Hacer lo que ellos nunca harían: quedarse

5 : Señor del fuego por fin

El sol se había puesto hace horas, pero Azula permaneció desplomada en su trono, mirando aburrida a través de la habitación vacía. Estandartes escarlata decorados con hilos dorados que mostraban la insignia de la Nación del Fuego se alineaban en las paredes, haciendo que el techo abovedado pareciera aún más alto. El silencio resonó en los pilares de granito. Azula tamborileó con los dedos contra el reposabrazos de su trono, sus uñas acortadas chasquearon contra el revestimiento de oro. Los Sabios del Fuego se habían apresurado a regresar a su templo, dejando a Azula a cargo de sus nuevos deberes como Señor del Fuego.

El problema era que ella no tenía nada que hacer. La palabra no llegaría del Reino Tierra hasta dentro de unos días con la noticia de la victoria del Padre. Podía comenzar a planificar la celebración, pero no había sirvientes o asesores a los que pudiera dar órdenes. Las familias nobles habían desaparecido de la corte e incluso los generales más grasientos estaban al mando de sus tropas. Los guardias se detuvieron en el momento en que su atención se volvió hacia ellos, convirtiéndolos en aburridos conversadores en el mejor de los casos. La dejó apática. El día de su coronación estaba destinado a llenarse de alabanzas a su gloria y victoria. En cambio, el salón estaba en silencio.

Suspirando, Azula se levantó del trono. Había una persona que aún no la había felicitado. Azula desempolvó la suciedad invisible de sus túnicas, alisando la tela mientras sus pies la conducían fuera de la sala del trono a las Suites Reales. El camino era automático, tallado en su memoria por años en los que el palacio era el único lugar que realmente conocía. Lu Ten no tardó mucho en mostrarles a Zuko ya ella todos los pasajes secretos que conocía o que ella encontrara algunos propios. Las antorchas iluminan los pasillos familiares. Azula mantuvo las manos entrelazadas detrás de la espalda, resistiendo la tentación de extender la mano y pasar las yemas de los dedos por las paredes pintadas suavemente, sintiendo las imperfecciones invisibles: grietas en el yeso, goteos y doble capa.

Al llegar a las puertas dobles de la habitación de su hermano, los dos guardias apostados allí se inclinaron. Se movió para llamar, luego se detuvo. El Señor del Fuego no necesita llamar. Este era su palacio ahora. Sus paredes se inclinaron ante ella. Empujando la puerta para abrirla, Azula se mantuvo erguida mientras marchaba hacia el dormitorio iluminado por velas.

“Vamos, Zuzu, todavía tienes que jurar lealtad a tu Fuego…” Azula se desvaneció, la cama en la que esperaba que Zuko estuviera vacía. Su corazón saltó, sus ojos escanearon la habitación. Se detuvo en medio de la habitación donde Zuko yacía tirado en el suelo, recostado sobre su espalda y mirando al techo. "¿Qué estás haciendo en el suelo?"

Zuko inclinó la cabeza hacia ella, un rubor tímido arrastrándose por su rostro demacrado. Azula notó que estaba recién lavado, la capa de suciedad había desaparecido de su piel, haciendo aún más evidente la privación de sol y comida. Entre los moretones amarillentos que cubrían sus brazos, un moretón púrpura coloreaba la mejilla opuesta a su cicatriz. Azula contuvo una mueca de dolor, demasiado consciente de que Padre no había causado esa marca en su piel. Más bien, observó cómo cualquier sirviente que los guardias habían encontrado para ayudar a Zuko había sacado su túnica de su guardarropa y no de las habitaciones de los sirvientes. Su cabello colgaba largo y suelto, perfecto para ser recogido en un moño ahora. Cuando regresaron inicialmente de Ba Sing Se, le preocupaba que su cabello siguiera siendo demasiado corto para ser honorable en la corte. Aunque, reflexionó Azula, ya no tendría que preocuparse por apaciguar a los tribunales. Un favor, con toda honestidad. Incluso en la infancia, tropezó para seguir la etiqueta adecuada. Padre lo llamó una desgracia. Azula recordó la forma en que las mujeres nobles se acicalaban a su alrededor, lo rápido que tenía sus oídos. Mi padre siempre subestimó la agudeza de las mujeres de su corte. Azula entendió, si podías torcer a las mujeres para tu causa, los hombres te seguirían pronto. Un cumplido bien colocado y una amenaza silenciosa hicieron maravillas para mover los suministros y recibir fondos adicionales.