La Guerre des Clans : La Renaissance du Clan du Ciel

Chapitre 14 : Territoire Hostile

Nuage de Feuille reconnut l'odeur du félin gris avant même de le voir.

"- Orage ?!
- Ça sent les ennuis, grommela Nuage de Moineau."

L'aspirant de la Tribu s'arrêta à côté d'eux, haletant. Cœur de Ronce avait emmené Nuage de Souris chasser, tandis que Fleur de Nénuphar était parti avec Nuage de Mulot et Nuage de Fleur. Nuage de Moineau et Nuage de Feuille avaient été envoyés en éclaireurs.

Le paysage avait beaucoup changé ; les tanières de Bipèdes se succédaient à l'infini face à la forêt giboyeuse dans laquelle les chats de Clans avaient trouvé refuge. Nuage de Feuille sentait qu'ils approchaient du territoire du Clan du Ciel.

"- Qu'est-ce que tu fiches ici, tu t'es perdu ? se moqua Nuage de Moineau en invitant le nouveau venu à s'asseoir.
- J'aimerai vous aider, répondit Orage, encore pantelant. Je veux vous accompagner."

Nuage de Feuille dressa les oreilles tandis que sa camarade ne cachait pas son scepticisme :

"- Et comment ? Tu ne sais même pas te battre !
- Orage !"

Nuage de Fleur fonça vers son ami de la Tribu ; elle se frotta à lui en ronronnant bruyamment. Fleur de Nénuphar et Nuage de Mulot venaient à sa suite, deux souris chacun dans la gueule.

Orage exprima une nouvelle fois son souhait de les aider ; cette fois-ci, Nuage de Moineau ne réprima pas un ronronnement moqueur. Nuage de Fleur lui adressa une oeillade pétillante :

"- Pourquoi tu as quitté les montagnes ? Tu dis que tu veux nous porter patte forte, et je te crois. Mais ce n'est pas la seule raison, je le sais !
- Je ne suis plus utile à la Tribu, expliqua le mâle gris en se renfrognant. Je suis devenu aspirant chasse-proies. Je me débrouille, mais...
- Tu devrais retourner dans les hauteurs, le conseilla gentiment Fleur de Nénuphar. Nous partons nous battre contre des chats errants... Sans entraînement, tu n'as aucune chance."

Nuage de Moineau et Nuage de Feuille échangèrent un regard entendu. Si la guerrière du Clan de la Rivière avait gardé sa jovialité, elle savait désormais quand se montrer sérieuse et raisonnable. Cela ne l'empêchait pas de trébucher sur tout ce que ses pattes rencontraient, ni de faire ronronner ses compagnons aux éclats par ses bêtises. Mais Fleur de Nénuphar avait gagné en maturité, ce qui n'était pas pour déplaire à Nuage de Feuille... Et à Coeur de Ronce.

La jeune chatte bicolore avait enfin compris qu'elle pouvait rester elle-même, avec tous les défauts qui faisaient son charme, tout en explorant de nouvelles facettes de sa personnalité. Elle ne les avait jamais étudié, convaincue qu'elle n'était rien de plus que l'empotée puérile dont le Clan de la Rivière se moquait depuis la Pouponnière. Et c'était tellement plus confortable de se cacher derrière une boutade, plutôt que de risquer d'aller à contre-courant de l'idée commune établie depuis toujours...

Loin de l'image qui lui collait à la peau au sein des Quatre Clans, Fleur de Nénuphar s'épanouissait enfin. Nuage de Feuille était ravi pour elle, mais espérait que cela perdurerait lorsqu'ils seraient rentrés chez eux.

"- Mais je pourrais apprendre ! protesta Orage.
- Nous n'avons pas le temps, siffla Cœur de Ronce d'un ton brusque. Des chats sont peut être en train de mourir à l'heure où nous parlons !
- S'il vous plaît, gémit l'aspirant en lançant un regard implorant au vétéran. Ça me ferait de l'expérience... Et...
- Je lui montrerai quelques techniques, proposa Nuage de Fleur.
- Qu'il fasse ce qu'il souhaite, tant qu'il ne nous ralentit pas, miaula Cœur de Ronce d'un ton cassant en donnant le signal du départ."

Tout guilleret, Orage déchargea Nuage de Souris d'une proie et rattrapa Nuage de Fleur gaiement. La patrouille était désormais composée de huit membres à nouveau.