La Guerre des Clans : La Renaissance du Clan du Ciel

Chapitre 19 : Croisée des Chemins

Nuage de Feuille ronronna lorsqu'il se rendit compte que Nuage de Mulot n'avait pas écouté un traître mot de ce qu'il venait de lui dire. L'apprenti du Clan du Vent gardait le regard fixé sur Nuage de Souris ; la concernée revenait tout juste de la chasse, la gueule pleine, avec Nuage de Saule, Poil de Cèdre, Nuage Agile et Feuille de Cerise.

"- Je ne te dérange pas trop ? le taquina Nuage de Feuille.
- Désolé, s'excusa le matou brun en remuant les oreilles, embarrassé. Mais avec ces chats errants qui menacent d'attaquer à tout moment, je suis très anxieux à chaque fois qu'elle sort du camp."

Nuage de Feuille hocha la tête, comprenant la peur de son camarade. Nuage de Trèfle n'était pas la première victime de ces assassins sans loi, il le savait. Le mâle acajou et noir décida de changer les idées de son ami :

"- Dis, tu ne penses pas que Nuage de Souris compte un peu plus qu'une sœur pour toi ?"

En voyant le chasseur au regard ambré contempler ses pattes, Nuage de Feuille se demanda s'il allait lui répondre. Finalement, Nuage de Mulot lâcha :

"- Peut être."

Il poursuivit, mal à l'aise :

"- C'est juste que... C'est étrange de... Avant le voyage, je la voyais comme un chat de ma portée... Et maintenant...
- Elle a grandi, toi aussi, répondit Nuage de Feuille d'un ton apaisant. Et elle a tout pour plaire. À mon avis, tu ne la laisses pas indifférent.
- Tu crois ? demanda Nuage de Mulot avec espoir."

Nuage de Feuille garda les yeux posés sur sa proie entamée lorsque Nuage d'Abeille rentra à son tour de patrouille. Il voulait éviter tout contact visuel avec l'ancienne chatte errante. Les deux jeunes chats ne s'étaient pas reparlés depuis leur dernière partie de chasse commune.

"- Et toi, avec Nuage d'Abeille ? ronronna Nuage de Mulot.
- Pas si fort, se plaignit Nuage de Feuille en se contractant."

Mais Nuage d'Abeille passa devant lui sans lui prêter attention ; elle rejoignit Nuage de Saule pour se restaurer. Nuage de Feuille n'arrivait pas à savoir s'il était soulagé ou déçu.
Nuage de Mulot baissa le ton, mais ne cessa pas de ronronner pour autant :

"- Elle est jolie.
- Nous ne sommes pas du même Clan, répliqua Nuage de Feuille en sentant sa fourrure se hérisser."

Nuage de Mulot ne renchérit pas et se remit à manger. Nuage de Feuille l'imita, tourmenté. Il n'arrivait pas à faire le point sur ce qu'il ressentait. Il était attiré par la femelle tricolore, aucun doute là-dessus ; mais quelque chose le dérangeait. Cela dépassait les règles du Code du Guerrier, il le savait. Mais il n'arrivait pas à mettre la patte dessus...

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Nuage de Saule revint à l'instant présent lorsque Nuage d'Abeille lui cingla l'oreille de sa queue.

"- Eh oh ! Ça va ? Arrête de me faire des frayeurs comme ça !
- Pas la peine de me frapper, grommela Nuage de Saule.
- Tu étais totalement statique, je m'inquiétais, répliqua Nuage d'Abeille en mâchant une bouchée du rat d'eau que son amie avait attrapé."

Nuage de Saule se sentit coupable, mais ne répondit rien ; elle croisa à nouveau l'oeil émeraude de Nuage d'Écureuil, attirée malgré elle. Il la fixait intensément, et comme à chaque fois, la femelle grise pâle sentit son cœur avoir quelques ratés. L'apprentie se força à baisser la tête lentement. Elle ne pouvait pas...

"- Si Nuage d'Écureuil te plaît autant, t'as qu'à aller le voir ! s'écria Nuage d'Abeille, le regard pétillant.
- Chut, pas si fort ! la houspilla l'autre novice."

Elle chercha Nuage d'Écureuil ; il avait regagné l'antre de Feuille d'Ortie. Heureusement, la clairière était presque vide. Nuage de Cyprès faisait sa toilette avec Nuage de Branche, Nuage de Mulot mangeait en compagnie de Nuage de Feuille. Personne ne semblait avoir entendu Nuage d'Abeille. Nuage de Saule soupira de soulagement, et décida de tout nier en bloc :