Путь. Начало

ЧАСТЬ 1. ЗОЛТ. I

Тишина в небольшом холодном металлическом трюме «Претендента» была гулкой, даже вязкой, прерываемой лишь отдаленными редкими звуками из кабины пилота. Слышимость на судне была достаточной, чтобы услышать мерный разговор двух человек находящихся рядом с задним трапом из самого дальнего помещения, то есть кабины управления. «Претендент» не был большим кораблем. Как и многие корветы он достигал от силы двадцати метров в длину, и около десяти в ширину. Внутри. Внешне он казался гораздо более массивным, и человек облюбовавший корабль снаружи, был бы сильно удивлен зайдя внутрь. Большую часть корабля занимал закрытый технический отсек с огромным современным варп-двигателем. И хорошие техники отметили бы, что на «Претенденте» стояла далеко не стандартная модель.

Но на этом изыски «Претендента» не заканчивались. В том же техническом отсеке помимо генераторов поля, мощнейшего сканирующего и исследовательского оборудования, находилось ядро КвазиИнтеллекта. КИ специально разработанного для данного корвета и его целей. Он был настолько хорош, по сравнению с намуштрованным военными Ограниченным Интеллектом систем безопасности, что, пожалуй, прошел бы тест Тьюринга с не самым придирчивым специалистом. Одним словом, подобные корабли такого типа, и нашпигованные таким оборудованием были едва ли не уникальными экземплярами, и обычно являлись прототипами военного образца.

Но человеку, лежащему без сознания в углу трюма, было в общем то не до того. Запекшаяся полоса крови, проходящая по боковой части черепа, чуть повыше виска, говорила о том, что дело было худо. Однако человек все-таки дышал. И это было большой удачей. Новый, пока еще не застывший, шрам вероятно появился в результате выстрела из очень популярного у военных электромагнитного оружия. Пули, разгоняемые наведенным магнитным полем, имели свойство сильно нагреваться в процессе выстрела, что приводило к бескровному поражению цели. Все термические ранения были ровными и автоматически обеззараженными, что казалось гораздо более гуманным, чем рваные раны от огнестрельного оружия. Более того снаряд, вылетевший из ЭМ пистолета, мог поразить, даже не задевая цель, как вероятно это и случилось с человеком на корабле.

Раненый мужчина слегка закряхтел и легко перевернулся на спину в своем эластичном скафандре, который служил еще и боевым обмундированием. КИ моментально оживился, приняв этот жест за пробуждение ото сна.