Путь. Начало

ЧАСТЬ 3. КОВЧЕГ. IV

Хрупкая экосистема, частью которой стали и Странник со Спутницей, даже сами того не подозревая, была намного сложнее и многограннее, чем могли себе представить все ее обитатели. Те объекты, что кови называли «Ковчегами», получили свое название не без причины. «Ковчегами» же их называли и машины, или дафта, если так угодно. Сложно было сказать, откуда машины могли взять такое вдохновляющее, свойственное скорее для людей, наименование, но оно как нельзя лучше описывало сущность этих космических станций.

Ковчеги были сравнимы по размеру с достаточно большими астероидами, и для всех навигационных систем и локаторов, которые могли их распознать, выглядели примерно также. Однако, на деле, они разнились между собой и по внешнему виду, и по содержанию. Станция, на которую попали Странник и Спутница, представляла собой громадную звездоподобную структуру с двумя вращающимися кольцами, постоянно меняющими свое местоположение. За счет своей формы, а также из-за материала из которого была сделана внешняя обшивка ковчега, достигались два важных эффекта: во-первых, генерировалось искусственное поле гравитации, а во-вторых, станция становилась невидима в определенных диапазонах частот.

Да, конечно, визуально станцию сложно было не заметить из иллюминатора, пролетающего мимо корабля. Однако иллюминаторы зачастую были редким и просто декоративным элементом интерьера, которые ставились лишь с одной целью: вызвать «вау» у проходящего мимо пассажира. Кроме того, не стоило забывать о том, что космические расстояния очень просто недооценивать: какими бы громадинами не были «ковчеги», их едва ли можно было разглядеть, если только не знать наверняка, где искать. А в этом и была проблема: никто не знал. Кови, ведущие отчаянную войну против дафта, в отличии от кетов в свое время, знали достаточно о своих противниках. Они так же знали и о том, куда машины утаскивают бойцов с поля боя. Но это знание являлось абстрактным. Никто из живых, на данный момент, не знал точного местоположения ни одного ковчега.

И, как ни странно, самих обитателей ковчегов это тоже мало волновало. Похищенные, в большинстве своем, чувствовали себя на станциях крайне комфортно и уютно. Возможно, дело было в том, что уставшие от войн и разрухи люди здесь наконец-то обретали покой. Но, скорее всего, причиной тому являлось особое «умиротворяющее» поле, которое работало по всей станции. И вот, прежде яростные солдаты, уже улыбчиво попивают борлеанскую воду, аналог земного чая, и ведут неторопливые беседы между собой.