Невеста с последствиями

Глава 25.

Я решила перевести тему и задала один из тех вопросов, которые не давали покоя, но при этом задавать их было откровенно страшно:
— Брак Чона с невестой из моего мира — не просто договор о перемирии, не так ли?
Честно говоря, об этом дома говорят уже давно, но прямо спросить никому смелости не хватает. Да и в принципе, если бы брак был гарантией мира, его бы заключили ещё семнадцать лет назад, не давая нам каждый раз по году на выбор нового кандидата. Да и без этого мира айэры не стали бы приходить к нам и заниматься изучением нашей жизни.
Очередной крайне внимательный взгляд мне прямо в глаза и практически угрожающее:
— Верно.
И тон такой, что мне лучше замолчать и больше в жизни ни о чём его не спрашивать. Будь я умной, я бы так и сделала, но мне нужны были ответы, так что:
— Зачем айэру невесты из моего мира?
Тэхен промолчал, продолжая прожигать меня взглядом, а я… а меня уже просто понесло:
— Ему ведь нужны не невесты, а просто девушки, я права? Зачем они вам? Вы проводите ритуалы, используя, их в жертвоприношении? И с Лисой планируете сделать то же самое?
— Дженни, — очень спокойно позвал мужчина.
— Что, будешь говорить, что я не права? — Догадалась со злостью в голосе.
— Ты не права, — очень, вот просто очень спокойно сказал он.
Тэхен продолжал не мигая смотреть мне в глаза, но это, как и его тон, не успокаивало нисколько, только лишь нервировало и злило ещё больше.
Однако я владела собой на достаточном уровне, чтобы заставить себя успокоиться хоть немного и прикусить язык, чтобы ещё чего не наговорить.
Но кое-что я сказать всё-таки должна была:
— Но невесты ему явно не для брака нужны.
К моему удивлению, Ким всё таким же спокойным тоном согласился:
— Верно, — и голову величественно склонил.
— И для чего же тогда? — Нетерпеливо спросила я у него.
У меня даже коленки задрожали в ожидании так интересующего меня ответа, а раэр взял… и улыбнулся! И промолчал! Самым наглым образом!
А потом, точно видя по выражению моего лица, что я в этот момент о нём думала, вежливо полюбопытствовал:
— Ты закончила?
— С вопросами? — Уточнила, мрачно глядя на него.
— С завтраком, — насмешливо исправил мужчина.
Вообще-то нет, но аппетит уже как-то пропал, так что…
Так что я взяла и спросила:
— Кто убивает принцесс?
Ответ последовал незамедлительно:
— Айкихиры.
Тэхен сначала ответил, а потом уже повернулся и мне в глаза посмотрел настолько честно, что я бы, может, и поверила… но не поверила. И убеждённо воскликнула:
— Врёшь!
Раэр… улыбнулся. Это была немного жуткая, пугающая до дрожи улыбка не весёлого мужчины, а безжалостного монстра, готового убивать всех вокруг при малейшей на то необходимости.
А если учесть, что рядом была только я… нет, страшно мне не было. Было странно из-за своей неразумности, но страшно — нет. И почему-то именно отсутствие страха напрягало ощутимее всего.
Заметив сомнения на моём лице, Ким улыбнулся уже шире и проникновенным шепотом поинтересовался:
— Страшно?
— Да нет, — я даже не соврала, задумчиво рассматривая его лицо.
Это самое лицо вдруг приняло приятно удивлённые выражение.
— Что, совсем не страшно? — Не поверил главнокомандующий, прищурился и окинул меня взглядом с головы до того места, где стол остальное тело прикрывал.
Чисто ради приличия я задумалась, старательно прислушалась к своим ощущениям, напомнила сама себе о том, что на этого раэра моя магия не действует, и на физическую атаку его скорость мне шанса не оставит, так что с моей стороны очень разумно будет бояться его…
И ничего. Вообще никакого страха, во мне даже волнения не было, наоборот — не покидало приятное чувство защищённости.
Искренне недоумевая на эту тему, я спросила:
— Ты можешь меня убить?
Это был неправильный вопрос, и я поняла это уже в следующее мгновение, потому что и без того чёрные глаза Тэхена заволокло жуткой клубящейся тьмой, сквозь которую даже зрачок едва проглядывал.
— Да, глупый вопрос, — тут же согласилась я виновато и исправилась: — Ты убьёшь меня, если на то будет необходимость?
Я знала, что он скажет «да», просто потому, что он — военный, преданный своей родине и своему правителю, то есть айэру Чону. Его положительный ответ был очевиден, и этот вопрос я задала скорее для себя, чтобы своим ответом Тэхен сам подтвердил, что мне очень даже следует его бояться.
Но он взял и без каких-либо раздумий уверенно сказал:
— Нет.
Уверенно, да, спокойно, невозмутимо, тоном, не терпящим возражений и сразу говорящим, что все дальнейшие разговоры на эту тему бесполезны, потому что своего мнения он не изменит.
И пока я сидела и потрясённо таращилась на него, пытаясь подобрать слова для ответа, невозмутимый раэр вернулся к своему недоеденному мясу.
Он ел быстро и вместе с тем величественно, отправлял кусок в рот, тщательно жевал, запивал чем-то тёмным из высокого прозрачного стакана и снова по кругу…
Я смогла произнести хоть что-то, только когда раэр уже практически закончил со своим завтраком.
— Ты хотел сказать «да»? — Спросила с надеждой.
Не отвлекаясь от тщательного отрезания очередного кусочка, раэр меланхолично заявил:
— Я сказал именно то, что хотел сказать: я не убью тебя, Дженни. Скорее всех тех, кто решит посягнуть на твою жизнь.
Крайне потрясённой мне оставалось сидеть с приоткрытым ртом, удивлённо хлопать ресницами и пытаться переварить эту простую мысль.
Меня не будут убивать. Это… странно, нелогично со всех сторон, но всё же хорошо. Мне обеспечивают безопасность — тоже хорошо, одной проблемой меньше, если довериться раэру и действительно переложить на него вопрос своей безопасности, но стоит ли?
Он не уследил за семнадцатью принцессами. Да, он обещал, что больше никто не умрёт, и моя интуиция продолжала твердить о том, что рядом с ним безопасно, но факт остаётся фактом: он не спас семнадцать девушек, так где вероятность, что сможет спасти меня?
Где вероятность, что он сможет спасти мою Лису?
Моя смерть волновала меня куда меньше, чем её. Почему-то людям свойственна некоторая беспечность в отношении самих себя — нам самим умереть не так страшно, как потерять дорогого для нас человека.
Ну, зато теперь одним вопросом для меня стало меньше. Я не убедила себя в том, что мне следует бояться раэра, зато убедилась в причинах отсутствия страха.
Решив, что подумаю об этом как-нибудь потом, в более спокойной обстановке, я потянулась, взяла кружку чая, сделала глоток и задала очередной вопрос:
— Всем остальным тоже ядовитые цветки присылали и пожелание вернуться домой оставляли? — Я спрашивала это подчёркнуто безразлично, но провести проницательного, как оказалось, Кима мне не удалось.
С улыбкой искоса глянув на меня, он повторил уже ранее звучавшее:
— Страшно? — И, не давая мне возможности ответить, продолжил сам. — Не волнуйся, мы почти нашли того, кто это устроил.
И тут, словно подтверждая его слова, откуда-то с неба прямо на нашу крышу свалилась… ящерица! Размером с шай, только у этой ещё и широкие кожаные крылья были. И вот именно их она перед самой крышей и расправила, заставив своё тело замереть перед твёрдой поверхностью и опуститься на крышу уже спокойно, безопасно и невероятно величественно.
Существо, приземлившись, с интересом покосилось на наш стол, но осталось стоять на месте, зато её всадник, ловко спрыгнув на крышу, поспешил в нашу сторону.
Мужчина с длинной чёрной косой замер, не дойдя до нас двух шагов, низко поклонился, открыл рот и начал что-то быстро говорить. Я при всём желании не поняла ни слова!
Зато понял Тэхен. Он выслушал молча, а в конце лишь серьёзно кивнул, после чего всадник развернулся и пошёл прочь. Ловко запрыгнув обратно в седло, он потянул поводья, и ящерка, в последний раз печально глянув на содержимое нашего стола, рванула вертикально вверх.
Уже через мгновение она была быстро удаляющейся чёрной точкой.
И я, задумчиво глядя на неё, вроде как безразлично спросила:
— И что сказали?
Раэр Ким дождался, пока я на него посмотрю, широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами, и очень радостный решил обрадовать и меня:
— Наш дом взорвали.
Я взяла и воздухом подавилась!
Натужно кашляющую меня мгновенно осторожно постучали по спине, и даже чашку с остатками чая к лицу поднесли. Схватив её обеими руками, я махом допила уже остывший чай, с громким стуком отставила кружку на стол и устремила потрясённый взгляд на невозмутимого и даже довольного раэра, чтобы у него же возмущённо и спросить:
— То есть как «взорвали»?
Он показательно задумался, а потом снова широко улыбнулся и выдал:
— Основательно взорвали, до третьего подземного уровня.
Я так сидеть и осталась. Нет, ну а что я ещё могла сделать?!
Почему-то из всех действительно важных вопросов я выбрала глупый:
— У этого дома есть три подземных уровня? — Голос был осипшим.
— Были три подземных уровня, — весело исправил раэр.
Чувство такое, словно я стремительно бледнею… просто вспомнилось сегодняшнее утро и то, что Чонгук с Тэхеном вообще буквально на ровном месте решили в храм съездить, об этом вообще речи не было. То есть, фактически, если бы не они, мы бы все сейчас находились в том самом доме, который взорвали… мы с Лисой так точно.
Значит, мы с ней уже могли бы быть мертвы. Просто мертвы. И не было бы никакой великой разгадки страшной тайны, зато была бы очередная убитая принцесса — восемнадцатая, если быть точной…
— Хватит бледнеть, — велел раэр, — мы знали об этом нападении за три дня, сегодня узнали, кем оно было организованно и кто приводил приказ в исполнение.
Серьёзный собранный тон Кима внушал доверие его словам и спокойствие мне самой. Подняв взгляд, я вопросительно посмотрела на него, молча ожидая продолжения.
И оно последовало, и звучало простым:
— Я же обещал тебе, что больше никто не умрёт.
Моё сердце самым возмутительным образом пропустило удар, а затем и вовсе перестало биться. И лёгкие вместе с ним отказались и дальше принимать воздух, и я просто перестала дышать, со смесью потрясения, неверия и сшибающего с ног чувства благодарности глядя на того, кто на меня в ответ смотрел прямо и спокойно, без надменности, без превосходства, без чувства собственной важности и незаменимости.
Это был простой взгляд простого человека, уверенного в том, что он всё сделал правильно и в том, что на его месте так поступил бы любой.
Вот только нет, не любой. На его месте многие просто спасли бы себя, если бы вообще узнали о готовящемся нападении…
— Так значит, никто не пострадал? — Хрипло переспросила я, не в силах оторвать от него шокированный и, кажется, восторженный взгляд широко распахнутых глаз.
— Совершенно никто. Пока.
Последнее звучало откровенно жутко. Уже начавшая облегченно выдыхать я замерла, напряженно глядя на всё такого же спокойного и невозмутимого мужчину.
— Что значит «пока»? — Не совсем поняла я этот момент.
Он пожал плечами и поведал:
— Пока мы не провели допросы и не выяснили, кто именно из штата прислуги был в сговоре с айкихирами.
Не сложно догадаться, что будет потом. Сговор — это предательство, как ни крути, то есть измена, а за измену родине и своему правителю жёстко карают даже у нас… страшно представить, что будет с предателями здесь. В лучшем случае их ждёт смерть, про худший я просто не хочу думать.
— Почему вы не сделали этого раньше? — Как бы мне ни было жутко и страшно, правильные вопросы задать всё же нужно было.
Раэр положил руку на стол, вторую опустил локтем на столешницу, на кулаке уместил свой подбородок, с неожиданной нежностью посмотрел на меня и пояснил:
— Раньше меня здесь не было.
Звучало так просто и разом отвечало на множество вопросов, но вместе с тем рождало ещё больше.
— А где ты был? — Тут же заинтересовалась я.
Не знаю, на какой ответ рассчитывала, но Тэхен с самым загадочным видом подался ко мне поближе, вынудив и меня к нему невольно придвинуться так, что между нашими лицами теперь было очень маленькое расстояние.
Я искренне полагала, что сейчас услышу что-то таинственное, загадочное, потрясающее… но услышала откровенно смеющееся:
— Пожирал наивных девиц!
И некоторые наглые и не знающие никаких границ резко дёрнулись ко мне, делая вид, что собираются покусать меня за шею! Тэхен даже успел пару раз сомкнуть на коже свои губы, больше целуя, нежели действительно кусая, пока я со своими сильно замедленными в сравнении с ним движениями резко отодвигалась назад, выставив руку в попытке эту заразу остановить.
В итоге, не знаю даже, каким именно образом так вышло, моя рука оказалась зажата между грудью раэра и его же широкой ладонью.
И я просто замерла, всей ладонью ощущая, насколько мощно и сильно бьётся его сердце. Невольно подумалось, что у такого мужчины даже сердце сильное, как и он сам.