La Guerre des Clans : La Renaissance du Clan du Ciel

Chapitre 1 : Appel à l'Aide

Étoile de Lion, le meneur du Clan du Tonnerre, se réveilla au beau milieu de la nuit par le froid qui le mordait malgré son pelage dense. Il cligna des yeux ; sa première pensée fut qu'il manquait la douce fourrure de Plume d'Argent, sa compagne, à ses côtés. Ils songea ensuite qu'il faisait trop frais pour la saison. Certes, la période de l'année la plus giboyeuse s'achevait ; mais les feuilles n'étaient pas encore toutes tombées des arbres. Il s'ébroua et sortit de sa Tanière, certain d'être dans un rêve.

Il pila net, surpris, lorsqu'il vit les trois autres chefs de Clans au centre de la clairière. Tempête de Neige, récemment devenue Étoile de Neige pour le Clan de l'Ombre, le toisa durement mais garda le silence. Étoile de Brise, du Clan du Vent, le salua d'un signe de tête. Quant à la meneuse du Clan de la Rivière, Étoile de Pinson, elle semblait sur le qui-vive.

Étoile de Lion remarqua alors la présence d'une quatrième chatte grise tigrée, qui portait une odeur qu'il n'avait jamais senti jusqu'alors. Elle semblait fatiguée ; mais lorsqu'elle prit la parole, sa voix était ferme et portante :

"- Bonjour à tous."

Étoile de Brise tressaillit, et la fourrure d'Étoile de Pinson se hérissa. En revanche, Étoile de Neige se retourna calmement, comme si elle n'était pas surprise par cette nouvelle arrivée. Ses yeux perçants ne quittaient pas l'intruse.

"- Bonjour à toi. Je suis Étoile de Brise. Voici Étoile de Neige, Étoile de Pinson et Étoile de Lion."

Le mâle brun n'appréciait pas la manière dont la meneuse du Clan du Vent avait pris la directive de la conversation ; les queues battantes des deux autres chefs lui indiquaient qu'elles partageaient son ressentiment.

"- Je sais qui vous êtes. Je suis Étoile de Foudre, du Clan du Ciel.
- Le Clan du Ciel ? reprit Étoile de Lion, tandis qu'Étoile de Brise hoquetait de surprise."

Étoile de Pinson scrutait la femelle grise tigrée du regard, méfiante, et Étoile de Neige accueillit l'information en cillant.

"- Oui. Je sais que vous connaissez le rôle du Clan du Tonnerre dans la reformation de notre Clan...
- Ça remonte à si longtemps ! Au temps du légendaire Étoile de Feu, murmura Étoile de Brise.
- Et votre Clan a tenu sans aide durant tout ce temps ? demanda Étoile de Pinson, sarcastique."

Étoile de Foudre lui lança un regard noir, et pendant un instant, Étoile de Lion se demanda si elle n'allait pas sauter sur la chatte brune. Elle prit pourtant sur elle-même, et continua en détournant son regard de la meneuse du Clan de la Rivière :

"- Aujourd'hui, les problèmes du passé nous rattrapent. Les chats errants sont plus nombreux et agressifs que jamais... Nous avons besoin des Quatre Clans."

Chaque mot semblait lui écorcher la bouche, mais son regard brillait avec espoir. Étoile de Lion réalisa qu'ils étaient la seule chance de son Clan.
Étoile de Neige se redressa, et le matou comprit que la chatte immaculée savait combien elle avait besoin d'eux. Elle miaula d'un ton glacé :

"- Et pourquoi devrions-nous vous aider ?
- Le Code du Guerrier...
- Nous enseigne qu'il faut protéger son propre Clan. De ce que j'ai compris, tu veux qu'on envoie une patrouille composée de nos meilleurs guerriers pour vous aider. En faisant ça, nous affaiblirons nos Clans respectifs."

Étoile de Pinson ne renchérit pas, mais Étoile de Lion voyait bien que sa pensée était identique. Il s'écria, outré :

"- On ne peut pas laisser le Clan du Ciel se faire décimer sans rien faire !
- Ah, ça faisait longtemps que le Clan du Tonnerre n'avait pas joué les héros, railla Étoile de Pinson.
- Nous avons le Code du Guerrier et une histoire commune ! feula Étoile de Lion en sentant sa fourrure se hérisser. En les abandonnant, nous condamnons à mort des reines, des anciens, des chatons !
- Et tu serais prêt à mettre des membres de ton Clan en péril pour un autre ?! rétorqua sur le même ton Étoile de Pinson.
- Étoile de Lion, il est vrai que son Clan est loin, plus loin encore que la Tribu, fit remarquer Étoile de Brise en désignant Étoile de Foudre de la pointe des oreilles."

Étoile de Lion se tut. Il réfléchissait à plein régime ; si ça ne tenait qu'à lui, il serait parti sur le champ secourir ces chats dans le besoin. Mais désormais, il était chef ; et à la pensée qu'un de ses guerriers puisse être blessé dans cette aventure, sa gorge se serra.

"- C'est trop dangereux, trancha Étoile de Pinson.
- Je vous en prie."

La voix d'Étoile de Foudre était à présent suppliante. Voir une chatte, qu'Étoile de Lion devinait fière en temps normal, aussi désespérée et dépendante de leur décision, faisait chavirer sa conscience. Malgré les dangers qu'ils encouraient, ils devaient accepter.

"- Mon Clan... Je donnerai jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour le sauver, mais sans vous... Nous sommes condamnés. Nous avons déjà tant perdu..."

Silence. Étoile de Lion s'éclaircit la gorge et annonça sa décision, qu'il savait définitive :

"- Je pense que nous devons le faire. Pour l'honneur d'un guerrier digne de ce nom. Mais aussi pour réparer la faute de nos ancêtres qui ne leur sont pas venus en aide jadis, et qui, je pense, voudraient qu'on leur porte secours aujourd'hui."

Les étoiles scintillèrent, et Étoile de Lion vit les yeux d'Étoile de Neige se plisser. La meneuse immaculée miaula à son tour :

"- J'accepte également."

Étoile de Pinson semblait aussi surprise que le chef du Clan du Tonnerre. Étoile de Neige ramena son regard vers Étoile de Foudre :

"- Je pense en effet que c'est la volonté du Clan des Etoiles."

Sa foi transparaissait dans sa voix ; Étoile de Lion, soulagé, se doutait qu'elle n'aurait jamais accepté d'aider le Clan du Ciel sans l'intervention des guerriers défunts.

"- Je laisserai deux membres de mon Clan partir, pas plus, trancha Étoile de Brise, qui semblait déjà réfléchir à qui elle allait laisser quitter la forêt.
- Moi de même, dit Étoile de Pinson, qui semblait résignée, et chacun se rangea à ce chiffre.
- Je ne vous remercierai jamais assez. Le Clan du Ciel vous honorera autant qu'il a honoré Étoile de Feu, sa compagne et le Clan du Tonnerre, miaula Étoile de Foudre en s'inclinant, le regard brillant.
- Il y a intérêt, grommela Étoile de Pinson en faisant volte-face."

Comprenant que l'entretien était terminé, Étoile de Foudre se releva et partit dans l'obscurité. Étoile de Lion et Étoile de Neige la regardèrent s'éloigner, puis la chatte blanche dit :

"- J'espère que nos ancêtres savent ce qu'ils font."

Elle se remit sur pattes avant qu'Étoile de Lion n'ait pu lui répondre, et partit à son tour dans la nuit noire, dans la direction où se serait trouvé son territoire en temps normal. Étoile de Pinson n'était déjà plus là, et après un dernier salut, Étoile de Brise prit congé elle aussi.

Étoile de Lion regagna sa Tanière ; à présent, il se sentait rongé par la peur. Comment allait-il choisir les deux guerriers qui s'en iraient ? Reviendraient sains et saufs ?