certainement pas connaître.