The Christian - Hall Caine

PRIMER LIBRO- El mundo Exterior (I)

En la mañana del 9 de mayo, tres personas importantes para esta historia se encontraban entre los pasajeros en la cubierta del barco de vapor tynwald de la isla de man mientras se encontraba en el muelle de Douglas tomando vapor para el pasaje a Liverpool.  Uno de ellos era un anciano clérigo de setenta años, con un rostro dulce, apacible, infantil;  otro era un joven de treinta años, también clérigo, que llevaba una corbata blanca alrededor del cuello, y vestía un negro bastante raído de un corte que había sido más común veinte años antes;  el clérigo más joven vestía un cuello romano, una larga casaca clerical y un sombrero rígido de ala ancha con cordón y borla.  Estaban de pie en medio del barco, y el capitán, saliendo de su habitación para subir al puente, los saludó al pasar.

"Buenos dias, Mr. Strom"

El joven clérigo devolvió el saludo con una ligera reverencia y levantando el sombrero. 

"Buenos días, párroco Quayle"

El anciano Clérigo respondió alegremente:

"Oh, buenos días, capitán, buenos días".

Hubo la pregunta habitual sobre el clima afuera, y al prepararse para responderla, el capitán se encontró cara a cara con la chica.

"Así que esta es la nieta, ¿verdad?"

"Sí, esta es Glory", dijo Parson Quayle, "Ella está dejando al anciano abuelo por fin, capitán, y vengo de Peel para hacerla partir, ¿sabe?"

"Bueno, la joven tiene el mundo delante de ella, a sus pies, debería decir. Está brillante y fresca como la mañana, señorita Quayle".

El capitán se llevó el cumplido con una risa despreocupada y se dirigió al puente.  La chica lo escuchó solo en un destello momentáneo de conciencia, y respondió simplemente con una mirada de reojo y una sonrisa.  Tanto los ojos como los oídos, y todos los sentidos y todas las facultades, parecían ocupados con la escena que tenía ante ella.

Era una hermosa mañana de primavera, aún no eran las nueve, pero el sol estaba alto sobre Douglas Head, y la luz del sol brillaba en el puerto a través de las pequeñas olas de la marea.  Los remos traqueteaban en el muelle, los pasajeros bajaban en tropel por las pasarelas y las cubiertas de proa y popa se abarrotaban.

"¡Es hermoso!"  Decía, no tanto a sus compañeros como a sí misma, y ​​el anciano párroco se reía de sus estallidos de éxtasis ante la escena común y soltaba en respuesta pequeñas gotas de palabras sencillas, dulces, puras naderías, las inocentes palabras.  balbuceo como de un arroyo de montaña.

Era más alta que la común, y tenía el pelo rojo dorado y magníficos ojos gris oscuro de gran tamaño.  Uno de sus ojos tenía una mancha marrón, que daba a la primera mirada el efecto de un estrabismo, a la siguiente mirada una expresión coqueta y para siempre una sensación de tremendo poder y pasión.  Pero su rasgo más notable era su boca, que era un poco demasiado grande para la belleza y siempre se movía nerviosamente.  Cuando hablaba, su voz asombraba por su profundidad, que era una especie de ronquera suave, pero capaz de todos los matices de color.  Había una burla juguetona e impetuosa en casi todo lo que decía, y todo parecía estar bien expresado por la mente y el cuerpo al mismo tiempo.  Movía su cuerpo inquietamente, y mientras estaba de pie en el mismo lugar, sus pies siempre arrastraban los pies.  Su vestido era hogareño, casi pobre, y tal vez un poco caleres.  Parecía sonreír y reír continuamente y, sin embargo, a veces había lágrimas en sus ojos.

El joven clérigo era de una buena estatura promedio, pero parecía más alto desde una cierta distinción de figura. Cuando levantó su sombrero ante el saludo del capitán, mostró una frente como una pared arqueada y una cabeza grande y recortada. Tenía una nariz bien formada, una barbilla poderosa y labios llenos, todo muy fuerte y listo para uno tan joven. Su tez era oscura, casi morena, y había una cierta mirada de gitano en sus grandes ojos de color marrón dorado con sus largas pestañas negras. Estaba limpio y afeitado, y la parte inferior de su rostro parecía pesada bajo el espléndido fuego de los ojos sobre ella. Su manera de ser tenía una especie de moderación tímida; se paró en el mismo lugar sin moverse, y casi sin levantar la cabeza caída; su discurso era grave y por lo general lento y laborioso; su voz era audaz y plena.