The Key (livro II)

01

CAPÍTULO UM

Yibo  estava sentado no sofá com os pés na mesinha de centro, lendo o New York Times em um iPad. Ele olhava de vez em quando para o apartamento, para as paredes de recordações de Xiao Zhan, sorrindo para as antiguidades guardadas ali, e então para o vampiro ao lado dele.

“O que é tão engraçado?”Xiao Zhan perguntou. Ele nem sequer tirou os olhos do jornal chinês que estava lendo, embora um sorriso aparecesse em seus lábios.
“Eu estava examinando todas as suas relíquias”, explicou Yibo .
Xiao Zhan contou a ele sobre a maioria dos artefatos que ele colecionou e, apesar das conversas começarem com boas intenções, geralmente terminavam no quarto. Ou no sofá, ou no chão, ou sobre a mesa de jantar.
“Quero dizer, essas antiguidades são muito legais, mas você é minha favorita.”
Xiao Zhan olhou para Yibo  então. “Sua antiguidade favorita?”

“Bem.” O sorriso de Yibo  se alargou. “Você é uma safra 744. Acho que você se qualifica.
Xiao Zhan sorriu, divertido. “E você é o quê?”
Yibo  imitou o cara do Antiques Roadshow. “Uma peça contemporânea, americana dos anos 1980. Condição perfeita, bem dotado.

Xiao Zhan riu disso. “Você está entediado.”

“Eca.” Yibo  gemeu e deixou a cabeça cair para trás no sofá. “Tão entediado.”

Ele passou as últimas oito semanas escondido no luxuoso apartamento de Xiao Zhan em Nova York. Seus dias, que agora eram totalmente noturnos, consistiam em um regime de exercícios -Xiao Zhan havia instalado equipamentos de ginástica na sala de cinema para conter o tédio de Yibo  - horas de preliminares e sexo, um filme ocasional no Netflix e leitura e pesquisa de histórias de vampiros. Ele raramente saía do apartamento.
A vista era espetacular, e se ele quisesse alguma coisa — qualquer coisa — ele poderia simplesmente pedir, pagar com o cartão de crédito preto de Xiao Zhan e receber. Mas ele ainda estava confinado aos alojamentos. O que significava que ele ainda era procurado pela polícia de Nova York,  seus ex-colegas, embora o entusiasmo tivesse diminuído.
O fato de os atos de desaparecimento dele e de Xiao Zhan, que foram capturados no CCTV – uma vez na área de escritórios de seu departamento e uma vez nas instalações das lojas de departamento – terem vazado no YouTube, significava que o desaparecimento relativamente silencioso e despercebido de Yibo  se tornou global.
A filmagem se tornou viral, ganhando manchetes em todo o mundo e fazendo dele uma sensação na internet. Alguns chamaram isso de farsa e desconsideraram o que era impossível de entender, e outros chamaram-no do que realmente era.

Salto quântico.

A habilidade de Xiao Zhan de aparecer em qualquer lugar do mundo – ou saltar como eles chamavam – era, na opinião de Yibo , o melhor talento que um vampiro poderia ter. E foi incrível. Não que eles realmente tenham ido a algum lugar nas últimas oito semanas.
Ainda não era uma boa ideia Yibo  ser visto em público e Xiao Zhan não podia sair ao sol. Isso limitava suas saídas a lugares distantes, onde quer que fosse noite.
Yibo  suspirou e foi até as prateleiras repletas de recordações de Xiao Zhan. Ele queria saber sobre todos os itens que Xiao Zhan considerava importantes o suficiente para coletar nos últimos mil e duzentos anos.
Como vampiro,Xiao Zhan tinha visto coisas que Yibo  não conseguia imaginar e queria saber o máximo que pudesse. Ele perguntou sobre a maioria deles, mas foi até uma vitrine que continha três itens que ele ainda não havia visto. Yibo  estendeu a mão, quase tocando o artefato. “Posso tocá-lo?”
Xiao Zhan agora estava ao lado dele. “Claro”, ele respondeu com um sorriso.
Yibo  pegou cuidadosamente a pequena garrafa de vidro grosseiro, admirando-a enquanto a girava nas mãos. Era marrom-esbranquiçado e parecia que uma criança tinha conseguido na aula de arte da escola.
“E este aqui?”
“Essa é uma garrafa de veneno maia.”
Yibo  piscou. “Oh.” Ele mudou a forma como o segurava, como se agora fosse morder.
Xiao Zhan sorriu. “O ano era 821. Jodis e eu fomos para lá e fomos mal recebidos. Não consigo imaginar por quê.
Yibo  riu e revirou os olhos. “Não, também não consigo imaginar por quê.”
“Um feiticeiro nos ofereceu uma bebida”, disse Xiao Zhan, apontando para a garrafa. “Companheiro cortês.”
“Bem, teria sido rude recusar”, acrescentou Yibo  sarcasticamente.
“Sim, bastante.”Xiao Zhan disse, divertido. “No final, ele mesmo bebeu, em vez de ver seu fim com um de nós.”
“E este?” Yibo  pegou o que parecia ser uma faca de osso.
“Ah, isso é uma varinha de osso de tecelão peruano.”
“Claro que é.”
Xiao Zhan riu. “É de 1288. Uma velha me esfaqueou.”
A boca de Yibo  caiu aberta. “Ela o quê?”
“Ela me esfaqueou, por pouco.”Xiao Zhan ainda estava sorrindo.
“Eiji e Jodis acharam engraçado que uma humana idosa pudesse fazer uma coisa dessas. Ela não tinha mais de um metro e meio de altura.
“Espero que você a tenha matado.”
Xiao Zhan soltou uma risada. “Oh não. O coração dela parou antes que eu tivesse a chance.
Yibo  voltou-se para as prateleiras e pegou um longo alfinete de metal com a ponta adornada com pedras preciosas. Parecia caro. “E isto?”
“Esse é um alfinete de xale francês do século XVII”, disseXiao Zhan, quase melancolicamente. “Um homem tentou me esfaquear com isso. Acredito que pertencia à esposa dele.
“O que há com você e ser esfaqueado?”
Xiao Zhan fungou indignado. “Deve ser minha personalidade encantadora.”
Yibo  bufou. “Se por personalidade encantadora você quer dizer vampiro prestes a matá-los, então sim, eu também acho.” Mas a verdade é que Yibo  sabia, por anos de trabalho policial, que esfaquear era um crime íntimo; o agressor estava dentro do espaço pessoal da outra pessoa. Ele franziu a testa. “Não gosto da ideia de você estar perto o suficiente para morder outra pessoa. Ou que você está com a boca na pele deles... ou com os dentes.
Xiao Zhan pegou o alfinete do xale de Yibo  e colocou-o de volta na prateleira. “Não te incomoda que eu mato pessoas, apenas que eu coloque meus lábios nelas quando as mordo?”
Yibo  olhou para o chão e assentiu. “Você chega perto, toca neles, coloca seus lábios neles”, disse ele. Ele sabia que estava fazendo beicinho, mas não conseguia parar. “Não é justo.”
Xiao Zhan colocou o dedo sob o queixo de Yibo  e ergueu o rosto para poder ver seus olhos. “Não é o mesmo.”
“Eu sei,” Yibo  disse petulantemente. Ele sabia que estava sendo irracional. Ele esticou o pescoço, expondo-o para Xiao Zhan.
Yibo  sabia que havia feridas de vampiro marcando sua pele, e ele as amava. Ele os usava com orgulho. “Eu gosto quando seus lábios estão no meu pescoço, quando você me morde. Quando você bebe de mim.
Xiao Zhan se inclinou e passou o nariz pelas mordidas. “Eu não aceito o suficiente de você?”
“Nunca,” Yibo  sussurrou.
Xiao Zhan lambeu as duas marcas de buracos machucados, fazendo Yibo  estremecer. “Eu não te mordo o suficiente?”
“Nunca.” Yibo  estava ficando tonto de desejo. Ele teve que se lembrar de respirar. Ele se apoiou em Xiao Zhan, sentindo a força e o calor dele desde as coxas até o pescoço. Ele já estava ficando duro. “Nunca será suficiente.”
Xiao Zhan beijou o pescoço de Yibo  mais uma vez, mas se afastou. “Eu não posso continuar me alimentando de você. Não pode ser bom para você.
Yibo  riu. “É muito bom para mim.”
Desta vez Xiao Zhan riu, um ronronar ressoou em seu peito. “Você testa minha contenção, mais uma vez. Por favor, saiba, Yibo , não me oponho a tal ideia. Embora as horas passadas na cama esta manhã possam sugerir que você precisa descansar. Só porque posso morder você sem mudar você, não significa que você não seja afetado.”
Yibo  gemeu. Eles descobriram depois da batalha no Egito que Xiao Zhan poderia morder Yibo  e não transformá-lo em vampiro. Isso abriu todo um mundo de perguntas, mas mais do que isso, significava que eles poderiam fazer sexo enquanto Yibo  fosse humano. E sim, por mais que ele quisesse que Xiao Zhan o pegasse, fodesse e mordesse, seu corpo humano precisava de recuperação. O intenso prazer sexual e a leve perda de sangue cobraram seu preço por horas a fio. Por mais que não gostasse, ele sabia que Xiao Zhan estava certo.
Mas Xiao Zhan também tinha uma noção distorcida do tempo. Viver por mil e duzentos anos faria isso, admitiu Yibo . Então, enquanto Xiao Zhan era paciente e contente em sentar e ler ou pesquisar por horas e horas, Yibo  estava inquieto por algo além disso, algum senso de normalidade. Ele estava acostumado com o trabalho policial e agora ficava sentado sem fazer nada. Mesmo que ele tivesse deixado a normalidade para trás no dia em que conheceu Xiao Zhan, o vampiro ao qual estava destinado, ele ainda era um homem de vinte e nove anos. Ele precisava fazer algo humano. Ele sorriu para Xiao Zhan. “Vamos, vamos sair.”
Xiao Zhan ergueu uma sobrancelha. “Para onde?”
“Um clube em algum lugar.”
“Eu quis dizer em qual cidade.”
“Oh.” Yibo  estava pensando que alguma boate no Meatpacking District serviria. Ele não achava que algum dia se acostumaria a poder saltar para qualquer país que escolhesse. Ele sorriu. “Bem, é noite na Europa. Sempre quis ir para Londres.”
Xiao Zhan sorriu. “Eu conheço exatamente o lugar.”
• * * *
Yibo  levou um segundo para se orientar. Sair de um apartamento quente e bem iluminado e pousar em um beco frio e escuro no tempo que levava para piscar era desorientador. Ele estava acostumado com a dor de pular agora. A sensação de estar pixelizado e fragmentado no nível celular era esperada, mas ele sabia que era apenas momentânea.
O ar frio o atingiu de qualquer maneira, e ele estremeceu contra Xiao Zhan.Xiao Zhan pegou sua mão e o conduziu pelo beco até a rua.
Yibo  notou os carros primeiro. O volante estava do lado errado do carro, os carros estavam do lado errado da estrada. Ele olhou para a rua iluminada por neon, ouvindo os sotaques estrangeiros ao seu redor enquanto passavam por londrinos saindo à noite. Isso o fez sorrir.
Xiao Zhan caminhou até a porta de uma boate, ignorando a fila de esperançosos. Os seguranças acenaram para ele e Xiao Zhan puxou Yibo  pelas portas com ele. “Conhecido por aqui, presumo?”
Xiao Zhan olhou por cima do ombro e sorriu para ele, dando a Yibo  um vislumbre de suas presas de vampiro. “Este estabelecimento é propriedade de um amigo.”
Está bem então. Uma boate de vampiros. Yibo  não tinha ideia do que estava acontecendo, mas não sentia medo. Ele estava com Xiao Zhan, afinal.
Xiao Zhan era um ancião da Costa Leste dos EUA, bem conhecido e respeitado. Uma dose saudável do temido também não prejudicou sua reputação.
A sala estava lotada e movimentada, o chão cheio de dançarinos e bebedores. Estava escuro lá dentro, como a maioria das casas noturnas em que Yibo  esteve, mas ele ainda podia ver que a maioria das pessoas lá dentro eram humanas. Eles pareciam alegremente ignorantes da companhia que mantinham. Yibo  imaginou que isso estava de acordo com a lei do anonimato dos vampiros, embora ele se perguntasse quantos desses humanos desavisados não veriam a manhã.
Como se Xiao Zhan pudesse ler sua mente, ele se inclinou e sussurrou por cima da música alta: “Ninguém pode ser ferido aqui. Isso traria muita atenção aos proprietários. É simplesmente um negócio de propriedade de alguém da nossa espécie.”
Xiao Zhan se afastou, seus olhos escuros pretos, seu cabelo normalmente cor de ébano tingido de azul pela luz neon acima. “Bebida?”
Yibo  assentiu eXiao Zhan foi na frente até o bar.
Xiao Zhan olhou por um longo tempo para um cara que estava encostado no bar sozinho antes de assentir e chamá-lo pelo nome. “Lars.”
Yibo  queria perguntar o que estava acontecendo com Lars – ele era obviamente um vampiro – mas antes que ele tivesse a chance, uma voz veio de trás deles. “Xiao Zhan.”
Xiao Zhan sorriu antes mesmo de se virar. “Kennard.”
Yibo  reconheceu o homem como o mais velho do clã de Londres. Ele falou com ele por videochamada quando planejavam o ataque no Egito, há dois meses. Kennard era jovem em termos humanos, não mais que vinte anos. Ele era mais baixo do que Yibo  imaginava, com um corpo esguio delineado por sua jaqueta justa com a gola levantada, cabelo loiro perfeitamente penteado, pele pálida e lábios rosados. Ele tinha uma aparência infantil, mas havia uma ferocidade escondida sob a fachada inocente. Yibo  pensou que era isso que o tornava ainda mais assustador.
“E Yibo !” Kennard disse, seus olhos brilhando de alegria. Ele pegou a mão de Yibo . “É um prazer absoluto conhecê-lo pessoalmente.”
Xiao Zhan fez questão de olhar para a mão de Kennard sobre a de Yibo  e fingiu um rosnado. Não foi nada ameaçador, considerando que ele fez isso com um sorriso.
“Oh, silêncio”, Kennard acenou para Xiao Zhan. “Você o está escondendo há semanas.” Kennard sorriu para Yibo . O talento e a inflexão de Kennard lembraram Yibo  de uma peça exagerada de Shakespeare, e como Kennard era de fato um ancião de Londres, Yibo  se perguntou o quão errado ele estava quando exatamente Kennard era humano.
“Então, o herói do Egito? Não admira que você esteja destinado a Xiao Zhan. Somente alguém bastante notável seria páreo para ele.”
Yibo  não sabia o que pensar de Kennard. “Hum…”
Xiao Zhan riu e tirou a mão de Yibo  da de Kennard. “Ignore-o. Ele é um namorador insaciável”, disse ele, sorrindo calorosamente para seu amigo inglês. “Mas sim, Yibo  foi muito corajoso e inteligente.”
“Você se esqueceu de ser bonito e bom de cama”, acrescentou Yibo .
Xiao Zhan corou e Kennard bateu palmas enquanto ria.
“Ah, como eu gosto de você.” Então Kennard acenou com a cabeça para o barman: “Traga aqui para meu amigo o que ele quiser.”
Yibo  pediu um uísque com água de limão, bastante agradecido por não ter que pagar, porque o único dinheiro que tinha eram dólares americanos.
Eles seguiram Kennard no meio da multidão, subindo alguns degraus até uma mesa numa plataforma. Era claramente a mesa de Kennard, onde ele poderia sentar-se e vigiar o seu clube. Também lhes deu privacidade para falar livremente, sem medo de serem ouvidos por ouvidos humanos. Quando se sentaram, Kennard ainda sorria para Yibo .
“Então, a chave ainda é humana”, disse ele. “Devo dizer,Xiao Zhan, estou surpreso.”
“Sim, bem, sobre isso,” Yibo  disse, tomando um gole de sua bebida. “Eu não posso ser mudado. Não por falta de tentativa.” Ele esticou ligeiramente o pescoço para que a jaqueta deslizasse pelo pescoço, sabendo que Kennard veria as marcas de mordida.
Os olhos de Kennard se voltaram para Xiao Zhan e ele respirou fundo. “Qual o significado disso?”
“Não sabemos”, disse Xiao Zhan, seu braço deslizando protetoramente ao redor dos ombros de Yibo . “O sangue dele é… especial. Foi o que fez dele a chave para derrotar Keket no Egito – ele ressuscitou um vampiro mumificado apenas com seu sangue”, disse Xiao Zhan.
“Embora nossa vidente diga que seu trabalho ainda não terminou.”
Os olhos de Kennard se estreitaram, mas ele se afastou e sorriu. Ele olhou novamente para o pescoço de Yibo .
“Bem, se algum de nós tivesse a sorte de ter o melhor dos dois mundos,Xiao Zhan, seria você.”
Yibo  terminou sua bebida, Kennard acenou com a mão e nem um momento depois outra bebida completa estava na mesa. “Obrigado”, disse Yibo . “E obrigado por nos ajudar no Egito. Estou feliz por poder agradecer pessoalmente.”
“Sou eu quem deveria agradecer a você”, disse Kennard. “Não é todo dia que nos encontramos e conversamos com uma chave.”
Yibo  estava começando a odiar essa palavra.
Talvez ele não odiasse tanto se soubesse o que significava.
Kennard ainda estava obviamente chocado.
“Ainda assim, você pode mordê-lo e ele permanecerá humano?”
Yibo  jurou que ouviu uma série de sussurros vindos da multidão. Os vampiros do clube ouviram claramente o que Kennard disse.
Xiao Zhan soltou um grunhido baixo. Kennard ergueu a mão com desdém e os sussurros cessaram. O rosnado de Xiao Zhan diminuiu, mas demorou um pouco para desaparecer completamente.
Kennard riu. “Talvez não devêssemos falar sobre morder aqui, não?”
A resposta de Xiao Zhan foi baixa e final. “Não.”
Kennard mudou o assunto da conversa. “Como está Eiji? Ele está melhorando?”
“Quase curado”, respondeu Xiao Zhan. A notícia se espalhou rapidamente de que Eiji sobreviveu à exposição à luz solar para salvar a vida de Yibo . “Ele e Jodis estão no Japão enquanto ele convalesce.”
Yibo  terminou sua bebida e um terceiro apareceu na sua frente. Ele já estava um pouco tonto, então tomou um gole de sua próxima bebida e examinou o chão enquanto Xiao Zhan e Kennard conversavam sobre assuntos de vampiros. Era tudo bastante político, e Yibo  estava ocupado demais verificando a pista de dança para prestar atenção. Ele não era do tipo que dançava com frequência, mas no final levou a melhor sobre ele. Yibo  engoliu sua bebida e se levantou. “Vou para a pista de dança”, disse ele.
Xiao Zhan começou a objetar, naturalmente, mas Kennard colocou a mão no braço de Xiao Zhan.
“Ah,Xiao Zhan,” Yibo  ouviu Kennard dizer. “Deixe-o dançar enquanto conversamos sobre negócios. Não há necessidade de nós três ficarmos entediados.
Não se importando que tivessem companhia, Yibo  se inclinou e beijou Xiao Zhan profundamente antes de descer as escadas e passar por um mar de pessoas. Eles eram uma mistura de homens e mulheres, e pelos olhares persistentes e conhecedores de alguns deles, Yibo  sabia que eles eram uma mistura sólida de humanos e vampiros.
Yibo  não se importou. Ele deixou a cabeça cair para trás e fechou os olhos, sentindo o baixo da música em seu peito. Era bom estar fazendo algo tão normal, tão humano. Ele sabia que Xiao Zhan nunca tirava os olhos dele,  antes isso teria irritado Yibo . Ele teria proibido tal comportamento possessivo, mas agora ele se deleitava com isso. Ele desejava ser propriedade de Xiao Zhan, tanto quanto Xiao Zhan desejava ser propriedade dele.
Estar predestinado era uma coisa linda.
Yibo  não conseguia acreditar que uma vez tentou reprovar a ideia.
Um corpo quente pressionou um pouco perto demais, fazendo Yibo  abrir os olhos. Ele sabia que tinha que ser algum humano – nenhum vampiro no clube seria estúpido o suficiente para abordar o companheiro de outro vampiro, e nada menos que o companheiro de Xiao Zhan. Foi um cara que sorriu para ele, mas antes que ele pudesse falar,Xiao Zhan estava entre eles, olhando para o homem humano agora pálido até que ele se afastou.
Yibo  se apoiou na bunda de Xiao Zhan e riu. “O ciúme fica bem em você.”
“Devemos partir”, disse Xiao Zhan.
“Ele não quis dizer nada com isso,” Yibo  começou a dizer.
Mas Xiao Zhan tinha a mão de Yibo  e o estava conduzindo para o que Yibo  percebeu ser o caminho dos fundos para a escada de incêndio. “Não, devemos ir. Agora.”
Yibo  sabia pelo tom de Xiao Zhan que algo estava errado. Ele tentou clarear a cabeça. “O que aconteceu?”

“Não foi o que aconteceu”, disse Xiao Zhan enquanto empurrava a porta dos fundos para um beco onde Kennard esperava. “É o que vai acontecer.”

Mal Yibo  entrou no beco,Xiao Zhan olhou em volta e verificou se os três estavam sozinhos. Ele passou o braço em volta de Yibo , puxou-o para perto, colocou a mão no ombro de Kennard e eles pularam.

(....)

E iremos começar mais uma aventura 😃