CICATRIZ 瘢痕; HOPEV

III. Taehyung

He visto pinturas del reino de Saxum toda mi vida.

Hay una que cuelga sobre la repisa de la gran sala de mi tío en casa; Un cuadro sombrío, con nubes atronadoras que se cierne sobre un castillo ensombrecido, que fue construido en el siglo XVI y se ha ennegrecido con la edad. Siempre he supuesto que la vista era exagerada para la obra de arte. Resulta que las pinturas no se acercan a la realidad.

El chofer del rey conduce el automóvil a través de las calles de la ciudad de Saxum, pasando junto a mujeres que se ríen en los brazos de los hombres como si no hubiera ninguna preocupación en el mundo. Felizmente inconscientes de que a cinco minutos más allá de la carretera, la piedra de adoquín se convierte en tierra, y los sombreros de ala ancha se convierten en sombreros sucios y ropa desgarrada sobre la piel y los huesos.

O tal vez son conscientes, y simplemente no les importa.

—Nada le hace justicia a lo real, ¿verdad? —Jihyo, mi amiga más cercana que se volvió mi dama de compañía, suspira mientras mira por la ventana, su cabello rubio asomando por debajo del ala de su sombrero—. Te pasas toda la vida escuchando cuentos, pero es un espectáculo espeluznante.

Su cabeza asiente hacia el castillo, encaramado en un acantilado al final de un largo y sinuoso camino, rodeado de exuberantes bosques verdes que rodean ambos lados.

Las pinturas no le hacen justicia, de hecho.

Esta parte del país parece prestarse a una oscuridad más nublada —una marcada diferencia con la luz del sol que solía ayudar a crecer los cultivos en silva— y una energía ansiosa se abre camino a través de mi centro mientras los edificios que bordean las calles dan paso a los sicomoros y pinos; el olor de hojas perennes penetrando a través del automóvil y picando mis fosas nasales.

El camino se estrecha y mi ansiedad aumenta, mi estómago sube y baja con los latidos acelerados de mi corazón cuando me doy cuenta de que el castillo da la espalda al furioso Océano Vita y esta es la única manera de entrar. Y la única manera de salir.

—¿Crees que lo que dicen es verdad? —Jihyo pregunta, torciendo su cuerpo hacia mí.

Levanto una ceja. —Depende de a qué parte te refieras.

—De que los fantasmas de los reyes caídos rondan los pasillos del castillo. —Ella agita los dedos delante de su cara.

Me río, aunque sinceramente, me he preguntado lo mismo. —Jihyo, eres demasiado mayor para seguir creyendo en historias de fantasmas.

Su cabeza se inclina. —Entonces, ¿Estás diciendo que tú no crees en eso?

Un escalofrío se abre camino por mi columna vertebral.

—Creo en la superstición —digo—. Pero también me gusta imaginar que cuando alguien nos deja, su alma se va a descansar en el Reino de los Cielos.

Ella asiente.

—O al infierno —añado, con la esquina de mi boca inclinándose—. Si se lo merecen.

Se le escapa una risita y su mano se levanta para sofocar el sonido. —Taehyung, no deberías decir esas cosas.

—Estamos sólo nosotros, Jihyo. —Mi sonrisa se extiende a medida que me encojo de hombros, inclinándome hacia ella—. ¿No puedes guardar un secreto?

Ella se burla. —Por favor. He guardado para mí cada una de tus malas acciones desde que éramos niños.

Me acomodo contra el respaldo del asiento, los huesos de acero de mi corsé clavándose en mis costillas.

—¿Convertirían a un doncel malvado en rey?

Sus labios se fruncen, sus ojos azules chispeantes. —Contigo, Taehyung, todo es posible.