La Guerre des Clans : La Renaissance du Clan du Ciel

Chapitre 7 : L'Ascension des Montagnes

Nuage de Feuille entendit les griffes de Nuage de Moineau crisser dans un bruit effroyable contre la roche, puis ses halètements sous l'effort.

"- Tu vas réellement tomber, un de ces jours, lui lança-t-il en priant pour que cela n'arrive pas.
- Arrête de faire comme si tu étais le chef ! le rembroua-t-elle.
- Je t'aurais prévenu."

Elle leva les yeux au ciel, puis se remit en marche. Nuage de Feuille lui emboita le pas, las. Qu'il avait été naïf de penser que ce voyage serait peut être agréable ! Nuage de Moineau n'en faisait qu'à sa tête, la maladresse de Fleur de Nénuphar semblait croître de seconde en seconde - rien qu'aujourd'hui, ils avaient dû la dégager de deux crevasses. Quant à Plume de Mésange...

"- Tu ressembles à Cœur de Ronce quand tu fais ça, le taquina-t-elle en ronronnant.
- Je ne vois pas où est le mal, répliqua Nuage de Feuille, exaspéré. Il essaye de nous faire avancer rapidement, et de nous garder en vie !"

Sa dernière entrevue avec le vétéran lui trottait toujours dans la tête. Regrettant le ton dur avec lequel il s'était adressé à la guerrière, il effleura doucement sa fourrure mouchetée.

"- J'en suis consciente, miaula Plume de Mésange après un silence. Mais ronronner n'a jamais été criminel !"

Il ouvrit la bouche pour lui rappeler que leur mission était tout sauf amusante, mais y renonça. Que Fleur de Nénuphar et Nuage de Moineau se rompent le cou si cela leur chantait : il les avait suffisamment mis en garde.

Devant Plume de Mésange et lui trottinaient Nuage de Moineau et Nuage de Souris. Nuage de Feuille était soulagé que l'apprentie du Clan du Vent commence à se détendre un peu. Nuage de Mulot était juste devant elle, lui jetant un coup d'oeil de temps en temps.

"- Tu connaissais un peu Fleur de Nénuphar avant de partir de la Forêt ? demanda Nuage de Souris d'une petite voix hésitante.
- Ah, enfin tu te décoinces un peu ! ronronna Nuage de Moineau."

Le sifflement ténu de Nuage de Mulot se fit entendre, mais Nuage de Souris se contenta de ronronner timidement en baissant les yeux.

Nuage de Fleur descendit un peu afin de se mettre à leur hauteur. Contrairement au reste du groupe, elle était très à l'aise sur les pentes rocailleuses des montagnes. Fleur de Nénuphar essayait tant bien que mal de l'imiter ; c'était un miracle qu'elle ne soit pas encore tombée dans le ravin.

"- Nuage de Souris a un langage corporel qui lui est propre, affirma Nuage de Fleur à la cantonade."

Nuage de Feuille soupira, Plume de Mésange leva les yeux au ciel. Nuage de Mulot la regardait comme s'il doutait qu'elle fût saine d'esprit ; Nuage de Moineau poursuivit sa conversation avec Nuage de Souris comme si de rien n'était :

"- Avant ce voyage, pas tellement. On ne se parlait pas vraiment avec Fleur de Nénuphar... Elle est vraiment marrante, hein ? Je suis contente d'être partie avec elle, au moins on ne s'ennuie pas, miaula-t-elle avec un regard en coin vers Nuage de Feuille, qui laissa couler.
- C'est vrai, ronronna Nuage de Fleur. J'espère qu'elle ne tombera pas dans le précipice ! ajouta-t-elle, toute guillerette.
- Ça serait dommage, en effet ! ronronna Plume de Mésange malgré elle."

Nuage de Feuille, qui avait compris depuis quelques temps qu'il ne fallait prendre aucune remarque de l'apprentie ébène à la légère, se dévissa le cou pour repérer la guerrière tigrée. Il l'aperçut bientôt, escortée par Cœur de Ronce. Tous deux trébuchaient sur la roche ; alors qu'ils se rapprochaient du reste de la patrouille, Nuage de Feuille constata que le matou roux et blanc semblait hors de lui, et que la fourrure de Fleur de Nénuphar était hérissée.

" - Tu ne mérites pas ton titre de guerrière, crachait violemment Coeur de Ronce, ce qui tendit instantanément les autres félins.
- Qu'est-ce qu'il s'est passé ? s'enquit Nuage de Feuille avant que quelqu'un d'autre n'ait eu le temps de prendre la parole.
- Cette cervelle de souris serait tombée dans le vide si je ne l'avais pas rattrapé, pesta le vétéran. Tu fais honte au Clan de la Rivière en te conduisant comme un chaton stupide !
- Comme si c'était une nouveauté ! feula Fleur de Nénuphar, hors d'elle."

Focalisé sur Coeur de Ronce, Nuage de Feuille n'avait pas remarqué les griffes sorties de la femelle blanche et brune. À cet instant précis, elle était méconnaissable : son regard vert s'était assombri, et elle ne dégageait plus aucune frivolité. Les muscles bandés, la queue agitée, elle semblait prête à attaquer Coeur de Ronce.

"- Tu crois être le premier à me qualifier d'incapable et d'irresponsable ? Des insultes comme celles-ci, j'en reçois tous les jours au sein de mon propre Clan !"

Nuage de Feuille vit Nuage de Moineau baisser les yeux, mal à l'aise. Elle avait dû, à l'instar de ses camarades, critiquer Fleur de Nénuphar pour sa maladresse et sa légèreté.

"- Je n'ai pas besoin que tu me rappelles à quel point je suis une piètre guerrière, je suis au courant ! Si Étoile de Pinson ne s'était pas sentie obligée de me nommer en même temps que mon frère, je dormirais sûrement encore dans la Tanière des Apprentis !
- Ça suffit maintenant, nous n'avons pas le temps pour une crise existentielle, la coupa sèchement Coeur de Ronce. Cesse donc de te comporter comme un nouveau-né, et tu constateras que le regard de tes camarades changera à ton égard.
- Garde tes conseils pour toi, siffla Fleur de Nénuphar avec virulence. Et tes directives, aussi. Tu n'es pas le meneur de cette patrouille."

Sur ces dernières paroles, la jeune femelle prit la tête de l'expédition, le pas inhabituellement sûr.