GROWING SIDEWAYS - Traduzione

Capitolo 1

Nel buio, il tempo scomparve.

I secondi scivolavano via, i minuti si sprecavano.

Draco si rotolò da destra a sinistra, passò dalla pancia alla schiena, scalciò via le coperte e se le riportò al collo.

Non riusciva a dormire.

Fissava il soffitto. Parlava da solo.

Bestemmiava. Contava. Recitava a memoria il pi greco.

Alcune ore si allungavano. Altre si trascinavano come secoli.
Quando la sua pazienza si esaurì, Draco cercò di evocare i sogni ad occhi aperti.
Non arrivò nulla. Ma l'oscurità rimase. Era, almeno, confortante nella sua familiarità.
E terrificante.
L'oscurità si insinuava ogni notte senza preavviso, allungando lo spazio e riempiendo le rughe del tempo.
Il buio era anche la fonte della noia di Draco.
"Dormirò stanotte?", chiese alla stanza vuota.
Il buio non rispose.
Non lo faceva mai.
Draco si girò di nuovo, poi di nuovo, spingendo le coperte verso il basso nel futile tentativo di trovare conforto.
Secondo la definizione più rigorosa del termine, dormiva ogni notte. A volte sognava anche.
Ma anni di insonnia cronica significavano che non era mai abbastanza. Era iniziata come una manifestazione del senso di colpa. La sua capacità di dormire era stata l'ennesima perdita di una lunga lista di vittime della guerra. Anni dopo, era solo un'altra parte della vita. Draco si era adattato e aveva imparato a gestirsi, pur soffrendo in silenzio per gli infiniti attacchi di pensieri e ansie notturne.
Nonostante l'enorme montagna di sensi di colpa e rimpianti che lo opprimevano, riusciva a farcela. Abbastanza bene, almeno, da sostenere il minimo indispensabile e mantenere l'illusione di un adulto ben adattato.
Per lo più.
Così com'era, scaglie di colore strisciavano lungo la linea degli alberi, segnalando la fine di un'altra notte inquieta.
Draco non aveva sonno.
Era stanco. Ma di cosa, non ne era sicuro.

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La colazione era sempre un momento di indulgenza con le ultime fantasie culinarie della mamma.
Troppo colorato. Troppo cibo. Troppi aromi.
Draco non mangiava come quando era ragazzo, ma sapeva che il rispetto delle regole era meglio che sopportare chiamate via Floo passivo-aggressive in cui lei si lamentava di essere una nota a piè di pagina nella sua vita.
"In alcuni paesi è un crimine non andare a trovare i propri genitori. Lo sapevi?"
Draco era pienamente consapevole che si trattava di una trappola.
Non era la prima, né sarebbe stata l'ultima.
Adornata con abiti color prugna adatti alla fredda mattina di gennaio, sua madre irradiava un'aura regale.
"Che bello vederti, tesoro".
"Sapevi che sarei venuto".
"Questo non lo rende meno meraviglioso". Dopo aver accettato il suo bacio di saluto, la madre gli diede un'occhiata e scosse la testa con lieve disappunto: "I tuoi occhi sono stanchi, tesoro. Non stai dormendo, vero?"
"Sto dormendo".
Era un misto di menzogna e verità.
Lei chiaramente non gli credeva, ma non discuteva.
Invece, la Madre fece quello che le riusciva meglio: mettere in scena uno spettacolo. "Ho preparato tutti i tuoi piatti preferiti".
Ignorando l'assortimento di formaggi saporiti, paste fresche, frutta fredda, verdure saltate in padella e una varietà di uova e carni, Draco chiese all'elfo di casa il suo solito: pane tostato e marmellata con caffè.
Sollevando gli occhi dal libro che stava fingendo di leggere, la Madre strizzò l'occhio e girò la pagina con un colpo secco. "Neanche un panino al formaggio? Ma è il tuo preferito".
Il profumo era delizioso, ma Draco sapeva riconoscere una cattiva scelta quando la vedeva. Aveva una voracità dolciaria che non gli permetteva mai di fermarsi a uno solo. Si sarebbe pentito delle sue scelte di vita nel giro di un'ora e questo non sarebbe bastato. Oggi aveva un incontro importante con Saul Croaker, capo del Dipartimento dei Misteri.
Draco era stato selezionato per un progetto segreto all'interno del dipartimento, il primo di tutta la sua carriera.
Era ansioso di iniziare.
Croaker era un uomo senza fronzoli, che proteggeva i segreti del Dipartimento dei Misteri da Voldemort stesso. Ogni passo era guadagnato, non c'erano favori e lui lo pensava davvero. Come una persona che era nata con l'aspettativa di ricevere il mondo, la sua scalata a Capo Custode della Sala Dei Cervelli era stata un percorso estenuante di duro lavoro, con lunghe ore di lavoro e più battute d'arresto che successi.
Era stato umiliante e Draco si era guadagnato la sua posizione, a prescindere da ciò che dicevano le voci. Aveva pubblicato articoli, fatto scoperte che avevano ampliato le conoscenze sul cervello e una volta era quasi morto nel tentativo di proteggere il suo lavoro e tutti i membri della sua squadra.
Eppure, non era ancora il numero uno.
Come sempre, quel posto apparteneva a Granger, Custode della Stanza del Tempo.
A quanto pareva, addestrare i cervelli a nuotare in sincronia nelle loro torbide vasche senza attaccare nessuno non era altrettanto impressionante quanto la creazione di una Giratempo dai pezzi rotti di vecchi rottami.
Il che era... giusto.
Draco amava il suo lavoro come il più ambizioso, ma era pronto a salire più in alto.
Come la posizione di Sottosegretario. E poi oltre.
Ma prima, questo progetto.
E prima ancora, sopravvivere alla colazione.
"Dov'è il Padre?" Draco indicò il posto vuoto.
"Ha già mangiato e sta facendo la sua passeggiata mattutina", rispose la Madre.
"Vuoi dire che si sta occupando dei suoi beni più preziosi".
Pavoni.
Rari pavoni bianchi premiati.
Draco non aveva mai pensato che a suo padre potesse fregare qualcosa di qualsiasi creatura, compresi quasi tutti gli umani che conoscevano.
I pavoni bianchi vivevano sul terreno da sempre, ma lui si era fissato di allevarli dalla fine della guerra, dieci anni prima. All'inizio era un mezzo per occupare il tempo mentre era agli arresti domiciliari, ma ora erano una delle tante passioni costose che lo appagavano. Anche se Draco era grato che tenessero il Padre un po' distratto, odiava quelle fottute tragedie genetiche. Erano rumorosi, aggressivi e aveva rovinato troppe scarpe calpestando la loro merda mentre correva per salvarsi.
Draco arricciò le labbra. "Maledetti polli".
"Non posso credere che tu nutra ancora risentimento verso i fagiani".
Perché la Madre fosse sorpresa, non l'avrebbe mai saputo. Draco era sempre stato abbastanza meschino da tracciare diversi scenari che si concludevano con la somministrazione dei parassiti di suo padre a una diversa creatura mitica.
La visione di oggi prevedeva un Nundu.
"Se ne pentiranno", mormorò Draco.
Il sopracciglio della Madre si inarcò in segno di domanda, ma l'arrivo del suo cibo fece cessare ogni conversazione. Dopo aver spalmato un sottile strato di confettura di fragole sul pane tostato, Draco mandò giù rapidamente il caffè, completo di panna e zucchero a sufficienza per rivaleggiare con il dolce che segretamente si godeva. Quando il piatto fu vuoto, cominciò a cercare scuse, ma si fermò quando la Madre posò il libro sul tavolo.
Era il momento di far scattare la sua trappola.
"Ho invitato Astoria oggi, ma continua a trovare scuse".
Uno dei suoi tanti talenti.
"È impegnata".
Era una bugia parziale.
Astoria evitava sua madre come si farebbe con un pericolo per la salute. Sprofondando dietro i divani, nascondendosi dietro le sculture, o disilludendosi per mimetizzarsi nell'ambiente circostante come un camaleonte.
Draco non poteva negare la creatività di Astoria.
"Troppo impegnata per incontrarsi con la futura suocera per discutere dei preparativi per il matrimonio?" L'irritazione della Madre era udibile. Si lisciò la veste. "Si potrebbe pensare che sia..."
"Con lo stato del mondo e la distruzione di molti habitat naturali, i magizoologi non hanno mai pace".
Battendo un'unghia curata sul tavolo da pranzo lucidato, sua madre lo guardò. "Ti stai giustificando per lei e stai indugiando, Draco. Lo state facendo entrambi".
"E allora? Non c'è fretta".
"Non è raro che le persone abbiano dei timori sul matrimonio, ma a volte bisogna affrontarli di petto". L'empatia altezzosa e posticcia di sua madre lo aggravava. "Questo contratto di fidanzamento ha ormai sette anni e non c'è una fine in vista. Entrambi l'avete tirato per le lunghe con la scusa che desiderate una carriera, ma è ora di mettere da parte queste sciocchezze e rispettare il contratto".
"Mi fa piacere che tu ritenga sciocca la carriera per la quale ho lavorato tanto duramente". Disse Draco con aria di scherno.
Accorgendosi dell'errore, fece marcia indietro. "Sai che non è quello che intendevo. Voglio solo che tu sia felice. Non sei stanco dell'accordo di castità?"
Lui alzò le spalle. "Non ci penso quasi mai".
Il pensiero di portare a letto Astoria la prima notte di nozze gli faceva venire voglia di lanciare il cervello al sole. Forse anche il suo corpo.
"Sposati, Draco. Concentrati su ciò che è importante e continua la linea di famiglia".
"E questo è il mio segnale". Si alzò e si lisciò il davanti della veste nera da Innominabile. "Anche se questa è stata una colazione... emozionante, devo andare o farò tardi alla mia stupida riunione sulla mia stupida carriera".
"Draco...
"Arrivederci, Madre".
I commenti di lei non lo avevano turbato, ci era abituato, ma un'uscita drammatica l'avrebbe fatta sentire in colpa. Non per sempre, ma dovrebbe durare qualche settimana.
Le cose che Draco farebbe per un'esistenza senza sensi di colpa.
"Fai i miei saluti a mio Padre".