The Sun in Her Eyes

49: The Gilded Birdcage

Umalis si Simon nang hindi nagpaalam kay Harika. Nilisan nito ang summer house noong hapon ding iyon at iniwan ang dalawa. He texted Harika that he would head out for her to make the most of the time alone with her Lolo Dad. Alam ni Simon kung saan ilulugar ang sarili, at ayaw nitong maging balakid pa sa oras ng dalawa na nito na lang ulit nagkatagpo.

Harika is still experiencing the exhilarating emotion of meeting his Lolo Dad again. Ngayong buhay ang congressman, ang isip niya ay nawala sa mga taong unti-unting inaanay ang kayamanan at pag-aari nila. Sa loob ng summer house, mayroon silang kasamang lalaki, si Allan, isang professional home care nurse na umaasikaso sa kalagayan ng congressman. Sakop ng trabaho nito ang pagtingin at pagsuri sa pisikal na pangangatawan ng matanda hanggang sa diet at medication nito. Mabait ang tingin ni Harika kay Allan at tulad ni Simon, iniwan na muna sila nito panandalian upang masolo niya ang kanyang pinakamamahal na Lolo Dad. Sa ilang oras niyang pananatili kasama ito, napansin niyang hindi na ito tulad noon na malakas at magiliw, tumatanda na talaga ang congressman, madali nang mapagod at mabilis tawagin ng kama upang magpahinga.

Harika tried to phone Simon while the congressman was asleep, but he wasn't picking up. Ang mga bagay na gusto niyang pag-usapan nila ay hindi niya pa masabi, tungkol kay Manong Liro at sa kalagayan mismo ni Simon. Baka bukas na lang kung bumalik ito upang kumustahin siya o ang matanda.

Hindi nagawang banggitin ni Harika kay Constancio ang tungkol sa kanilang mansiyon—na nabili na ni Melanie, pati na ang ibang pag-aari nilang pag-aari na ngayon ng iba't ibang indibidwal. Kung may pinahintulutan nito si Lymareva upang ipagbili o ipangalan sa iba ang mga ari-ariang ito, wala nang laban si Harika roon. Masyado lang siyang nanghihinayang sa pinundar ng matanda, na ganoon na lamang kadaling nakuha ng iba sa kanila. Hindi importante sa kanya kung ginto man ang katumbas ng mga ito o malaking pera, mas tinitingnan niya ang halaga ng mga ito na pinagpaguran ng kanyang Lolo Dad, maliit pa lamang siya, kitang-kita na ang dugo't pawis na nilaan upang pagsumikapang kamtin nito ang mga iyon. Iniwasan din niyang mapag-usapan ang tungkol sa aksidenteng nangyari sa kanya noong retirement party nito at kung paano pinalabas ng mga Sullivan sa publiko na patay na ito. They surely have intentions; they are faking it all. May tamang oras siguro upang banggitin niya rito ang tungkol sa mga iyon.

Habang sumasapit ang gabi, pinagmamasdan lang ni Harika ang matandang tahimik na nagpapahinga sa kuwarto nito. Pinagdadasal niyang hindi siya nananaginip kung sakaling magising siya kinabukasan. Allan readied her room for sleeping, but she stayed in the congressman's room on the couch until she fell asleep.

Maaga siyang nagising, dahan-dahan niyang nilisan ang kuwarto ng congressman na mahimbing pa ring natutulog. Nasa labas si Allan habang nagkakape. Inalok siya nito ng almusal at kung ano ang gusto niyang kainin bago magising ang matanda. She offered to make breakfast on her own at idadamay na rin niya ang kakainin ng kanyang Lolo Dad noong umagang iyon. Allan helped her with the amount of food she'll be serving the congressman. Hindi gaanong kagalingan si Harika sa kusina dahil nasanay siyang pinagsisilbihan siya habang lumalaki. Even though it is completely different from what she usually does, she will make an effort to give her Lolo Dad the finest care possible.

Allan brought to Harika that he had been the congressman's personal nurse ever since the day he was admitted to the hospital. Laking gulat na lang niyang ngayon lang iyon nalaman. She had no idea who this man, this nurse, was until she met him. Kuwento rin nito na bago maganap ang retirement party, ilang linggo nang naka-confine ang matanda at sinubukang lasunin ng nagpanggap na doktor. Allan should make it a priority to get the congressman out of the hospital. Aware si Constancio na binabalak itong patayin ng kung sino, kaya napagdesisyonan nitong manatili muna sa isang lumang summer house na miski si Harika ay walang ideyang pag-aari din ng pamilya nila.

"He also found out about the chandelier crash that rendered you blind. He has his computer and mobile devices to trace and track everything while he is away. Alam niya ang nangyari sa 'yo, sa pagkabulag mo, sa motibo ng mga taong nakapaligid sa 'yo sa mansiyon at sa mga plano ng mga Sullivan na kuhanin ang lahat sa inyo. He tried to call you that morning, and he pronounced your name in perfect cadence. Naroroon ako noong sinubukan ka niyang tawagan dahil sobra na ang pag-aalala niya sa 'yo, iniwan ka niya, pinaniwalang ka nilang patay na siya, ngunit mag-iiba ang plano niya kung magkakaroon kayo ng komunikasyong dalawa. He took a step back from the scene, where you were perfectly placed. Kampante siyang maayos ang lagay mo habang ipinakikita niya mismo sa 'yo ang pagkakaiba ng mga taong pinagkakatiwalaan at hindi. He deployed Manong Liro, your personal driver, as his other eye to keep track of you. Nagpupunta rito paminsan-minsan ang matandang driver mo, lalo na 'pag iniimbitahan siya ni Mr. Levantine upang makibalita sa 'yo at sa mga nangyayari sa mansiyon. I cannot imagine how the congressman perfectly weaved everything into this discourse. He let you be a fly struggling in a tightening web to attract the hungry spiders that would come to you. Ngayong malapit ka na nilang papakin ng buhay, 'tapos ay sisirain na niya ang malaking sapot na 'yon saka sila mahihirapan kung saan kakapit..."