La Table des Sept

Chapitre 22 : Au changement !

Jade avança lentement vers la table blanche qui occupait le centre de la salle dorée. Elle jeta un œil aux deux trônes adossés contre le mur opposé, recouverts de feuilles d'or et de velours turquoise. Toutes les fenêtres étaient ouvertes sur les jardins, laissant entrer une brise au goût salé. Les rideaux clairs volaient au rythme de l'air marin.

Ses souliers claquaient sur le sol de marbre, et elle n'était que trop consciente des regards qui ne la quittaient pas. Pourtant, elle marcha la tête haute avec une expression d'indifférence sereine. Elle ne fut pas surprise de découvrir la Magicienne Sans Cœur assise fièrement aux côtés de la reine Juliette.

Un seul siège était demeuré vide, en plein milieu de la table. Il l'attendait. Le sourire de Juliette à sa gauche lui offrit le courage de s'y asseoir. Mais lorsqu'elle tourna la tête du côté droit, elle se sentie comme happée dans les profondeurs de la Mer Tumultueuse.

Elle aurait voulu trouver un accueil chaleureux, mais les prunelles qui se posèrent sur elle avaient la pâleur de la glace et le tranchant de l'acier.

La seule place qu'il restait était aux côtés de la reine Diane.

Heureusement, Christian choisit ce moment pour prendre la parole de sa voix chaude, chassant quelque peu l'ombre qui planait au-dessus de l'esprit de Jade.

— Maintenant que nous sommes tous réunis ici, j'aimerais porter un toast.

Il présenta son verre rempli d'un liquide ambré dans un sourire avenant, et presque immédiatement treize verres se levèrent à son image.

— À la Table des Sept ! s'exclama-t-il d'un ton franc, enjoué. Et au changement.

Un vague brouhaha lui servit d'écho, mais Jade ne put distinguer que quelques bribes qui contenaient des mentions de « Table » et de « changement ».

Un bruit sourd de cristal heurtant le tissu interrompit les échanges désordonnés.

— Une petite précision, s'il vous plaît, Votre Majesté. Quand vous dites « au changement », que voulez-vous dire exactement ?

Le Dévoué Valmec avait joint ses mains ridées sous son menton pour y appuyer son visage aux traits tirés. Son regard violet ne reflétait cette fois aucun mépris, mais plutôt un éclair de méfiance – ou était-ce de l'inquiétude ?

Christian ouvrit grand les yeux d'un air ahuri, avant de répondre dans un doux rire poli.

— C'est bien là l'objet de la Table des Sept, me semble-t-il. Réviser la Loi Sacrée afin qu'elle devienne un reflet fidèle du monde tel qu'il est aujourd'hui.

— Vous savez, Votre Majesté, glissa Valmec d'une voix doucereuse, je ne crois pas que le monde ait tant changé depuis la dernière Table...

— Alors nous le changerons.

Le ton du roi d'Indeya n'acceptait aucune contradiction, et le prêtre émit un petit ricanement nerveux.

— Votre Majesté, insista-t-il, tentant d'adoucir sa voix comme s'il cherchait à calmer un enfant capricieux. Vous savez, le changement n'est pas toujours la solution...

— Bien sûr, je ne doute pas que vous avez une meilleure solution à nous proposer, Dévoué Valmec, le coupa la reine des Ospales avec un dédain non dissimulé.

L'interpellé sursauta violemment et tourna des yeux brillant de panique vers Diane. Il ressemblait à un rongeur pris en chasse par un rapace, et Jade ne put s'empêcher de sourire. Peut-être que même le Dévoué Valmec dissimulait quelques angoisses enfouies, après tout.