Drei ??? (1) - In der Höhle des Drachen

17 | Eine unerwartete Wendung

Draußen vor dem Imbiss saßen zwei jungen Männer im Schatten des Restaurants in einem grünen Plymouth GTX und beobachteten aus ihrem Versteck heraus die Drei Detektive durch die Scheibe des Lokals. Der Fahrer und sein Beifahrer hatten schwarze Hosen, schwarze Kapuzenpullover und eine dunkle Baseball Cap auf. Sie hatten nach der Besorgung in der Höhle des Drachen noch keine Zeit gehabt, die Kleidung zu wechseln.

Der Fahrer sprach zuerst. „Sind das die Drei, von denen du mir erzählt hast?"
„Ja", sagte der Angesprochene verächtlich. „Justus Sherlock Jonas, Peter der Schisser Shaw und Bob, ich mag jeden, Andrews."

Der Fahrer holte sein Handy raus und knipste damit ein paar Fotos. „Und du glaubst, dass du sie gesehen hast, als sie aus der Höhle gekommen sind?"
„Sie haben den Hund dabei. Das ist mir Beweis genug", bestätigte Skinny. "Und den gelben Käfer von Bob habe ich dort auch wegfahren sehen. Kein Zweifel möglich"
„Wir müssen sie aus dem Weg räumen. Sie dürfen meinen Plan nicht ruinieren. Zu viel Arbeit habe ich in dieses Unterfangen gesteckt", erklärte der Fahrer und sah dann zu seinem Beifahrer.
„Du kennst die drei am besten. Wie können wir sie effektiv ausschalten?" In seinen Augen funkelte ein böses Leuchten und die Absicht, den Detektiven etwas Schlimmes anzutun, erschreckte sogar Skinny.

„Ich würde mich anbieten, die drei vorerst zu beschatten, um festzustellen, wie viel sie schon wissen. Auch wenn sie einigermaßen erfolgreich sind, so sind sie manchmal auch nicht die hellsten", verteidigte er seinen Plan. Der Fahrer schien kurz über das Angebot nachzudenken. Dann machte er einen Gegenvorschlag.

„Dich kennen sie schon zu gut. Du fällst auf. Ich werde mich mit einem von ihnen anfreunden und versuchen herauszufinden, was die drei wissen. Dich brauche ich als Rückendeckung. Außerdem musst du dich heute Abend noch um diese Sache in Hillwood Terracekümmern. Du weißt, was du zu tun hast?", fragte er prüfend. Skinny nickte stumm.

„Gut. Ich melde mich bei dir, wenn du mir mit den Dreien helfen kannst. Und ich muss wissen, bei wem ich es versuchen sollte. Wer ist am ehesten empfänglich für eine neue Freundschaft?"

Da musste Skinny nicht lange überlegen. „Bob Andrews", sagte er und hatte gleich darauf ein schlechtes Gewissen, weil er Bob und seine Gefühle in die Sache mit rein zog. Aber Hunderttausend Dollar waren nun mal Hunderttausend Dollar!
„Danke, Skinner! Du hast was gut bei mir!"

Nachdem die drei Detektive hungrig ihr Essen vertilgt hatten, fiel Peter noch etwas ein. „Wir brauchen uns übrigens bei unseren Überlegungen nur auf den ‚Boss' zu konzentrieren", erklärte er seinen Freunden. „Ich habe nämlich eine der Stimmen erkannt, die in der Höhle unter dem Titel ‚Chef' angesprochen worden ist. Und es wird euch nicht gefallen, wer der ‚Chef' ist!"

Als die drei Freunde gegen Abend bei Inspektor Cotta ins Büro spazierten, blickte dieser nur kurz auf und verlangte dann geradeheraus: „Sagt mir einfach, wer es ist, damit ich diese Höllenfahrt hinter mich bringen kann!"
„Wir haben nur eine Vermutung", gab Justus zu, der sich sonst immer sehr sicher war, wenn er seine Theorien verkündete.
„Also eigentlich haben wir nur eine Reihe von Ideen, die noch verfolgt werden müssten", ergänzte Peter.
„Und die sind auch nicht so ausgereift, wie wir uns das wünschen würden", endete Bob ihre Ansprache.

Der Inspektor sah die Drei ??? verwundert an. „Wollt ihr mir damit etwa sagen, dass ihr unsere Hilfe bei diesem Fall benötigt?", fragte Cotta erstaunt.
„Wir wären der Unterstützung der Polizei und ihren Möglichkeiten für die Observation und Ergreifung der Täter nicht gänzlich abgeneigt", drukste Justus, sichtlich unzufrieden mit dem Verlauf, die diese Ermittlungen machten, herum.

Sie hatten im Imbiss noch lange darüber gesprochen, wie viel sie in diesem Fall ohne die Hilfe der Polizei in Erfahrung bringen konnten. Und sie hatten beschlossen, die Observation der Höhlen und den weiteren Verlauf der Lösegeldforderung der Polizei zu überlassen. Sie waren nur zu dritt und Bob immer noch verletzt, so dass sie keine unnötigen Risiken eingehen wollten.
Dass Skinny Norris irgendwie in der Sache mit drin hing, erwähnten sie vorerst nicht. In diese Richtung wollten sie selbst ermitteln.

Nachdem sie den Inspektor über ihre Nachforschungen und Theorien aufgeklärt hatten, stand Cotta auf und kramte in seiner Schreibtischschublade. „Wo hab ich ihn nur... Ah, da!", sagte er schließlich und ging auf den Kalender zu, der an der Wand neben der Tür hing. Er zog die Kappe eines roten Stiftes ab und umkreiste das heutige Datum. Daneben malte er drei kleine Fragezeichen.

Justus war verwirrt. „Was hat denn das zu bedeuten, Inspektor?" Cotta grinste breit. „Das ist der Tag, an dem die Drei Fragezeichen einen nicht geklärten Fall an die Polizei zurückgeben!"