The Mystic Nine - traduction FR

Chapitre 5 : Cercueil de fer

Zhang Qishan l'observa un instant avant de se stopper net. Son esprit vagabondait et était dans un état second depuis tout à l’heure, mais maintenant que Qi Tiezhui le lui avait fait remarquer, il sentit également qu’il y avait quelque chose d’étrange.
 
La différence, plutôt évidente, entre les wagons  était l’armure renforcée sur le dernier. En effet cette dernière était plus épaisse et mieux soudée que celles de tous les autres wagons, mais Zhang Qishan sentait qu’il y avait une autre différence. Cependant, même en y réfléchissant il n’arrivait pas à trouver de quoi il s’agissait.
 
« — Diseur de bonne aventure, ne me fais pas attendre, dis-moi de quoi il s’agit.  Si ce que tu dis a du sens, tu ne seras pas obligé d’aller dans le dernier wagon. 
 
 — Fo Ye, tu me sous-estimes.  Souligna Qi Tiezhui en jetant un regard à Zhang Qishan,  qui à deux reprises l'avait tiré par le bras pour l’obliger à le suivre. Il avait trouvé cela vraiment humiliant, et désirait lui rendre la pareille.
 
Qi Tiezhui attrapa la main de Zhang Qishan et le conduisit un peu plus en avant sur le quai, s’arrêta,  et se tourna vers la locomotive en la pointant du doigt avant d’expliquer lentement :
 
— La plupart des cercueils dans cette voiture sont différents. Ils ne sont pas tous fait pareils : Certains ont des couches externes en pierre, d’autres n’ont pas du tout de couches externes *, mais ils ont tous des numéros d’inscrits dessus eux.  Expliqua Qi Tiezhui. En se basant sur ces marques, pratiquement tous viennent du même tombeau. Je ne sais pas si tu l’as remarqué, mais ils font quasiment  tous la même taille. Ça signifie donc qu’ils sont probablement les cercueils des personnes qui ont été enterrés avec le cercueil principal. Et toutes les personnes dans les autres wagons vivaient là. Le wagon qui suit les wagons "escortes" est le derniers wagon.
 
— Tu veux dire que le premier wagon est la chambre funéraire, et le dernier, celui que toutes ces personnes gardaient, est la tombe principale. Tombe principale qui devrait être..  Zhang Qishan marqua une pause. Le cercueil du propriétaire du tombeau ? 
 
— Exactement, Fo Ye. Les tombeaux aux alentours de Changsha possèdent des cercueils aussi grands qu’une maison. Depuis que tu es arrivé ici, tu as dû avoir l’occasion dans visiter quelques-uns. Regarde attentivement. Le dernier wagon ne ressemble-t-il pas à un grand cercueil de par sa taille et sa forme ? »
 
Zhang Qishan se tourna vers le lieutenant Zhang.
 
« — Tout ceux dont le nom de famille n’est pas Zhang doivent quitter la station immédiatement. »
 
Le lieutenant Zhang hocha de la tête, avant de crier les ordres aux autres militaires. Beaucoup de soldats dont "le nom de famille n’était pas Zhang" sortirent des rangs et quittèrent la gare en trottinant, semblant soulagés. Le train était étrange, après tout, et personne ne voulait être impliqué. Un soldat portant un masque à gaz passa en courant prêt de Zhang Qishan. Celui-ci l’attrapa et lui arracha le masque du visage avant de le tendre à Qi Tiezhui.
 
«  — Fo Ye, une nouvelle fois tu me sous-estimes. Je n’en ai pas porté dans les premiers wagons, alors pourquoi devrais-je en porter un dans le dernier ?  Fit Qi Tiezhui en secouant la tête pour lui dire non. »
 
Zhang Qishan ne put s’empêcher de laisser échapper un rire tandis qu’il enfilait le masque à gaz avant de s’éloigner, laissant Qi Tiezhui debout et confus, se marmonnant à lui-même : « Zhang Qishan, espèce de bâtard. Tu ne joues pas un franc jeu ». Il attrapa ensuite un autre soldat,  prit son masque et l’enfila.
 
Les cadavres qu’ils avaient vu dans les autres wagons, avaient soufferts de terrible morts, et Qi Tiezhui avait peur que ce soit dû soit à des parasites soit à une maladie infectieuse. Est-ce que les espions japonais avaient conduit ce train jusqu’à Changsha dans l’espoir de créer une épidémie qui détruirait le moral de l’armée ? Mais pourquoi y aurait-il autant de cercueils dans ce train ? Est-ce que la maladie infectieuse viendrait-elle de l’un d’entre eux ? Il avait peur que Fo Ye ait enfilé un masque à gaz pour cette raison précise, mais n'était-ce pas trop tard ?
 
Après que la tôle de fer du dernier wagon ait été découpée, Qi Tiezhui découvrit non sans surprise que l’intérieur était exactement ce à quoi il s’attendait : la voiture contenait un couche externe en bois. La surface de cette dernière était pourrie et molle et l’intérieur était devenu du calcaire, alors Zhang Qishan décida d’utiliser la crosse de son arme pour percer un trou dedans. Une fois l’ouverture faite, Qi Tiezhui grimpa le premier et découvrit que l’intérieur n’était pas très grand, le sol était recouvert de paille et deux ou trois corps étaient allongés avec leurs pistolets, par terre. Qi Tiezhui les observa plus attentivement, les cadavres étaient exactement dans la même posture que les précédents qui étaient allongés sur les lits. Au plus profond de lui, Qi Tiezhui savait qu’il avait raison. Derrière eux il y avait un énorme sarcophage qui avait été placé au centre de la pièce. Il était si lourd que le bois qui constituait la couche externe s’affaissait un peu dans le fond, et il n’y avait rien d’autre dans le wagon en dehors de ce sarcophage .
 
Lorsque Zhang Qishan s’approcha avec une lanterne, ils pouvaient voir d’étranges marques sur le cercueil. Ces marques étaient en réalité des morceaux de fer noir qui avaient été collés à sa surface. Ils recouvraient les trous entre ce dernier et le couvercle, et étaient gravés d’une multitude de symboles taoïstes très compliqués. Zhang Qishan et Qi Tiezhui échangèrent un regard.
 
« — Le cercueil est en cuir et vient avec du fer. Le fer contient de l'or* . C’est un cercueil sifflet* . »
 
Qi Tiezhui qui venait de prononcer une phrase mnémotechnique transmise par les anciennes générations de sa famille, commençait déjà à réaliser ce qui était arrivé à ce train. Ce dernier wagon était l'intérieur complet d'une chambre funéraire que les japonais auraient déterré avant de la mettre dans ce train, et de le recouvrir d’une armure d'acier pour la déguiser en un train normal. La chambre funéraire en question constituait l’une des  "couches externes" qui protégeait le sarcophage. Les corps avec les armes   qu’ils venaient de découvrir étaient en réalité les gardes de services morts alors qu’ils accomplissaient leur devoir.
 
Ce comportement était vraiment incroyable. Pourquoi les japonais avaient-ils besoin d’une tombe entière ? S’ils désiraient piller la tombe pour les trésors qui s’y cachent, pourquoi ne pas simplement l’ouvrir et voler tout l’or et l’argent qui s’y trouvent ? Cette chambre funéraire était juste un amas de bois pourri, par conséquent s’ils l’aimaient tant que ça, ça aurait été plus simple dans un premier temps de la démonter, puis de la transporter. Pourquoi déterrer la chambre funéraire en entier et tout emporter ?
 
Qi Tiezhui supposa que ça avait un lien avec le sarcophage contenu dans la chambre funéraire, qui avait été scellé avec du fer fondu. Une telle manière de sceller un cercueil était généralement utilisée dans le passé par les pilleurs de tombes. Une légende dit que dans les temps anciens, quand le paysages était rude et que le feng shui de nombreux lieux bénis était détruit, les cadavres découverts dans d’anciennes tombes souterraines se transformaient plus facilement en zombies. Si des pilleurs se retrouvaient dans un endroit "cultivant" des zombies ou rencontraient un cercueil maléfique, ils creuseraient un trou sur place, feraient fondre leurs armes, scelleraient le cercueil avec le fer fondu et laisseraient un trou au-dessus du cercueil. Un trou juste assez grand  pour laisser passer un bras. Lorsque le fer fondu aurait condensé, l’un des pilleurs passerait sa main dans le trou pour explorer ce que contient  l’intérieur du cercueil. Si quelque chose se passait dans le cercueil, il couperait son bras pour sauver sa vie. Ainsi, parce qu’il y a un trou dans ces cercueils, similaire au trou sur les sifflets on les a appelés "cercueils sifflets". Il y a actuellement deux cas de figures dans lesquels les précédentes générations pouvaient rencontrer ce type de cercueil : le premier cas c’est si le cercueil sifflet avait été vidé, dans cette situation là ce n’est donc plus qu’une coquille vide sans valeurs ; et dans l’autre cas ce serait si le cercueil sifflet avait subit un changement et que quelqu’un s’était coupé le bras et l’avait laissé dans le trou. Dans cette situation, le contenu étant toujours dans le cercueil, les générations suivantes qui le découvriraient ne trouveraient pas nécessairement un cercueil vide, mais plutôt un cercueil avec un intérieur encore intacte. Mais si vous vouliez passer votre main dans le trou, ce qui arriverait ensuite dépendrait uniquement de si vous êtes assez chanceux ou non, et c’est de là que provenait la phrase mnémotechnique de Qi Tiezhui.
 
Il y avait le chiffre un d’écrit sur le sarcophage,  accompagné de l’indication suivante : " Chambre funéraire principale". Le sol était sur le point de s’effondrer sous le poids du cercueil, ce qui indiquait qu’il devait être rempli de pleins de choses.
 
« — Le cercueil a été scellé avec du fer fondu, et il y a des mots de gravés sur les morceaux de métal. Ils ont dû être gravé par le maître qui a accroché le miroir à l’arrière du train . Qi Tiezhui essuya ses lunettes avant de les remettre en place, révélant une expression propre aux maîtres de feng shui : Si nous faisons maximum trois pas, nous devrions voir des clous de fer plantés dans le sol. Lieutenant, que tout ceux qui sont du signe du serpent reculent. »
 
Sur ces mots, Zhang Qishan inclina sa tête En signe de respect, et recula de quelques pas. Virent que le périmètre de la chambre funéraires, était en effet délimité par des clous de fer, encerclant complètement le sarcophage.

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Les annotations : " * " sont dans les commentaires.

Sur l'image nous pouvons voir Ying Haomin, l'acteur interprétant Qi Tiezhui dans le drama.