La Guerre des Clans : La Renaissance du Clan du Ciel

Chapitre 20 : La Bataille Finale

"- Tu devrais rentrer pendant que tu le peux encore, siffla Nuage de Baie à Nuage d'Écureuil.
- Ne fais pas ta langue de vipère, riposta Nuage de Saule."

Nuage de Baie la toisa en feulant, jusqu'à ce que Poil de Cèdre l'emmène plus loin.

"- Ça va ? s'enquit la femelle grise pâle au mâle roux sombre.
- Ne t'en fais pas, la rassura Nuage d'Écureuil en accélérant le pas."

Sa fourrure frôla une dernière fois celle de Nuage de Saule, avant que l'ancien apprenti guérisseur rejoigne Feuille de Cerise. La guerrière rousse claire lui donna quelques conseils supplémentaires d'un ton autoritaire :

"- Tu dois sans cesse maintenir ton adversaire en mouvement. Ne te lance pas dans un combat si tu sens que tu n'auras pas l'avantage. En cas de blessure, rejoins immédiatement Feuille d'Ortie."

Nuage d'Écureuil hochait la tête à chacune de ses remarques, le poil ébouriffé par l'excitation. En avouant à tout son Clan qu'il aimait Nuage de Saule, il s'était vu fermer la vocation de guérisseur. Contrairement à ce qu'Étoile de Foudre souhaitait, le jeune félin avait tenu à se rendre sur le champ de bataille.

Ses camarades, en plus d'être déçus par son comportement, s'étaient moqués de son impertinence. Comment un chat borgne n'ayant suivi aucune formation pouvait leur apporter une aide quelconque ?

Contre l'avis de tous, Nuage d'Écureuil s'était entraîné durant cinq aubes sans relâche avec Nuage de Saule, Feuille de Cerise et les chats des Quatre Clans. Fourbu, Nuage d'Écureuil était pourtant euphorique comme jamais. Enfin, il réalisait son rêve ! Enfin, il allait mettre ses griffes au service de son Clan, ce qu'il avait toujours cru impossible en perdant l'un de ses yeux à la Pouponnière. Et, plus important encore, il pourrait protéger Nuage de Saule durant la bataille.

Nuage d'Écureuil avait entendu les critiques se tarir peu à peu ; Pelage de Sève l'avait même félicité pour sa ténacité. Si tout se passait bien et qu'ils remportaient cette bataille, il travaillerait encore plus dur et deviendrait le guerrier le plus...

"- Écoute-moi si tu veux revenir vivant, le réprimanda brutalement Feuille de Cerise en lui donnant un coup de patte sur l'oreille.
- Désolé, miaula Nuage d'Écureuil, embarrassé.
- N'oublie pas : tu dois les surprendre, reprit la chatte rousse claire."

Nuage d'Écureuil était heureux qu'elle ait spontanément proposé de l'aider. Feuille de Cerise était la plus à même de l'entraîner ; il admirait la formidable combattante qu'elle était devenue malgré sa cécité complète.

Étoile de Foudre demanda l'arrêt à ses troupes d'un mouvement de queue. Aussitôt, tous se plaquèrent à terre. Ils étaient arrivés à la lisière de la forêt, non loin des installations des Bipèdes. Selon les informations reccueillies par Fleur de Nénuphar, c'était là que leurs ennemis se retrouvaient avant chaque offensive menée contre le Clan du Ciel, pour discuter de leur stratégie. Si les guerriers voulaient remporter ce combat, ils devaient prendre les chats errants par surprise.

"- Qu'est-ce que tu comptes faire, tu n'as aucune expérience, revint à la charge Nuage de Baie.
- Lâche-lui les pattes, rétorqua son frère Nuage de Roseau.
- Cesse donc de l'importuner, il aura besoin de toute sa concentration, miaula Feuille de Cerise à sa fille.
- Comme si ça allait suffire, siffla Nuage de Baie.
- Ne l'écoute pas, dit Feuille de Cerise en se tournant vers Nuage d'Écureuil, comme si elle le voyait. Garde la tête froide, et tout se passera pour le mieux.
- Je surveillerais tes arrières, promit Nuage de Saule en se frottant à son compagnon."

Comme convenu, Cœur de Ronce emmena sa patrouille plus loin : ils attaqueraient les premiers, rapidement rejoints par les combattants du Clan du Ciel. Avant de se lancer, le vétéran roux et blanc engloba ses compagnons de voyage du regard :