Los relampagos danzaban en el cielo, iluminando las gotas de lluvia como joyas sobre un telon de terciopelo negro. Seward sabia que deberia ponerse a cubierto pero no podia hacer nada, salvo contemplar extasiado las exotica y PELIGROSA belleza que tenia ante el. Bathory cuya piel blanca contrastaba vivamente con su cabello negro como la noche, se movia con la gracilidad silenciosa de un depredador. Sus glaciales ojos azules buscaron cualquier movimiento en la calle en el momento en que el destello de otro relampago ilumino el suelo a sus pies. Cuando se volvio hacia el viñedo, seward se lanzo rapidamente al barro para que no le viera.
Contuvo la respiracion tratando de no moverse y sin hacer caso de los calambres en las piernas. Se moria de ganas de echar un vistazo pero la luz de los relampagos en su palido rostro lo habria expuesto de inmediato, asi que permanecio pegado al suelo con la nariz a dos dedos del suelo. Despues de lo que parecio una eternidad. Seward finalmente se permitio levantar la cabeza medio esperando que Bathory estuviera aguardandolo como una cobra lista para atacar. Pero no la vio por ninguna parte.
Seward sobreponiendose a un miedo creciente, se separo del barro con un repulsivo sonido de succion. Demasiado ruido. Miro rapidamente a su alrededor, tenia que moverse pero hubo de esperar hasta que la sangre volvio a circularle por las piernas. Se sentia como un saco de arpillera humedo y le pesaba la ropa que le quedaba demasiado grande.
El viento silbo y seward se volvio sobresaltado. Todavia no habia nadie a la vista. Armandose de valor dio un paso decidido hacia el edificio de piedra y sintio el barro humedo empapandole un pie descalzo. Al mirar atras vio que uno de sus zapatos se le habia pegado en el barro. Maldijo entre dientes y casi tropezo al hacer equilibrios para calzarselo. Continuo dando tumbos por el camino embarrado y tropezo en una palmera. Seward estaba seguro de que estaba haciendo muchisimo ruido pero esperaba que la lluvia lo ahogara. Al final alcanzo el arbol situado junto a la villa. Habia sido bueno trepando a los arboles de niño pero cinco decadas despues no seria lo mismo. Sin embargo no habia alternativa. Respiro hondo y se aupo a la rama mas baja.
Desde el arbol logro saltar al tejado del porche. Las rejas de arcilla estaban resbaladizas por la lluvia. Seward se equilibro agarrandose a los ornamentos de hierro forjado y miro a su alrededor , aterrorizado al pensar que la condesa Bathory podria estar riendode en las sombras mientras el quedaba en ridiculo. Vio un toldo encima de una de las ventanas del primer piso y fue a colocarse a su sombra en busca de proteccion y tomarse un momento para recuperar el aliento. Pese a que agudizo el oido no oyo nada, salvo el repique de la lluvia latiendo al son de su corazon.
Seward miro por la ventana y descubrio que daba a lo que habia sido un gran salon de baile. En ese momento carente de vida y poblado de sombra, lo turbo. Era como mirar un museo por la noche o peor......, una tumba.
Dos brillantes figuras blancas que se movian por el suelo del salon de baile interrumpieron sus pensamientos. Se deslizaban sin aparente esfuerzo y daba la sensacion de que cargaban con algo que parecia una caja o un arco. Seward no creia prudente permanecer en un mismo sitio demasiado tiempo, por miedo a ser visto de modo que se agarro a los barrotes, se alzo de un balcon al siguiente y llego hasta otra ventana.
En ese nivel la unica luz surgia de unas pocas velas dispersas y de los rescoldos de la chimenea. Basto para que seward viera que lo que le habian parecido dos espiritus eran de hecho hermosas y jovenes smujeres ataviadas con vestidos blancos sueltos y casi transparentes¿donde estaba bathory? seward todavia no lograba sobreponerse al temor de que estuviera de pie detras de el.
El corazon estuvo a punto de estallarle en pecho cuando oyo que las puertas cristaleras se abrian de golpe. La condesa bathory entro en el salon de baile. seward aliviado volvio a retroceder en las sombras.
Bathory se desato la capa que llevaba ceñida al cuello y la arrojo descuidadamente por encima del hombro, lo que le permitio apreciar la silueta escultural de aquella mujer. Iba vestida con chaquetilla, camisa blanca y almidonada y una corbata negra. El sastre habia encontrado con esas lineas severas una forma de realzar su voluptuosa figura femenina al tiempo que proyectaba la fuerza masculina.
Camini hacia las otras dos mujeres.
Queridas. las saludo y bajo el tono languido de su voz. Seward detecto algo infinitamente mas siniestro.
Se estremecio cuando bathory beso apasionadamente en los labios a cada una de las mujeres de blanco.
¿Que juguete me habeis traido?
La mujer rubia rompio el pesado candado del arcon con las manos desnudas, un gesto asombrosamente despreocupado para alguien de apariencia tan delicada.Abrio la tapa con suavidad como un camarero que presenta orgullosamente el plato principal. Dentro del arcon habia una joven, atada, amordazada y claramente aterrada.
Bathory desenfundo un instrumento de filo curvo de una de sus botas, seward lo reconocio de inmediato era un escalpelo para amputaciones medicas.
La.joven puso los ojos como platos al ver el instrumento. Bathory en un moviento demasiado rapido para que seward lo viera, blandio el escalpelo hacia la mujer. La mordaza y las cuerdas que le ataban las manos cayeron al fondo del arcon. Bathory coloco la punta del escalpelo bajo la barbilla de la chica. Seward sujeto con fuerza el mango de su cuchillo de plata.
Bathory en lugar de infligirle una herida sangrienta uso el filo para obligar a la chica a salir del arcon. Seward relajo la mano. La muchacha se palpo la cara y las muñecas para comprobar si la afilada hoja le habia cortado. No parecia que hubiera sufrido ni el mas leve arañazo.
Seward observo que la condesa caminaba en torno a la joven apreciando su indumentaria. Llevaba un vestido de lana verde azulado que la cubria castamente desde el cuello a los.pies. Seward se enfurecio al pensar en lo que los ojos de bathory estarian viendo: un hermoso embalaje que solo aguardaba a ser desenvuelto.
La chica se mantuvo completamente inmovil. Basto un fugaz movimiento del escalpelo para que vestiddo y ropa interior cayeran al suelo, la delicada piel de la muchacha siguio ilesa. A pesar de sus esfuerzos desesperados para recoger la tela, la joven no pudo impedir quedar completamente desnuda.
Bathory no pestañeo ni una sola vez al deleitarse con la vista.
La chica, temblando de miedo retrocedio en las sombras cubriendose el cuerpo. Las mujeres de blanco rieron.
Seward paso a la siguiente ventana para contar con una mejor perspectiva. Una vez alli se fijo en que bathory entrecerraba los ojos. La luz tremula de las velas se reflejo en el pequeño crucifijo de oro que la joven llevaba en torno al cuello. El escalpelo de bathory se deslizo hacia adelante y luego hacia atras tan velozmente que seward casi dudo de que se hubiera movido. No obstante, el tintineo de la cruz al caer al suelo de marmol y la cadena rota enroscada.en el pavimento no dejaban lugar a dudas. La desdichada joven ahogo un grito de sorpresa una pequeña gota de sangre brillaba como una gema en la base de su garganta. Las mujeres de blanco saltaron sobre ella como perros salvajes.
Maria madre de dios protegela. Rezo seward con palabras que sonaron como una gañido quejumbroso entre dientes. Observo horrorizado que las mujeres de blanco alzaban a la joven desnuda y la colgaban de los tobillos en un sistema de poleas suspendido del techo. El demonio de pelo negro le paso a bathory un latigo de cuero de nueve colas rematadas con ganchos metalicos. Los labios rojos de la condesa se curvaron en una sonrisa forzada, sus ojos de otro mundo permanecieron enfocados en la unica gota de sangre que deslizaba por el cuello de la victima. Con un rapido movimiento de muñeca, bathory golpeo la carne con el latigo aguardando ansiosamente a que la sangre empezara a brotar con profusion.
