Hacer lo que ellos nunca harían: quedarse

11 : Salas de guerra reutilizadas

Con un archivo lleno de papeles debajo del brazo, Azula avanzó por el pasillo ejecutivo hacia la sala de guerra con Zuko y dos guardias detrás de ella. Ella resistió el impulso de jugar con la pieza de la corona en su nudo superior. Después de que Iroh sugirió trasladar la conversación a un espacio más formal y llamar al consejo y a un secretario para asegurarse de que las decisiones tomadas fueran legalmente vinculantes y Azula estuvo de acuerdo, se cambió la ropa de entrenamiento por la túnica ajustada y la armadura ceremonial. El peso de las túnicas y la humedad del aire hacían que todo se sintiera sofocante. Podía sentir la inquietud de Zuko irradiando de él, infectando los pasillos y absorbiéndola. Azula levantó más la barbilla, tirando de los hombros hacia atrás para pararse más alta. Tendría sentido que estuviera nervioso. fue elsala de guerra después de todo. Ella, por otro lado, no tenía ninguna razón para la opresión que se abría paso, oprimiendo su garganta.

Las puertas dobles de caoba se cernían frente a ella, el borde dorado brillando a la luz del fuego. Era ahora o nunca. Azula empujó las puertas para abrirlas y entró en la habitación larga y estrecha. En el centro había una mesa larga, rodeada de imponentes columnas de mármol rojo. Rodeando la mesa, el consejo esperaba junto con el avatar y su pequeño grupo. El consejo de la Nación del Fuego era una mezcolanza de nobles y consejeros que habían salido sigilosamente de la carpintería, sus generales y secretarios recién nombrados, y el gran sabio del fuego. Ambos lados de la mesa parecían estar a segundos de ponerse de pie y sacar sus armas, lo que no es un gran comienzo para la primera de estas conversaciones de paz, observó Azula.

El consejo se levantó cuando ella entró, inclinándose ante ella. Azula notó cómo algunos no se inclinaban tan bajo como lo requería su posición e hizo una cuenta mental de quién tendría de su lado. El avatar y sus amigos parecían desconcertados, aunque Iroh se levantó y se inclinó como un anciano ante un niño. Entonces, él estaba dispuesto a entretenerla, pero no creía en sus capacidades, Azula se tragó cualquier comentario. En cambio, ocupó su lugar en la cabecera de la mesa, saltándose el destello de la cortina de fuego en el que habían insistido las generaciones anteriores. Más bien, su silla había sido colocada en un nivel más parejo con el resto del consejo. Zuko se deslizó en el asiento más cercano a ella, alerta y en guardia.

Levantando la mano, hizo una señal al consejo para que se sentara. "Hola a todos. Que conste en acta que en este día del año 113 AA, el Señor del Fuego Azula de la línea de Sozin declaró un cese de hostilidades frente al Avatar Aang, sucesor del Avatar Roku, y representante delegado de las cuatro naciones, como muestra de buena voluntad. mientras comienzan las negociaciones de paz. Que la luz de Agni brille eternamente sobre nuestra gran nación”, Azula respiró hondo y se sentó, concluyendo la presentación formal. Sentada, dejó la carpeta que había estado debajo de su brazo y la abrió, "Comencemos".

Azula podía admitir que nunca antes había dirigido una reunión de paz, pero esperaba algo de decoro. No esperaba que el guerrero de la Tribu Agua saltara, usando la mesa como apoyo, "Maravilloso, ahora que todo eso está fuera del camino, debemos discutir la liberación de todos los prisioneros de guerra y las retribuciones".

Antes de que Azula pudiera procesar lo que había dicho, el avatar dijo: “¡Correcto! Una vez que los líderes de la Tribu Agua sean liberados, estoy seguro de que prestarán barcos a la Nación del Fuego para ayudar en los esfuerzos de paz”.

El niño de doce años sonrió y Azula tuvo que contenerse para no expulsar humo por la nariz mientras respiraba hondo y apretaba los dientes. "¿Y por qué necesitaríamos naves de la Tribu Agua, avatar?"