La Table des Sept

Chapitre 24 : Le roi d'Argent, l'Impératrice Noire et la guerrière de plumes

Quelques minutes effrénées plus tard, les quatorze membres de la Table des Sept se trouvaient répartis dans des carrosses, sur la route sinueuse qui descendait de la falaise vers le port d'Irradya.

L'Ange des Sourires peinait encore à comprendre pourquoi la reine d'Indeya avait exigé sa présence pour aller à la rencontre des souverains du Continent Inconnu. Elle ne lui serait d'aucune utilité face à des hommes et des femmes qui ne parlaient pas un mot de la langue.

Elle tourna la tête sur sa gauche, où se tenait Madame Ren, assise droite les mains croisées sur ses genoux, son crâne touchant le plafond de la voiture. La faire appeler elle, Gina pouvait le comprendre. Il n'était pas un secret au Palais des Lumières que Ren n'était pas originaire d'Indeya, donc le fait qu'elle serve d'interprète face aux étrangers n'était aucunement surprenant. Mais elle, la décoratrice du Palais des Lumières, à quoi pourrait-elle bien servir ? Il semblerait que Jade d'Indeya avait été très vite contaminée par les drôles de manières de Christian ; notamment celle consistant à lui imputer des tâches pour lesquelles elle n'avait aucune compétence.

Elle grommela entre ses dents, ce qui lui attira le regard de la reine.

— Y a-t-il un problème, Mademoiselle Gina ? lui demanda-t-elle, l'air innocent.

— Non, grogna-t-elle, tournant la tête vers la fenêtre. Je comprends juste pas pourquoi je suis là.

Du coin de l'œil, elle crut apercevoir le sourire de Jade, léger et taquin.

— Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Gina. J'ai mes raisons.

L'Ange des Sourires se retint de grogner à nouveau. Elle regrettait presque l'absence du roi Christian, qui était dans une autre voiture avec son Premier Ministre. À cet instant, le regard doux du souverain l'aurait peut-être quelque peu apaisée.

Le silence de Ren, et la tension qui émanait de son immense corps étaient étouffants, saturant tout l'espace du petit habitacle. Alors, Gina se concentra sur le paysage qui défilait sous ses yeux et dont elle ne se lasserait jamais.

Les routes pavées de petites pierres lisses et rosées rendaient la progression dans la ville plutôt agréable, malgré le dénivelé qui s'inversait très souvent, comme dans toute cité construite sur une falaise. Fort heureusement, la rue décrivait désormais une pente douce en serpentant doucement jusqu'au bord de la mer. Les maisons aux toits pentus avaient la tête recouverte de chaume claire et le corps enduit de chaux blanche. Chaque maisonnette avait devant elle quelques tables, bancs et chaises en fer sur lesquels étaient assis des hommes en train de couper des légumes, des femmes en train d'aiguiser des outils dans un choeur de crissements, abrités sous de larges toiles bleues qui s'étendaient presque sur toute la largeur de la rue.

La propreté et la luminosité de la ville s'opposaient radicalement aux souvenirs que Gina avait de la capitale des Ospales, sale et noire.

Blanc était la couleur d'Irradya, et le bleu turquoise agrémentait de temps à autres ce tableau clair, presque éblouissant. Chaque famille avait gardé un ornement extérieur de cette teinte, en hommage à l'ancienne reine.

Gina risqua un regard par-dessus son épaule, mais elle détourna les yeux sitôt qu'elle rencontra ces prunelles vertes, trop brillantes à son goût. Peut-être un jour les maisons et les habitants se pareraient d'émeraude.

Elle esquissa une grimace dédaigneuse. Certainement pas elle.

Soudain, le bruit léger des conversations de rue et des activités matinales devint un brouhaha assourdissant, tandis que la voiture roulait enfin sur une surface plane. Gina pencha la tête par la fenêtre pour regarder vers l'avant. La Mer Tumultueuse s'étendait là, droit devant, derrière les quais de pierre blanche et les barques de pêcheurs. À l'extrémité du port se tenaient quelques trois-mâts, dont l'un portait le drapeau de Galvin. De nombreux marins s'affairaient autour des bateaux, tirant sur des cordes, poussant des coques, hurlant des ordres.