Ellos atacaron al momento que Taemin entró en el vestuario. Un golpe en la sien lo hizo tropezar y caer, su visión nadando y sus ojos llorosos del dolor cegador.
—Qué marica —dijo un hombre por encima de él antes de darle una dura patada en el estómago. Taemin se acurrucó en posición fetal, tratando de proteger su cabeza mientras patadas caían sobre él de todas las direcciones. Había tres de ellos, se dio cuenta distantemente a través de la niebla de dolor. Uno de ellos puso un trapo en la boca de Taemin, amordazándolo.
Haz algo, le dijo a su estúpido cuerpo, pero estaba paralizado por el shock y una avalancha de recuerdos, como si tuviera dieciséis años, una vez más y estos fueran Changmin y sus amigos "enseñándole al maricón una lección", mientras que todo el mundo solo miraba. Nadie lo había ayudado entonces, y nadie lo ayudaría ahora.
—Suficiente —dijo uno de ellos—. Derríbalo. Tenemos que sacarlo de aquí.
Eso finalmente rompió el hechizo bajo el que había estado. No, no iba a caer sin luchar, maldición. Taemin rodó sobre su espalda y dio una patada a uno de ellos en la entrepierna, duro. El hombre aulló antes de que su compañero le gruñera que se callara y entregó otro golpe a la cabeza de Taemin que casi lo hizo perder el conocimiento. Ellos lo agarraron y lo arrastraron hacia la ventana abierta.
Taemin no estaba seguro de lo que sucedió después. Sus oídos todavía resonaban desde el golpe, su cabeza palpitaba, todo su cuerpo le dolía como el infierno, por lo que no registró inmediatamente cuando las manos sobre él desaparecieron. Había un sonido de carne golpeando carne, acompañado de gruñidos y sonidos de dolor.
Cuando la náusea y el dolor disminuyeron y Taemin fue finalmente, capaz de enfocar su mirada en lo que estaba pasando, vio el enorme puño de Minho entregar un golpe en la cabeza del hombre, dejándolo inconsciente. Los otros dos ya estaban en el suelo.
Taemin parpadeó aturdido, viendo a Minho tirar los cinturones de los hombres fuera de ellos, con rapidez atarlos, y amordazarlos con sus propias camisas.
Por último, Minho se volvió y lo miró, estudiándolo desde la cabeza a los pies. Molestamente, se veía jodidamente impecable en su traje negro y ni siquiera parecía sin aliento. No debería haber sido caliente.
Taemin sacó la mordaza de su boca y cruzó los brazos sobre su pecho, sintiéndose inadecuado e incómodo por los moretones que probablemente tenía. Era tan tonto. No tenía ninguna razón para avergonzarse. No era un guardaespaldas de profesión, y no podía esperarse que él se protegiera contra tres hombres, incluso si no fuera contrario a la violencia por principios.
—Llegas tarde —dijo Taemin.
—¿Es esa tu gratitud? —Minho gruñó, su acento ruso más pesado de lo habitual.
Taemin arqueó una ceja y apenas contuvo una mueca cuando sintió un dolor sordo.
—¿Por qué? ¿Hacer tu trabajo? —Sabía que probablemente debería agradecer a Minho, pero después de la mierda que Minho había tirado en el pasillo no se sentía particularmente cordial hacia él. Porque allí hubo una parte de él que había estado terriblemente, tremendamente tentado de olvidar su promesa a sí mismo y tomar cualquier migaja que Minho lanzara hacia él. Y se despreciaba por ello. ¿Cómo podía ser tentado? ¿No había aprendido nada con Changmin?
—Si no fuera por mí, tú habrías venido aquí con ese guardaespaldas inútil —Minho se acercó, levantó la camisa de Taemin y empezó a tantearle las costillas—. ¿Quieres tomar apuestas sobre tus probabilidades de estar sólo un poco menos bonito en ese caso?
¿Un poco menos bonito?
—Al menos habría sido profesional —replicó Taemin, retorciéndose lejos del toque de Minho—. Deja de tocarme. Estoy bien. Lo he tenido peor.
