Сказка о бумажном тигре

Глава 7. Застывшие воды

Старик Чэн, вопреки обещаниям главы Огненной резиденции, дверь так и не открыл. Что, впрочем, Фэн Чэнмэя ничуть не огорчило: он отодвинул в сторону нормы приличия и в два удара выбил дверь.

Не дожидаясь реакции домочадцев, мужчина шагнул внутрь, переступая высокий порог. Яна, делая вид, что так и было задумано, повернулась к подопечным:

— Разбейтесь на группы и распределитесь по территории. Одна группа идет внутрь, остальные снаружи. И не кидайтесь с мечом раньше времени, поняли? — в ответ ученики Драконьих Озер вежливо поклонились, поспешно разбиваясь на две кучки.

Группа же Огненной резиденции с места не двигалась: все как один в нерешительности смотрели в темный дверной проем.

— А вам этот Мастер поименно распоряжения давать должен? — раздраженно кинула Яна.

Она волновалась. Ведь даже понимание того, что ученики просто обязаны ее слушаться, не помогало. Казалось, будто Яна украла это место, этот титул, эту жизнь, а потому должна быть априори благодарна и не имеет права требовать ничего от окружающих.

— Слушаемся, Мастер Цзи, — произнес наконец старший, делая остальным повелительный знак рукой.

Зайдя вслед за Фэн Чэнмэем, Яна поспешно скрыла нижнюю часть лица за широким рукавом, ощущая тошнотворную смесь ароматов. Что-то кисло-сладкое, затхлое, как забытые в погребе на десятилетия консервы и едва заметный запах речки.

В доме было заколочены окна и единственный источник света — открытая только что дверь — едва ли мог разогнать темноту.
На полу лежали циновки, стоял низкий столик и большой сундук, который сначала девушка приняла за маленький гробик.

— Вы узнали как умерла жена старика Чэня? — спросила Яна, оглядывая небогатую обстановку дома.

Ответил тот же старший ученик Мастера Фэня — Шэнь Чжань:

— Утонула. Упала в реку, когда стирала одежду.

— Но ведь тогда она бы не стала злобным духом! — уверенно воскликнул Ши-Ши. — Наверное старик Чэн ее и убил! Вот она за ним и вернулась!

Оба мальчика перевели взгляды на учителей, ожидая, что их рассудят. В этот момент послышался грохот и крики, кто-то совершенно неблагородно выругался.

Главы кинулись в соседнюю комнату, едва не столкнувшись в проходе.

А там, размахивая какой-то деревяшкой, пожилой мужчина отбивался от учеников, которые и так выглядели чуток пришибленно. За его спиной маячила молодая девушка в простых темных одеждах.