CICATRIZ 瘢痕; HOPEV

XXIV. Taehyung

Seulgi revolotea a mi alrededor, asegurándose de que mi ropa se abre en los puntos adecuados y se ciñe dónde debe hacerlo. Esta es la última prueba antes de que me lo ponga mañana por la noche para el baile. Y es impresionante.

Es lo que elegiría para mí, si alguna vez hubiera reunido los fondos para algo tan ostentoso. Pero hasta hace poco, esa no ha sido mi vida. Tengo un montón de trajes preciosos, pero todos son de segunda mano de mi padre, de una época en la que teníamos dinero para prosperar. Los que he traído aquí me los ha proporcionado mi primo, para no alertar a la gente de que, a pesar de ser el hijo de un duque, estoy bastante arruinado. Al rey Yoongi no le haría ninguna gracia descubrir que la única realeza que me queda es la del nombre.

Más aún, se negaría a creer que es su culpa.

—Mi Lord, está usted precioso —se desmaya Jisoo, con las manos apoyadas sobre el pecho mientras me observa.

—Gracias, Jisoo. —Le sonrío.

Su inocencia es algo que anhelo. Solo tiene tres años menos que yo, dieciocho con una cara fresca, pero parece que estamos a un mundo de distancia.

Supongo que eso es lo que ocurre cuando uno experimenta las duras crueldades que ofrece este mundo y la gente que lo habita. Y mientras contemplo a Jisoo, con sus suaves rasgos mirándome con asombro, envío una rápida oración, esperando que sea capaz de mantener esa inocencia el mayor tiempo posible. Una vez que se va, ya no se puede recuperar. Queda suspendida como un recuerdo que anhelas alcanzar, pero que siempre está fuera de tu alcance.

—¿Tienes familia aquí, Jisoo? —pregunto.

Ella sonríe, asintiendo. —Sí. Mamá, papá y un hermano mayor.

Sonrío ante el amor que se filtra en su tono. —¿Y qué hacen?

—Papá trabaja con tu primo en el Consejo Privado. Y mamá pasa su tiempo manteniendo la casa.

—¿Todos viven aquí en el castillo?

Sus ojos se abren de par en par. —Oh, no, Mi Lord, mis padres viven en Saxum, pero no aquí en el castillo. Y mi hermano está en Francia.

Jihyo entra en la habitación con una bandeja de té y se detiene en seco al mirarme.

Me río—. Me estás mirando como si nunca hubieras visto un traje bonito.

Sacude la cabeza, la bandeja de té de metal ornamentado tintineando mientras la coloca en una mesa auxiliar.

—Tú sólo... —sus ojos brillan mientras observa —. Pareces apto para ser un rey.

Los nervios se tensan bajo mi piel.

Estoy muy ansioso por la noche de mañana, y por todas las noches siguientes, aunque nunca lo admitiría. Para jugar en el reino de los hombres, tienes que reprimir las emociones hasta que apenas puedas encontrarlas, y hay mucho en juego de mi futuro aquí. Concretamente, en el propio baile de compromiso. Todo el mundo que es alguien estará allí, incluyendo a toda la familia real y a la Reina Madre.

Respiro profundamente, intentando ordenar mis pensamientos acelerados y contener el ligero temblor de mis manos.

Llaman a la puerta y Jongin asoma la cabeza, con las cejas alzadas hasta la línea del cabello, haciendo una doble mirada al verme en el traje. Las tres damas se giran hacia él cuando abre la puerta y se hace a un lado para permitir que mi tío entre en la habitación.

Las damas vuelven a girar hacia mí y, cuando lo hacen, Jongin sacude la cabeza, guiñándome un ojo mientras apoya una mano sobre su corazón. Su exhibición me hace sentir calor en el pecho y una sonrisa se dibuja en mi rostro. Puede que no lo diga en voz alta, pero aunque no quiera admitirlo, nos estamos haciendo amigos.

—Taehyung, cariño. Estás precioso —canturrea el tío Seojoon, con los dedos apretados alrededor de su bastón mientras se abre paso por la habitación.

Mi mirada abandona la puerta en la que estaba Jongin y me concentro en Seojoon, un cómodo manto de familiaridad me envuelve mientras observo sus ojos azules y su cabello oscuro con gruesas mechas blancas; más prominentes que hace unos años.

—Gracias, tío.

Se detiene cuando está frente a mí, su mirada recorre los rostros de mis damas.

—¿Cuánto tiempo vas a tardar? He venido a tomar el té y a ponerme al día.

Miro a Seulgi. —¿Jefa?

Ella se burla del apodo, una ligera sonrisa levanta sus labios mientras se levanta. —Ya podemos terminar, Mi Lord.

Mis manos aplauden juntas, ansiosas por tener un tiempo a solas con mi tío. Es el hombre más importante de mi vida, y aunque no confíe en su hijo; en Seojoon, confío implícitamente.

—Es la hora.

La voz de Seojoon es seria, sus uñas crean un ritmo de golpeteo constante contra la parte superior de su bastón.

Se me revuelve el estómago como si un millar de abejas me hubieran picado por dentro, y trago alrededor de la hinchazón.

Asiento con la cabeza. —Lo sé.

Su ceño se levanta. —¿Te has ganado el oído del rey?

Levanto un hombro, mis dientes raspan el interior de mi mejilla hasta hacerla sangrar.

—Todo lo que puedo, pero no siempre está cerca. —Me miro los dedos donde se enredan en mi regazo—. Y tu hijo no es... tan útil como esperaba.

Las tupidas cejas del tío Seojoon se fruncen, sus labios se tuercen.

—Ese chico siempre está haciendo algo. —Se inclina hacia delante—. Pero puedes confiar en él. El cambio está en el horizonte, sobrino, pero eso no significa que sea fácil.

No digo las preguntas que me pesan en la punta de la lengua. Como pedirle que explique qué demonios quiere decir.

Hace tiempo que aprendí que las adivinanzas y las declaraciones sin sentido del tío Seojoon es mejor dejarlas como están.

Tararea. —Siempre has sido el niño más inteligente de nuestra familia.

—Ya no soy un niño, tío.

Se ríe. —Para mí, pequeño Taehyung, siempre serás un niño.

Sonriéndole, levanto mi té y dejo que el agua caliente me escueza la lengua mientras bebo un sorbo de la taza, preguntándome lo inteligente que seguiría siendo si supiera que me paso el tiempo soñando con rincones oscuros y príncipes peligrosos.

La sonrisa del tío Seojoon cae, sus ojos brillan mientras se inclina hacia adelante.

—Tu padre estaría muy orgulloso de ti. Y cada persona con sangre Jung corriendo por sus venas merece pagar por lo que han hecho.

Asiento con la cabeza. Una pesada bola de tristeza me invade la garganta hasta que apenas puedo respirar por el dolor, y el peso de la responsabilidad que se cierne sobre mí de una manera que no había sentido desde antes de llegar a Saxum.

Me dejé distraer.

No volverá a ocurrir.