In the Midst of the Crowd (Loser #1)

Chapter 8

Act normally, Karsen. Wala kang narinig. Hindi mo alam ang meaning ng attracted... okay? Kunwari, hindi mo alam.

Halos takbuhin ko ang distansya papunta sa isa pang bakanteng cottage para hindi ako makita nina Kobe at Carly na nakikinig sa usapan nila. My heart was beating frantically, causing my breathing to hitch.

Don’t overanalyze it. Baka sinabi niya lang ‘yon para inisin si Carly.

Sumubsob ako sa mesa nang maramdaman ang muling pag-iinit ng mukha ko. I could still hear Kobe’s deep and sexy chuckles as he uttered those words. Even the way he cursed made me blush.

He’s attracted... to me? O namali ba ako ng rinig? Hindi ba kay Jennifer siya attracted?

“Ahhh!” I groaned in frustration. Baka pagalitan ako ni Carly! Baka bigla siyang mag-email sa akin na si Jennifer na ang leading lady!

But... what if I only got selected because of Kobe? Hindi dahil sa naniniwala sila na p’wedeng may chemistry kami? Sabagay, imposible namang nakarating ako rito nang walang mahikang nangyayari. I’m just a typical college student. Malabong pinili nila ako dahil nakitaan nila ako ng potential.

“Hey.”

Halos mapapikit ako nang marinig ang boses ni Kobe. I slowly lifted my head and saw him making his way inside the cottage. Dinig na dinig ko ang malakas na pagtibok ng puso ko. Wala siyang ideya na narinig ko ang sinabi niya kay Carly... kasi kung alam niya, hindi niya ako para lapitan dito.

My hands went cold. Hindi ko alam kung gusto ko bang makasama siya ngayon o magtago na lang sa labis na kahihiyan. Carly must be fuming mad right now. Tama naman kasi siya. Kobe was being unfair to Jennifer. Ni hindi niya pa nga nilalapitan ang babae.

“Let’s eat,” he muttered as he sat beside me.

I fought my raging urge to look at him. Nagkunwari akong nakatitig lang sa mga kasama namin na kanya-kanya ang kwentuhan. Some were getting woods to set up a bonfire. Ang iba naman ay naliligo na.

“Una ka na,” mahinang saad ko. I gulped before exhaling deeply. “Po...” habol ko pa.

He chuckled. “Po?”

Tumawa rin ako kahit na hindi naman ako natatawa. “H-Hindi pa kasi ako gutom. Pero si Jennifer, baka!”

Natahimik siya. Pasimple akong sumulyap sa kanya ngunit nahuli ko lang ang tingin niya sa akin. His jaw was clenched, as if I said something that annoyed him.

I mentally reminded myself not to get distracted. Tama si Jennifer. Hindi kami nandito para maglaro. This is a serious work for Kobe. Hindi tamang lagyan ng ibang kulay ang ginagawa namin. I don’t want to use his attraction to get the role. I still want to be selected without playing dirty.

Tumayo ako at umarteng nag-iinat. I looked at him and smiled. “Magpapahinga lang ako sa tent.”

He gave me a single nod. Lumabas ako ng cottage na nanginginig ang tuhod sa kaba.

Itinanong ko kay Kuya Enzo kung alin doon ang tent namin ni Jennifer. Itinuro niya ang isang blue at malaking tent. Naroon na ang mga gamit ko kaya dali-dali kong kinuha ang cellphone ko.

Habang nagkakatuwaan ang lahat ay bahagyang lumayo ako para tawagan si Eddie. I have to calm my nerves! Hanggang bukas pa kami rito. Hindi puwedeng iiwasan ko nang iiwasan si Kobe.

“Hello?” ani Eddie mula sa kabilang linya.

I looked around. Nasa madilim akong bahagi ng resort pero tanaw ko pa rin ang mga kasama ko.