Coração de Pinheiro

Um Jantar Indigesto...

             Bill chegou ao restaurante pontualmente às oito horas, como convinha. Ele sempre se orgulhava de não atrasar-se em seus compromissos. Entregou a chave da Mercedes ao valet antes de entrar. O maître o conduziu até a mesa reservada pelo empresário que o convidara. Bill não o conhecia pessoalmente, mas sir Horace Braxton era bastante conhecido no mundo financeiro. Era um senhor de meia idade, cerca de sessenta anos, que fizera fortuna com o comércio marítimo e agora investia no mercado financeiro.

            Ao se aproximar da mesa, o distinto senhor levantou-se e cumprimentou Bill, estendendo a mão num aperto firme.

           "É uma honra conhecer-lhe pessoalmente, senhor Cipher!" – disse sir Horace sorrindo. "Sua fama realmente o precede!"

            "A honra é minha, sir Horace..." – respondeu Bill, retribuindo o elogio e o aperto de mão. O homem indicou-lhe uma cadeira à mesa, antes de continuarem a conversa.

              "Posso pedir que nos tragam uma bebida, Cipher?" – indagou ele olhando para o maître. "O que gostaria de beber? Um uísque, gim ou conhaque?"

             "Eu gostaria de um coquetel de frutas, se não se importar!" – respondeu Bill. "Não costumo beber quando estou num jantar de negócios! Prefiro manter minha mente limpa e afiada..."

            "Humm... muito prudente! Gosto disso, Cipher!" – sir Horace respondeu. "O mesmo para mim, então! Creio que nos daremos bem..."

              O maître se retirou para providenciar as bebidas, enquanto os dois homens estudavam o cardápio. Assim que escolheram o jantar, a conversa pôde fluir mais amena. Porém, uma mulher ruiva, bastante elegante chegou à mesa e sentou-se, sem a menor cerimônia.

            "Desculpe a demora, titio Horace... mas o toalete estava lotado e demorei mais para me ajeitar." – disse ela sorrindo melosa. Bill levantou os olhos e não demorou dois segundos para reconhecê-la... Ela sorriu sedutoramente antes de se dirigir ao homem mais velho num tom suave:

             "Não me apresenta a este distinto cavalheiro, meu tio?"

              "Claro, minha querida..." – respondeu sir Horace gentilmente. "Esta é minha adorável sobrinha, Loretta Parker, que nos fará companhia durante o jantar! Este é o senhor Bill Cipher, um gênio financeiro e um hábil negociante!"

              "Nós já nos conhecemos, meu tio... Faz tempo, não é mesmo? Como está... Billy?" – disse ela toda coquete e piscando maliciosa.

              "Lory..." – murmurou Bill sem esconder seu desagrado em ver a mulher. "Como vai? E o seu marido... Kleyton? Como estão passando? Ele ainda joga golfe ou seu reumatismo o impede?" – disse maldoso.

             "Você quer dizer Kevin, não é, Billy? E ele não joga golfe... aliás, ele detesta golfe!" – respondeu ela, sem perder a pose.

             "Ahh... perdoe-me! Ele prefere o carteado... mais confortável e menos cansativo!" – disse Bill sem se abalar. "Montecarlo está linda, nessa época do ano! Ou será que decidiu passar uns tempos em Las Vegas? Soube que há novas atrações nos cassinos, principalmente no quesito atrações musicais com danças..."

            "Nos não estamos mais casados, Billy... Kevin e eu nos divorciamos há um ano! Foi um acordo mútuo e nós continuamos amigos!" – respondeu Loretta incomodada.

             "Vocês se conhecem?" – indagou sir Horace entrando na conversa, visivelmente surpreso. "Loretta, minha querida, por que não me contou que conhecia o senhor Cipher?"