Невеста с последствиями

Глава 20.

Мы в молчании сделали ещё около десяти шагов, а потом Лиса сжала мою руку чуть сильнее и очень тихо спросила:
— Как думаешь, они могли… специально убить всех остальных невест?
— Могли, — я сказала это спокойно и совершенно честно. — Знаешь, глядя на них, я даже могу сказать, что они могли бы захватить мир… и не один. Вопрос — стали бы? Не знаю про миры, но мне почему-то кажется, что невест они убивать не стали бы. А вот допустить их смерть, чтобы претворить в жизнь какой-то свой безумный план… вот это уже похоже на правду.
Лиса споткнулась о камень на земле и чуть не упала, но, придерживаясь за меня, сумела устоять. И повернула голову, чтобы со смесью недоверия и страха посмотреть мне в глаза.
На дворе стояло утро, из-за чего летний воздух был прохладнее и влажнее, чем днём, но солнце уже забралось высоко и сейчас согревало нас своими яркими жёлто-белыми лучами. Волосы моей дорогой подруги сейчас имели удивительный золотисто-медовый оттенок, а на очаровательных щёчках красовался аккуратный розовый румянец.
Загляденье! Сейчас бы стоять и рассматривать её, наслаждаться прохладой утра и звонким разноголосым пением живущих в лесу птиц, а не строить догадки о сложных смертоносных планах нашей сладкой парочки Чона и Кима.
— Если им нужна моя смерть, то меня уже можно считать мёртвой, — очень-очень тихо прошептала Лиса.
Мы с ней ощутимо замедлились, и теперь сопровождающему нас айэру приходилось то и дело оборачиваться и подстраивать свой военный широкий шаг под нашу прогулочную походку.
— Перетопчутся, — счастливо улыбаясь, решила я.
А дальше мы пришли. Как я это поняла? Очень просто — по злому, но подчёркнуто безразличному раэру Тэхену. Шагов через пять впереди стоял и что-то поправлял на своём ящере айэр Чонгук.
Раэр же, обнаружив наше появление, уверенно пошёл… ко мне, бросив на ходу:
— Мири Райви, айэр Чонгук ожидает вас.
Моя подруга встретила появление этого наглого индивида мрачным взглядом, но он искренне плевать хотел и на неё, и на меня, и вообще на всё, что и продемонстрировал абсолютно невоспитанным поведением.
Приблизившись ко мне вплотную, мужчина сомкнул широкие ладони у меня на талии и легко, без каких-либо усилий вообще взял и оторвал меня от земли! Подняв вскрикнувшую от неожиданности меня на уровень своей груди, раэр невозмутимо и легко направился к своей ящерице!
— Ваша наглость просто не знает пределов! — Прошипела раздраженная, вынужденная беспомощно болтать ногами я, стараясь не смотреть по сторонам и просто игнорировать взгляды всех вокруг.
— Мы это ещё в прошлый раз выяснили, — безразлично уведомил раэр и без проблем усадил меня на своего скакуна… или ползуна? Да мне без разницы! Главное, что сам он следом запрыгнул!
В итоге я оказалась впереди, Тэхен вплотную сзади. Его странное кожаное седло было двойным и… с сюрпризом в виде ремня, который он взял и плотно затянул у меня внизу талии!
— Мера предосторожности, — пояснил он злым отрывистым тоном. — Вдруг у тебя внезапно обнаружится склонность к извращенным самоубийствам.
Раздраженная, злая, униженная я с шумом выпустила воздух через нос и вцепилась ногтями в край седла, представляя на месте кожи лицо сидящего позади меня мужчины.
— Себя тоже пристегните, а то вдруг у меня внезапно обнаружится склонность к жестоким убийствам, — с шипением посоветовала ему.
И не получила никакого ответа.
С бессильной яростью я могла лишь сидеть, вплотную прижимаясь спиной к его каменной груди, и смотреть, как встревоженная Лиса, уводимая Хаясом, подходит к айэру Чонгуку, как он отвешивает ей низкий поклон, как с улыбкой осторожно подхватывает и усаживает в седло, ловко запрыгивает следом, вежливо интересуется, удобно ли ей… И вот её ремнями не пристёгивали! Зато, стоило Лисе попытаться обернуться и посмотреть на меня, айэр обнял её ладонями за талию и прижал к себе, не позволяя этого сделать.
Уроды! Оба!
— Ты сопишь, — меланхолично отметил раэр сзади и сверху.
Хотелось тоже какую-нибудь гадость сказать, но вместо этого я напомнила о кое-чём важном:
— Вы мне кольцо не вернули.
На самом деле эта мысль крутилась в голове уже довольно давно, точно всё то время, которое я с Лисой утром провела. Обрывками, но события прошлого вечера в моём сознании восстановились… по крайней мере, теперь я точно знаю, почему оказалась у раэра на коленях — точнее, я помнила, чем именно он меня заманил. Тем самым, чего на мне сейчас не было, да.
Мне традиционно ничего не ответили.
Мы простояли ещё около минуты, ожидая, пока остальные воины закончат приготовления, устроятся на ящерах и построятся. В итоге десять воинов сразу куда-то умчались и потерялись в лесу, ещё через полминуты умчались ещё, а затем двинулся наш отряд. Спереди были стражи, за ними Чонгук с Лисой, окруженные по бокам опять стражами, затем снова воины, после мы с Тэхеном, тоже окруженные, и в конце снова были военные.
Ящеры двигались… как ящеры, собственно. По ощущениям это было мягко, то есть без тряски, как на лошадях, и быстрее обычного. В смысле, в сравнении со всё теми же лошадьми эти существа двигались куда быстрее. Со стороны смотреть на них было странно и немного забавно — у них двигалось всё тело, извивалось, словно волна. Но меня с детства учили смотреть на объект и оценивать его опасность, сейчас это происходило на подсознательном уровне, я даже не задумывалась о том, что оцениваю их, но одно сказать могла точно: эти местные «лошадки» были крайне опасными.
Ещё из неприятного: Лиса очень далеко, раэр, наоборот, очень близко. И я так и не решила, что нервирует и бесит в большей степени.
Лишённая и возможности избавиться от сомнительного соседства, и желания с некоторыми разговаривать, я была вынуждена молчать всё то время, пока мы пересекали территорию Чона.
Я вспомнила о том, что мне и без того известно было — территория эта была огромной и ограждалась одним лишь низким забором. Тут или так принято, или снова подключилась врожденная самоуверенность айэра. В смысле, он себя не защищал, потому что был настолько уверен в себе, что просто не боялся нападения.
Не знаю. Но минут двадцать мы ехали в молчании — никто не говорил, зато воздух наполнялся успокаивающим шелестом листвы, птичьими песнями, звуками, с которыми огромные когти ящер царапали землю. Низкое, толком даже не закрытое что-то мы преодолели без проблем, даже не тормознув, потому что кто-то из магов впереди открыл ворота с помощью магии, и потом ещё минут пять ехали по тёмному густому лесу, на который сменился куда более светлый и ухоженный сад.
Потом Ким безразлично бросил:
— Я решил не возвращать тебе важную улику.
Мгновенно поняв, что речь идёт о кольце, я позволила себе возмущённо предположить:
— Пока не найдёте того, кто его украл?
И получила наглый ответ:
— Нет, пока не буду уверен в том, что ты его снова не потеряешь.
Ухитрившись обернуться, насколько ремень позволял, я постаралась одним только взглядом передать Тэхену всё, что я о нём думаю.
Не получилось. Нет, в своём взгляде я не усомнилась ни на миг, просто одна конкретная противная гадость, как бы ни отрицала, проблемы всё же имела, причём весомые и по всем параметрам.
Продолжая смотреть на дорогу поверх моей головы, раэр поднял руку, положил указательный палец без перчатки мне на щеку и развернул мою голову в нормальное положение. Но его ухмылку уголком глаза я всё равно заметила!
— Ты раздражаешь меня всё больше и больше, — устало вздохнув, призналась я со всей искренностью, на какую только была способна.
Потому что раздражал действительно невыносимо! Настолько, что у меня внутри всё сжималось и тряслось от желания сделать хоть что-нибудь, чтобы этот человек не вызывал во мне таких жутких и сильных эмоций. Самый простой и доступный вариант, который гарантированно поможет, но лишь временно  выместить злость на Тэхена  — это ударить его, проще говоря — сделать то, о чём я мечтаю вот уже вторые сутки. Но Лиса всегда говорила, что насилие — это не лучший выход… смешно, да, если учесть, что она говорила это своему телохранителю, но всё же.
— О, мы и на «ты» перешли, — обрадовался мужчина и действительно с интересом полюбопытствовал: — И что ты будешь делать? Ударишь меня?
Насмешку в его голосе не расслышал бы только лишь глухой. Наверно, если бы он знал, насколько велико это моё желание, то не стал бы смеяться.
— Я бы с радостью, но Лиса запрещает мне бить людей, — сложила я руки на груди.
И совершенно невольно устремила взгляд на мою любимую подругу. Точнее, я хотела посмотреть на неё, но увидела лишь широкую спину айэра Чонгука. И это… тоже раздражало, просто до невозможности.
— Её запрет не помешал тебе избить тех троих айкихиров, — голос раэра звучал спокойно и в чём-то даже безразлично, он говорил так, словно ничего и не произошло, но я точно уловила в нём стальные нотки.
А затем этот с какой-то только ему ясной извращённой целью медленно скользнул широкими ладонями по моему животу. Треснув его по наглым ручонкам, я добилась негромкого смеха и… ещё крепче обнявших меня рук. Но они не помешали мне возмущённо уточнить:
— Вы про тех айкихиров, которые вломились в мою комнату, обойдя мои сигнальные заклинания, и попытались меня убить?
Как по мне, это был хороший повод ослушаться теоретического запрета.
— Даже не знаю, что оскорбляет меня больше — тот факт, что мы снова на «вы» или твоё недоверие. Ты установила сигнальные заклинания? С тобой ничего не случится!
Один из воинов, едущих на ящере справа от нас, повернул голову и бросил на меня заинтересованный взгляд. Чисто из вредности взяла и подмигнула ему, а потом с улыбкой наблюдала за тем, как мужчина вначале расплывается в радостной улыбке, а потом переводит взгляд мне за спину и стремительно бледнеет прямо на глазах. Уже через мгновение воина не было на его месте — он сорвался куда-то вперёд.
— Я даже не буду ничего на это отвечать, — заявила обиженная и раздраженная, а потому очень злая я, комментируя сразу и прошлую фразу раэра, и его действия, заставившие воина сбежать.
Руки на животе на миг сжались практически до боли, но то был лишь краткий миг, уже в следующий Тэхен принялся осторожно поглаживать пострадавшее место, а от его ловких пальцев растеклось приятное тепло.
— Дженни, — негромко и очень спокойно позвал Тэхен, помолчал и, не дождавшись от меня ответа, продолжил: — С тобой действительно ничего не случится.
Я просто не понимаю, как он может заверять меня в подобном, если за один только день в доме их правителя меня пытались отравить цветами, на меня напали и мне дважды велели убираться отсюда вон? Как он может говорить, что со мной ничего не случится, если допустил смерти семнадцати принцесс и ничему не научился за последние семнадцать лет? Да они даже нормальной защиты на дом не установили! У них в персонале предатели! У них враги ходят, где хотят, и эти двое никак и никаким образом не пытаются им помешать!
А, возможно, они и вовсе в сговоре с ними!
И я просто не ответила, потому что точно знала — стоит открыть рот, и я на эмоциях наговорю такого, что гарантированно повлечёт большие проблемы как минимум для меня самой. Поэтому я просто ничего не ответила.
Голова главнокомандующего пугающе свойским движением легла на мой затылок. Губы коснулись волос, нос с шумом втянул запах…
— Ты поверишь, если я скажу, что у меня всё под контролем? — Очень-очень тихо, настолько тихо, что я едва расслышала слова сквозь шум листвы и негромкие звуки отряда, спросил мужчина прямо на ухо.
Вздрогнув, я ощутила мурашки, расползающиеся по шее, плечам и частично спине.
— Это правда? — Прошептала я так же тихо, не пытаясь повернуться и посмотреть ему в глаза.
— Я не вру тебе, — поклялся Ким будоражащим что-то внутри голосом.
Я невольно перестала дышать, прислушиваясь к его словам… тем самым, которым я по непонятным для меня причинам поверила. Раэр фактически был моим врагом, непредсказуемым и непобедимым, и мне нельзя было верить его словам, но я всё равно поверила.
Глупость несусветная и совершенная нелогичность.
— Так значит, у тебя есть план? — Уточнила я будничным, но всё равно очень тихим голосом.
И почему он начал говорить тихо? Не доверяет своим или считает, что нас могут подслушивать чужие?
— Есть, — легко согласился он.
Я кивнула, насколько позволяла его покоящаяся на моей голова, и задала ещё один вопрос:
— И этот план сохранит жизнь Лисе?
Это был самый важный вопрос из всех, что я могла задать.
Широкая мужская ладонь соскользнула с моего живота, нашла мою руку, переплела наши пальцы и чуть сжалась, вроде как пытаясь успокоить и заставить верить в благоприятный исход.
— Больше никто не умрёт, Дженни.
Это так звучало… с твёрдой уверенностью и вместе с тем виной перед теми, кто уже погиб. С намерением сделать всё возможное, но сдержать это обещание. С силой и одновременно просьбой верить.
Мне хотелось верить. Хотелось довериться и расслабиться, хотелось полностью положиться на кого-то и доверить свою безопасность, но…
В том-то и проблема. Доверить свою безопасность я могла, безопасность Лисы — нет. Уж точно не сейчас и не этим двум, они просто не заслужили моего доверия, а сделать ошибку и расплачиваться за неё до конца жизни… нет. Ни за что.
Моя Лиса будет жить, и об этом я позабочусь сама. Лично.