Беглец из прошлого

Глава 1

Сознание прояснялось толчками в такт стуку сердца. Потоки крови, струившейся в венах, казалось, воскрешали не только скованное смертельным холодом тело, но и саму душу, возвращавшуюся из бездны небытия, захлестывая ее неимоверными ликованием и счастьем. Перед внутренним взором проходили сотни разрозненных картин, восстанавливая цепочку событий из прошлой жизни: вот маленький ребенок плещется в пруду под присмотром очаровательной женщины, а здесь он уже подросток, впервые садящийся на гиппогрифа, а следом — он с почтением взирает на своего учителя. Красивые замки, безбрежное море, величественные горы, вересковые поля и девственные леса — все это вереницей наполняло память образами, а сердце тем временем затапливало самыми противоречивыми эмоциями: от нежности и любви до тоски и ненависти. На какой-то миг все эти яркие воспоминания погрузились в густой туман, будто отмечая очередной виток прожитого, и где-то на краю разума заплескалась отчетливая мысль, что это мгновение было длиною в вечность: может, минули года, а может — и столетия. А затем настала пора очнуться. «Такое забытое и почти приятное чувство — ощущать боль», — пронеслось в голове мужчины, скорчившегося на полу небольшой пустой комнаты с голыми каменными стенами, освещенной магическим факелом. Он набрался храбрости и распахнул глаза.

— Получилось, — пробуя на слух голос, произнес он. — Я вернулся, — он поднес к глазам исцарапанные грязные руки и внимательно изучил их, потом медленно, словно опасаясь неведомого, вытянулся на холодном полу и провел ладонями по телу, касаясь груди и интимных мест. — Слава Мерлину, я — мужчина и, похоже, еще не старый, — он зашелся в тихом лающем смехе, чему-то безумно радуясь.

Несколько минут ушло на то, чтобы обрести уверенность в движениях, и человек поднялся на колени, а затем и встал во весь рост. Прежде всего он попытался открыть дверь с длинным, зарешеченным вертикальными прутьями окошком, начинавшимся где-то от пояса и заканчивавшимся на уровне лица, намереваясь покинуть негостеприимное помещение, ранее заставившее его подумать, что он в Азкабане. Обнаружив, что заперт в этой комнате, мужчина недовольно покачал головой и направился к единственному окну, лишенному не только решетки, но и стекол, не слишком большому, но вполне достаточному, чтобы в него сумел пролезть взрослый человек. Слегка высунувшись наружу, узник расстался с надеждами на побег таким путем — он находился в очень высокой башне, и до земли было ярдов тридцать-сорок, не меньше, а летать он пока еще не готов, к тому же без метлы. Окинув взглядом окрестности, он расслабился и улыбнулся — даже среди ночи не узнать школу волшебства Хогвартс, в которой когда-то проучился семь лет, он не мог. Конечно, напрягал тот факт, что его — явно раненого — не отправили в Больничное крыло, а бросили в какой-то башне, но все же это давало повод верить, что удастся выкрутиться и выйти на свободу. А уж там он знал, что делать.