Kabanata 13
Estate
"This is the Zalderial estate."
Tumango ako. Gumagala na ang mga mata sa buong paligid.
Tumuloy kami sa lakad. Malcom was striding ahead of me. Bahagya akong nakatago sa likod niya. Sabay naman kaming humakbang at nasa parehong bilis ang lakad pero dahil medjo natitigilan ako paminsan minsan, nahuhuli ako ng kaonti.
Sa entrada, naroon ang mansyon. It was a grand infrastructure in white color. Purong puti. Malinis at tila walang sugat ng kahit anong kulay. It highlighted the festive color of the flowers on its side.
"This is where Hodavia Zalderial live?" I asked in the middle of appreciating the renaissance interior of the mansion.
Bumaling si Malcom sa tabi niya. Kumunot ang noo nang hindi ako nakita ro'n. He looked back only to see me astounded and hesitant at the same time.
Or I was not really hesitant. More like... the regal and domineering atmosphere of his home is trying to shut me up.
"Hindi dito nakatira si Lola," aniya at hinintay akong makahabol sa lakad niya.
"Ayos ka lang ba?" he asked quietly.
Tumango ako at bahagyang ngumiti.
"It is so quiet here. Naninibago ako sa katahimikan ng lugar."
This silence is often deceptive. It is quiet that it screams danger. Hindi ko alam. Hindi ko maintindihan.
"Madalas na walang tumatao rito. This part of the estate is solely for receiving guests. Everyone invited to any of the grandiose celebrations of the Zalderials. Sa normal na araw, bihira mo lang madatnan ang ilang kasambahay sa loob ng mansyon."
I pressed my fingertips to calm me at least. Sumusungaw ang ulo para silipin ang ilang pasilyo ng mansyon.
Bumaba ang tingin ni Malcom sa kamay kong nanlalamig na. Inilahad ang palad niya sa harap ko. Ngumiti ako sa kanya saka ipinagsaklop ang aming mga kamay.
Tumuloy na kami sa lakad. Holding each other's hand.
"Saan nakatira ang lola mo kung gano'n?" balik ko sa nabiting usapan.
"She resides in the manor on the other end of the estate."
My brows shut. "Manor?"
He nodded.
"The manor owned by Artemio Zalderial. It was where the lord of the manor stayed. After his demise, Hodavia Zalderial has gotten it under her name."
I didn't understand. To make me realize it, Malcom took me to the heart of the estate. Iyon ang nasa gitna ng mansyon at ng manor.
Naintindihan ko na. The mansion is at the entrance phase of the estate. Ito ang tumatanggap ng mga panauhin. At base sa pagkakaintindi ko rin, hanggang dito lang ang mga bisita ng angkan. No one is allowed to walk farther from here.
Mga kabahayan na ang kasunod ng mansyon. Houses are lined up fairly on each side of the vast aisle of the estate. Malawak na hardin ang nasa dulo ng kabahayan. At sa likod ng hardin ay ang manor na nakapaharap sa labas na siyang nasa exit phase ng estate.
"What's that?" tukoy ko sa puting bahay na natatanaw ko mula rito.
Sinundan niya ng tingin ako itinuro ko.
"That's the lady lair of the clan's matriarch."
I scoffed, amazed and ecstatic.
"Your grandmother's she shed?"
