اسمي الحقيقي هو جين أركنسو، المعروف أيضًا باسم "جين القاتل" وهكذا التقيت بجيف، والسبب الذي يجعلني أبدو بهذه الطريقة، ولماذا أريد قتله. عندما سمعت أن عائلة جديدة قد انتقلت للعيش في الجانب الآخر من الشارع، لم أتفاجأ. لقد كان حيًا جميلًا، وكان المنزل رخيصًا نسبيًا بالنظر إلى مكانه. أعتقد أن عمري كان حوالي 13-14 عامًا عندما ذهب كل شيء إلى الجحيم. لم أتحدث أبدًا مع جيف عندما انتقل للعيش هنا. لأكون صريحًا، لم أتحدث معه أبدًا حتى... تلك الليلة. لكن من السابق لأوانه الحديث عن ذلك الآن. كان انطباعي الأول عن جيف هو أنه كان طفلاً جيدًا. ربما حصل على درجات جيدة، ونادرا ما دخل في معارك، وربما حتى رجل رائع إذا انفتح على شخص ما. بدا شقيقه ليو وكأنه يضع الأسرة في المقام الأول من خلال الطريقة التي كان يجلس بها مع شقيقه على الرصيف. بالطبع كنت مجرد تخمين في ذلك الوقت ولم أفكر كثيرًا في تحليلي لأنني كنت أستعد للمدرسة عندما نظرت من النافذة وكنت متأخرًا، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لي في ذلك الوقت من حياتي لأنني بالكاد أتأخر عن أي شيء. وخاصة المدرسة. لم أتفاجأ عندما رأيت راندي وأتباعه يتوجهون إلى جيف وليو على لوح التزلج الغبي الخاص به. لم يكن راندي سوى متنمر، وكان دائمًا يهاجم أي شخص أصغر منه. بل إنه كان السبب وراء قيام والدي بتوصيلي إلى المدرسة بدلاً من السماح لي بركوب الحافلة مثل أي شخص آخر. حصل الجميع على أموال غداءهم أو نوع من النقود التي تم إعطاؤها لراندي ورفاقه بسبب بعض "الرسوم" التي طلبها من الجميع. كنا نعلم جميعًا أن مجموعة راندي كانت لديها سكاكين وهددت باستخدامها علينا، ولم نخبر أي شخص أبدًا عن الأموال التي أخذوها من الأطفال الآخرين في المبنى. الجميع، باستثناء الأطفال الجدد، كانوا يجربون التخويف مثلنا. عندما رأيت راندي يتحدث معهم عبر النافذة نظرت بعيدًا. لقد كان شيئًا مزعجًا للقيام به ولكن. كان لدي أشياء أفضل لأفعلها بدلاً من مشاهدة طفل آخر يسلم أمواله لراندي. لكن الفضول تغلب علي ونظرت للأعلى بعد بضع ثوانٍ. ما رأيته جعلني عاجزًا عن الكلام. كان جيف واقفاً الآن، وبدا وكأن راندي قد حصل بالفعل على ما يريد. فكرت: "فقط اجلس، لا تكن غبيًا". ثم رأيت جيف يلكم راندي في وجهه ويكسر معصمه. "يا إلهي." انا همست. ثم صرخت: "أنت أحمق!" ركض والداي على الدرج وسألوا عما حدث. ثم نظروا إلى الخارج ورأوا ما كان يحدث. لقد قام جيف بالفعل بقطع الرجل النحيف، وأعتقد أن اسمه كان كيث، وسقط وهو يصرخ. سقط تروي بكمة واحدة فقط. وبما أن منزلي كان على الجانب الآخر من الشارع الذي كان يجلس فيه جيف وشقيقه، وكانت واجهة المنزل بها نوافذ كبيرة، فقد رأينا كل شيء. أو على الأقل فعلت ذلك، جاء والداي بعد الجزء الذي سرق فيه راندي محفظتهما، لذلك لم يعرفا الحقيقة كاملة. كان من المزعج مشاهدة قتال جيف. لقد كان يستمتع بنفسه أكثر من اللازم. شعرت بعقدة في معدتي وكأن شيئًا ما كان يحدث ولا ينبغي أن يحدث، ومن النظرة على وجه ليو، لم يفعل جيف هذا النوع من الأشياء كثيرًا. والشيء التالي الذي أعرفه هو أنني سمعت صفارات الإنذار وخرج الأطفال الجدد من هناك. وجاء رجال الشرطة مع سائق الحافلة للاطمئنان على "الضحايا". يبدو أنهم سيكونون على ما يرام. كما تعلمون، مع الأخذ في الاعتبار كمية الفضلات التي تم طردهم منها. نظرًا لأن سياسة والدي كانت "لا يوجد رجال شرطة" منذ أن تم توريط والدي من قبل شرطي مخدرات عندما أراد لفت الانتباه عن نفسه عندما كانت الشرطة تحقق في قضية فحم الكوك المفقود. وانتهى الأمر باستقالة والدي من القوة. لذلك عندما سمعنا صفارات الإنذار ذهبنا إلى الفناء الخلفي وركبنا السيارة وغادرنا. عندما أخذني والداي إلى المدرسة أخبروني بوضوح شديد أنهم لا يريدون أن أتحدث إلى جيف على الإطلاق. لم أختلف معهم. لقد كانت لدي فترة فنية أولى لذا لم أرى جيف حتى قرب نهاية المدرسة. لا يزال بإمكاني رؤية الألوان في أعمالي الفنية إذا فكرت مليًا بما فيه الكفاية. لكن عندما أحاول النظر إلى أي شيء الآن، يبدو كل شيء رماديًا. أعتقد أن هذا هو الثمن الذي يدفعه الشخص مقابل فقدان براءته. لم أر جيف حتى الفترة الأخيرة من اليوم. عندما فعلت بدا... خارج. في البداية اعتقدت أنه كان يتظاهر بالفرحة فقط حتى لا يشك الناس فيه بالجريمة التي ارتكبها. لكنه كان يستمتع حقًا بنفسه. لم يكن ذلك لأنه كان متحمسًا لوجوده في المدرسة، بل كان بإمكاني أن أقول الكثير عنه. بدت الابتسامة التي ارتداها سادية بالنسبة لي. لقد كانت ابتسامة رجل مجنون. وفي اللحظة الثانية التي رن فيها الجرس، قمت بإغلاق تلك الأبواب بأسرع ما يمكن. لا أحد سواي يعرف ما هو جيف حقًا. مهووس. بدا اليوم التالي وكأنه يمر دون وقوع أي حادث في البداية. ثم رأيت سيارة الشرطة أمام منزل جيف. "يبدو أنهم حصلوا عليك." اعتقدت. لا يمكن لأحد أن يفلت من شيء كهذا (كما تعلمون، مع مراقبة الحي وكل شيء). لكنني كنت مخطئا بشأن من اعتقلوا. بدلاً من الخروج مع جيف كما توقعت، خرجت الشرطة مع شقيقه ليو. كنت بالكاد أفكر في أن جيف يتهم شقيقه بالاعتداء عندما خرج من المنزل وهو يصرخ في ليو، "ليو أخبرهم أنني فعلت ذلك!" (تمكنت من سماعه هذه المرة لأن الباب الأمامي كان مفتوحاً لمنزلي). لم أتمكن من سماع ما قاله ليو ردًا على فورة جيف، لكنه بالتأكيد لم يكن ما أراد جيف سماعه. وبعد بضع ثوان، انطلقت الشرطة مع ليو، وترك جيف في الخارج مع والدته. وبعد دقائق قليلة دخلت المنزل وتركت جيف بالخارج. ورغم أنني لم أتمكن من سماع صوته عبر الشارع، إلا أنني تمكنت من معرفة أنه كان يبكي. ولكن من لن يكون في هذا الموقف. في اليوم التالي انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم حول ليو. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تبدأ الشائعات لأن الجميع كانوا يخشون التحدث عن تسليم راندي مؤخرته إليه. عندما تم الكشف عن أنه لن يعود إلى المدرسة لبضعة أيام، قرر الجميع الاستفادة من هذه الحقيقة والاستمتاع بها قدر الإمكان، وبدأ الكثير من الهراء العشوائي في الظهور. "سمعت ليو قطع ذراع كيث!" "أوه، نعم؟ حسنًا، لقد سمعت أن ليو ضرب تروي بقوة في بطنه مما أدى إلى خروج الدم منه!" "هذا لا شيء! سمعت أنه لكم راندي بقوة في أنفه حتى خرج من مؤخرة رأسه!" الخ الخ الخ الخ أنا شخصياً لم أرغب في القيام بأي شيء مع جيف أو أخيه. لكن... لقد بدا وحيدًا جدًا ومنزعجًا لدرجة أنني اضطررت إلى القيام بشيء ما. لذلك كتبت له رسالة تخبره فيها أن لديه صديقًا في هذا المكان وأنني سأشهد في محاكمة ليو حول ما حدث بالفعل. تركت الملاحظة على مكتبه موقعة بالحرف "J" قبل بدء الفصل، ثم غادرت الغرفة. عندما عدت كان جيف على مكتبه وكانت الرسالة قد اختفت. مر يوم السبت وكنت وحدي في المنزل بينما كان والدي في العمل. كان الطفل المجاور يقيم حفلة عيد ميلاد. في ذلك الوقت تركت نافذتي مفتوحة لأنني أردت نسيمًا لطيفًا في غرفتي أثناء قيامي بواجباتي المدرسية. لكن أصوات الأطفال كانت عالية جدًا لدرجة أنني قررت إغلاق نافذتي. كنت على وشك إغلاقه عندما رأيت جيف يلعب مع الأطفال. كان يركض مرتديًا إحدى قبعات رعاة البقر المزيفة ويحمل مسدسًا لعبة. لقد بدا سخيفًا جدًا لدرجة أنني اضطررت إلى الضحك. "ربما ليس الوحش الذي أعتقده." فكرت وأنا أشعر بالخجل من نفسي لأنني شككت في أنه قد يكون كذلك. بينما كنت أغلق النافذة، رأيت راندي وكيث وتروي يقفزون فوق السياج على ألواح التزلج الخاصة بهم إلى حيث كان جيف. "ليس مجددا!" قلت للنافذة المفتوحة. رأيت راندي وجيف يتبادلان أحاديث قصيرة ولكني لم أتمكن من سماع ما قالاه بسبب صوت صراخ الأطفال وصراخهم. ثم اندفع راندي نحو جيف وتعامل معه. كنت على وشك الإمساك بالهاتف والاتصال بالرقم 911 عندما سمعت تروي وكيث يصرخان: "لا أحد يقاطعنا وإلا ستتطاير الشجاعة!" نظرت من النافذة مرة أخرى ورأيت أنهما كانا يحملان أسلحة متطابقة في أيديهما. لم يكن بإمكاني طلب المساعدة حينها دون تعريض حياة الآخرين للخطر. لم يكن بإمكاني الاتصال بالرقم 911 على أية حال، فقد نفدت بطاريات هاتفي. كان جيف إلى جانبه يتلقى ركلات من راندي في وجهه عندما أمسك بقدمه ولفها. سقط راندي وحاول جيف العودة إلى المنزل عندما أمسكه تروي من ياقته وألقاه نحو المنزل. وسمعت زجاجًا ينكسر، وعرفت حينها أنهم سيقتلونه. "راندي أنت الأشات!" صرخت في وجهه. لكنه لم يسمعني بسبب صوت صراخ الأطفال. لم أستطع الانتظار أكثر من ذلك، لذلك ركضت إلى غرفة نوم والدي وبحثت عن هاتف والدي المحمول، على أمل أن يكون قد نسيه في المنزل. كان قلبي ينبض بشدة في صدري، عندما علمت أنه كلما استغرقت وقتًا أطول للحصول على المساعدة، زادت فرصة مقتل شخص ما. وأخيرا وجدت الهاتف تحت السرير. لم أضيع أي وقت في التثقيب بالأرقام. "911 مرحبا؟" "أحتاج إلى المساعدة، هناك حالة طوارئ تحدث في المنزل المجاور! بعض الرجال قفزوا على السياج وقاموا بضرب شخص ما! لديهم أسلحة، يجب أن تسرعوا بها من فضلكم!" "حسنًا يا آنسة، أريدك أن تخبريني بالعنوان وسأرسل لك المساعدة على الفور." أخبرتها بسرعة بعنواني وعنوان المنزل المجاور. "أسرع من فضلك!" انا قلت. "لا بأس فقط ابقِ على الخط-" بانغ بانغ بانغ! سمعت طلقات نارية عالية تأتي من البيت المجاور. صرخت وأسقطت الهاتف، فسقط على الأرض وانكسر. ثم ركضت إلى نافذة غرفة نومي لمحاولة معرفة ما يحدث. ولكن بمجرد أن أخرجت رأسي من النافذة سمعت صوت حريق وصراخًا... سأجعل جيف يصرخ هكذا مرة أخرى عندما أجده. الشيء الوحيد الذي يمكنني مقارنته به هو صرخة موت حيوان. لقد كان الأمر مرعبًا في ذلك الوقت بالنسبة لي. لكن الآن يبدو الأمر كالموسيقى بالنسبة لي ولا يوجد شيء أريد أن أسمعه في العالم أكثر من صراخه. رأيت النار تخرج من المنزل مثل تنين غاضب. ركضت إلى الطابق السفلي على الفور وأحضرت طفاية الحريق المحمولة من المطبخ وركضت إلى الخارج. بينما كنت أركض، قمت بفتح دبوس الطفاية للاستخدام الفوري. لحسن الحظ، كان الباب مفتوحًا عندما دخلت، لكن عندما رأيت جيف، تجمدت تمامًا. كان مستلقيًا في أسفل الدرج مشتعلًا بالنار بالكامل تقريبًا وكان الكبار يحاولون إخمادها. رأيت أجزاء من جلده خلال كل هذه الضجة. بعض الأجزاء وردية اللون، وبعض الأجزاء متفحمة، لكنها كانت كلها مغطاة باللون الأحمر. على مرأى من كل هذا صرخت ثم فقدت الوعي. آخر شيء أتذكره هو أن بعض البالغين كانوا يركضون نحوي. لا أعرف سواء كان ذلك لمساعدتي أو الحصول على طفاية حريق. عندما جئت كنت على سرير المستشفى وأرتدي أحد تلك العباءات التي يرتديها المريض. جاءت ممرضة بعد لحظات قليلة. كان لديها شعر بني طويل في كعكة مخبأة تحت قبعتها. بدت وكأنها لا تريد أن تكون هناك. سألتها ماذا حدث. "كل ما أعرفه هو أنه تم إحضارك مع عدد قليل من الأطفال الآخرين لأنك سقطت واصطدمت رأسك بطفاية الحريق." قالت منزعجة. "طفاية حريق؟" رفعت يدي ولمست رأسي. أحسست بضمادات ونتوء كبير بحجم البرتقالة. ثم تذكرت جيف. "أحد الرجال الذين جاءوا معي إلى هنا، المصاب بالحروق، هل سيكون على ما يرام؟" تنهدت قائلة: "اسمع، كان هناك صبيان تم إحضارهما معك مصابين بحروق، ولن أسمح لك برؤيته لمجرد أنه صديقك." أحسست بالحرارة ترتفع في وجهي. "إنه ليس صديقي! أنا فقط قلقة عليه! ألا تقلق بشأن شخص رأيته للتو يحترق حياً أمامك؟!" حاولت أن أبقي صوتي ثابتًا، لكن صوتي ارتجف بما يكفي ليبدو وكأنني أكذب. "أيًا كان. والديك هنا بالمناسبة. هل تريد رؤيتهما؟" هي سألت. "نعم بالطبع!" أي شيء يبعدني عن تلك الممرضة. جاء والدي وغادرت الممرضة أخيرًا. سألوا ماذا حدث. قلت لهم كل شيء. القتال، المذكرة، كل ذلك. "كنت أعلم أن راندي لم يكن جيدًا!" امي قالت. "هل سمعت أي شيء عن حالة جيف؟" انا سألت. قال والدي: "لا، لا شيء، لقد وصلنا إلى هنا بمجرد أن سمعنا بما حدث لك". "ولكن من أخبرك؟" انا سألت. لم أعتقد أنني رأيت أي شخص في الحفلة تعرفه عائلتي. "المستشفى اتصل بنا." امي قالت. "حسنًا، أعتقد أن هذا منطقي." لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة لي بالطبع. كيف يمكن لأي شخص أن يعرفني دون أن يكون لدي أي شكل من أشكال تحديد الهوية. نظرت في المدخل فرأيت رجلاً وامرأة يقفان هناك. تابع والداي نظري ورآهم أيضًا. "عفوا، ولكن هل هذه غرفة جين أركينسو؟" سألت المرأة. "نعم." فأجابت أمي: من أنت؟ "أنا مارجريت، وهذا هو زوجي بيتر". أشارت إلى الرجل بجانبها. "نحن والدا جيف." جلست في سريري. "أنا إيزابيل، وهذا زوجي جريج وابنتنا جين." أشارت أمي لي. "إذاً، أنت الفتاة التي ركضت مع طفاية الحريق." قالت مارجريت. "نعم." أجبت بهدوء، بالحرج. "هل ابنك بخير؟" "لقد خرج للتو من الجراحة منذ ساعات قليلة. وقال الأطباء إنه سيكون بخير." لقد استرخيت في هذا الفكر. "هذا جيد." انا قلت. "اسمع. أنا أعرف ما حدث لجيف وليو في أول يوم لهما في المدرسة..." ثم أخبرت والدي جيف بما حدث بالفعل لراندي وطاقمه. "لم تكن لدينا أي فكرة أن جيف قادر على القيام بشيء كهذا." قال بيتر. "أنا على استعداد للشهادة بأن ليو لم يضرب أي شخص وأن جيف ضرب راندي وعصابته فقط دفاعًا عن النفس." قالت مارجريت: "لا داعي لذلك، لقد تم إطلاق سراح ليو من السجن بعد ما حدث لهؤلاء الصبية". "هذا جيد." انا قلت. "لقد جئنا للتو لنقول شكرًا لك على محاولتك مساعدة ابننا جين. إنه لأمر يثلج قلبي أن أرى أشخاصًا غير أنانيين في جيلك." احمررت خجلاً، "لقد فعلت أي شيء كان سيفعله أي شخص في وضعي." نظرت للأسفل وقلت: "أنا لست بطلاً". "كلام فارغ!" قالت مارجريت: "أقل ما يمكننا فعله هو دعوتك إلى منزلنا لتناول العشاء عندما يخرج جيف من المستشفى!" نظرت إلى أمي وأبي. "سيكون شرف." امي قالت. "لقد تمت التسوية إذن! سنتصل بك بمجرد خروج جيف من المستشفى." قلنا وداعا ثم غادروا. مر حوالي يومين وسمح لي بالخروج من المستشفى. خلال تلك الفترة لم يكن لدي أي اتصال مع جيف أو عائلته، لكنني سمعت أن ليو تم إطلاق سراحه من السجن وأن جروح جيف كانت تتعافى. عندما عدت إلى المدرسة، أصبحت مركز الاهتمام، لأنني كنت الوحيد الذي رأى ما حدث في الحفلة. لكن الأشخاص الوحيدين الذين أخبرتهم بما حدث هم أصدقائي: داني ومارسي وإريكا. لم أعرف ماذا أقول لهم فأخبرتهم بما رأيت. "يبدو أن جيف قد سلم مؤخرته إليه." قالت داني: كان شعرها أسود داكن اللون، وعيونها زرقاء ياقوتية. لقد كانت عادة الأكثر رزانة بيننا. "حسنًا، على الأقل سقط في قتال. سمعت أنه أخذ معه هؤلاء الأغبياء إلى المستشفى." ضحكت إيريكا. كانت ترتدي دائمًا ملابسها كما لو كانت من الثمانينات أو شيء من هذا القبيل. جوارب طويلة بألوان قوس قزح تصل إلى الفخذ، مع شعر متناسق، وترتدي معها دائمًا حقيبة ظهر. "لقد أخذ جين أيضًا إلى المستشفى. ربما كانت تحاول ضربه أيضًا." ضحك مارسي. بدت وكأنها "الفتاة الأنثوية" في مجموعتنا الصغيرة. كانت شقراء ذات عيون بنية، وفي كل مرة رأيناها تقريبًا، كان عليها نوع من اللون الوردي. سواء كان ذلك لون قميصها، أو المجوهرات حول رقبتها، وكانت واحدة من أكبر ملكات الدراما التي عرفتها. قم دائمًا بتمديد الحقيقة أو تضخيم شيء ما بشكل غير متناسب. "لقد أخبرتك، لقد ذهبت إلى هناك لمحاولة مساعدة جيف لأن هناك خطأ ما." تمتمت. لقد كنت "جين البسيطة"، ذات الشعر البني، والعينين الخضراوين، والمظهر الحكيم غير الملحوظ على الإطلاق. "أو ربما... أردت أن ترى حبك للمرة الأخيرة قبل أن يغادر ليطلب المساعدة لنفسه." قالت مارسي بصوتها الدرامي. لقد نظرت إليها بعيني بحجم صحون العشاء. "ما...ماذا؟" "لا يمكنك إنكار ذلك يا جين أركينسو! أنت معجبة بجيف!" قررت كل خلية دم في جسدي أن تهاجر إلى وجهي فورًا عندما قالت ذلك. "ماذا؟! لا! أردت فقط مساعدته، هذا كل شيء!" "كاذب! لقد رأيتك تترك تلك الرسالة التي تركتها على مكتبه! ماذا كانت؟ اعترافًا بحبك له؟" "لا! لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق! لقد كنت فقط-" "إذن أنت تعترف أنك تركت له رسالة إذن!" "ماذا تقصد؟" "كنت أخمن." أعطتني ابتسامة صغيرة ساخرة ثم انتظرت ردي. بدأت الفتيات الأخريات يضحكون علي. "جين إنها مجرد مزحة! كنت أمزح فقط!" ابتسم مارسي. "وجهك أكثر احمرارًا من الطماطم!" قهقه إيريكا. "أكرهكم جميعا." أنا تذمر. "أوه، توقف عن كونك جديًا!" وضع داني يده على كتفي. "هيا، دعونا نصل إلى الصف." مرت الأسابيع، وبدا أن كل شيء طبيعي. أعتقد أن ليو قام بتكوين بعض الأصدقاء. كل شيء كان طبيعيا ولم يحدث شيء. ثم جاء إلي ليو ذات يوم وأخبرني عن جيف. "عفوا، اسمك جين أليس كذلك؟" استدرت ونظرت. كان ليو. "نعم. أنت ليو، أليس كذلك؟ شقيق جيف؟" "نعم." بدا غير مريح بعض الشيء. ثم مرة أخرى، كنت كذلك. "انظر، والدي أرادا مني أن أخبرك أن جيف سيزيل ضماداته في غضون أيام قليلة، لذا توقع مكالمة هاتفية تدعوك لتناول العشاء قريبًا." "حسنًا، شكرًا لك." انا قلت. كان على وشك أن يبتعد عندما قلت: "اسمع، ما فعلته من أجل جيف... كان ذلك محترمًا حقًا." "شكرًا. سمعت أنك حاولت مساعدة أخي باستخدام طفاية حريق. كان ذلك رائعًا." "نعم؟ حسنًا، شكرًا. إلى اللقاء، على ما أعتقد." "نعم، أراك." كنت أشاهده وهو يبتعد عندما سمعت صوتًا صغيرًا بجانبي يقول: "هل أنت تخون صديقك؟" "اللعنة؟! التفتت متفاجئًا. لقد كانت مارسي. "ومع أخيه على أية حال!" انها لاهث وهمية. "اسكت!" صرخت. ثم أدرت رأسي للتأكد من أن ليو لم يسمعني. لم يفعل. "دعونا فقط نصل إلى الفصل." أنا تذمر. مر يومان حتى رن الهاتف. أجابت أمي عليه. وبعد دقائق نزلت وقالت لي: "جيف سيخرج من المستشفى اليوم جين." نظرت إليها وقلت: "هذا رائع!" "يبدو أننا سنحصل على هذا العشاء المجاني في غضون أيام قليلة!" ضحكت. مرت بضع ساعات وسمعت سيارة تتوقف في ممر عبر الشارع. نظرت من النافذة ورأيت سيارة جيف أمام منزله. "منزل جيف." اعتقدت. قررت أن أراقبه بدافع الفضول، لأرى كيف سيبدو. عزيزي الله كم كنت مخطئا. خرج والده. ثم والدته . ثم ليو. لكن ما توقعته أن يبدو عليه جيف لا يمكن أن يكون أبعد مما رأيته. كان لديه شعر أسود طويل يصل إلى كتفيه، وبشرة بيضاء كالجلد، وتلك الابتسامة... تلك الابتسامة كانت نفس الابتسامة التي رأيتها عندما كان في الفصل بعد أن ضرب راندي وكيث وتروي. لكن جيف نظر إلي مباشرة. في عيني، شعرت بتلك العيون السادية عديمة الروح تحترق في روحي. ما زلت أرتجف من الذاكرة حتى الآن وأنا أكتب هذا. بدا وكأنه ينظر إلي لساعات بتلك الابتسامة حتى نظر بعيدًا. رأيته يدخل المنزل مع والديه. لم أتنفس حتى حتى أغلق هذا الباب خلفهم أخيرًا. جاء والدي إلى غرفة المعيشة وسألوني ما هو الخطأ. كان جوابي الوحيد هو الصراخ الطويل والصاخب. ثم أغمي علي. وعندما استيقظت أخيراً، كان الظلام قد حل في الخارج. لم يكن والداي في غرفة نومهما. كان المنزل هادئًا بشكل مميت. نهضت ونزلت إلى الطابق السفلي. كنت أرتدي قميص نوم طويلًا لم أرتديه قبل أن أغمي عليه. ذهبت إلى الطابق السفلي إلى المطبخ. كانت الأضواء مضاءة، وهو أمر غير معتاد، وكان والداي يطلبان مني دائمًا إطفاء الأضواء في الغرفة عندما أغادرها. كانت هناك ملاحظة على الطاولة. أنا التقطه. وكان مكتوب على الورق هذا: ''ألا تأتي لتناول العشاء؟ أصدقاؤك هنا أيضًا." بدأت أرتجف بعنف. لقد أسقطت الورقة. ذهبت إلى نافذة غرفة المعيشة ونظرت إلى الخارج. كانت الأضواء مضاءة في منزل جيف. كنت أعرف أنني يجب أن أذهب إلى هناك، لكنني كنت خائفًا للغاية. هززت رأسي ونظرت إلى الوراء مرة أخرى. رأيت جيف متكئًا على نافذة منزله وهو يحدق بي وبيده سكينًا وينقر بها على النافذة. مقبض. مقبض. مقبض. وكان لا يزال يبتسم. مقبض. مقبض. مقبض. بدأت أتراجع من النافذة، ولم أرفع عيني عنه أبدًا. ثم استدرت وهربت من النافذة إلى المطبخ. عندما خرجت من المطبخ لأنظر من النافذة، كل ما رأيته كان بقعة حمراء على النافذة. التفتت ونظرت إلى المطبخ. يبدو أن كل شيء في مكانه. وحتى السكاكين. أمسكت بواحدة منهم وتمسكت بها بقوة. ثم وجدت الهاتف وحاولت الاتصال بالرقم 911. لكن خط الهاتف كان مفصولاً. لم يكن لدي أي فكرة عن مكان وجود هاتف أبي الخلوي، أو إذا كان قد تم إصلاحه. لم أكن أرغب في الذهاب إلى الطابق العلوي للعثور عليه. لم أرغب في أن أتعرض للطعنة في الظهر بينما كنت أبحث عنها؛ وإذا ذهبت لطلب المساعدة من أحد الجيران، يمكن لجيف أن يقتل أو يؤذي أي شخص لديه أسير. لذلك لم يكن هناك سوى خيار واحد. للذهاب لمحاربة جيف وحده. أمسكت بالسكين بقوة وذهبت إلى الباب الأمامي، وارتديت حذائي، وخرجت. بقيت يدي على مقبض الباب عندما خرجت. لكنني عرفت ما كان علي فعله. تركت مقبض الباب وسرت عبر الشارع إلى منزل جيف. عندما اقتربت من الباب الأمامي لمنزله بدأت في التباطؤ. بدأت ركبتاي ترتجفان، وبدأت راحتا يدي تتعرقان، وبدأت أتنفس بشكل أسرع وأقل عمقًا. قبل أن أعرف ذلك، كنت أقف ساكنًا تمامًا على عتبة الباب الأمامي ألهث مثل الكلب. أمسكت بمقبض الباب وأغلقت عيني وفتحته. وقفت هناك في المدخل وسكينًا في يدي اليمنى ومقبض الباب في يساري، مرعوبًا جدًا من أن أفتح عيني. حتى سمعت صوتًا يقول: "يبدو أنك نجحت. أنا سعيد لأنك فعلت ذلك، يا صديقي." فتحت عيني. ثم صرخ. كانت عيناه كبيرتين وغير مغمضتين، وكانت ابتسامته حمراء. لقد رسم ابتسامة على وجهه! وكانت ملابسه ملطخة بالدماء، ثم فقدت الوعي. عندما استيقظت كنت على طاولة غرفة الطعام. لقد اختفت سكينتي، وعندما نظرت للأعلى، رأيت أشخاصًا يجلسون على الطاولة. لقد كان والدي، ووالدي جيف، وأخيه ليو، وأصدقائي. كانوا جميعا ميتين. مع ابتسامات محفورة على وجوههم وتجاويف حمراء ضخمة في صدورهم. كانت الرائحة لا تطاق، ولا توصف... على عكس أي شيء شممته من قبل. لقد كانت رائحة الموت. حاولت الصراخ لكن كان هناك كمامة في فمي وكنت مقيدا على كرسي. نظرت حولي في الغرفة في الكفر. وكانت الدموع تنهمر من عيني من رؤية الجثث ورائحتها. "انظروا من استيقظ أخيرًا." التفت ونظرت بجانبي. كان جيف هناك. حاولت الصراخ لكن الكمامة كانت في الطريق. وفجأة كان بجانبي والسكين على حلقي. "شششش، شوش، شوش، شوش. ليس من الأدب الصراخ على الأصدقاء." بدأ بتحريك النصل على وجهي. أتتبع باستمرار الخطوط غير المرئية من زوايا فمي إلى خدي بابتسامة عريضة. لقد ارتجفت عندما فعل هذا. عندما ابتعدت عنه، أمسك بمؤخرة رأسي وأجبرني على النظر إلى المشهد على الطاولة. "الآن، الآن، لا تكن وقحًا، فأنت تهين الجميع بعدم النظر إلى وجوههم الجميلة." نظرت مرة أخرى إلى الطاولة، ونظرت إلى الجميع بوجوههم المنحوتة في الابتسامات وبعضهم لا تزال صدورهم تنزف دماء جديدة. بدأت الدموع الساخنة تنهمر على وجهي وبدأت بالبكاء. "أووو ما الخطب؟" خرخر جيف قائلاً: "هل أنت مستاء لأنك لا تبدو جميلاً مثلهم؟" نظرت إليه محاولاً فهم ما قاله. لكنني نظرت بعيدًا عندما رأيت وجهه مرة أخرى ونظرت إلى الطاولة. "لا تقلق، سأجعلك تبدو جميلًا أيضًا. ماذا تقول؟" ثم أدخل السكين تحت الكمامة وقطعها. بصقت الكمامة ونظرت إليه مباشرة في عينيه، محاولاً أن أحمل نظراته. لقد أمال رأسه إلى الجانب وهو ينظر إليّ. ثم أغمضت عيني ونظرت بعيدا عنه. ثم تمتمت بصوت قاتم: "اذهب وضاجع نفسك". ثم التفت لأنظر إليه مرة أخرى، "أنت جوكر ترفض!" لقد ضحك فقط في وجهي. فضلت ذلك عندما ابتسم فقط. "أنت أكثر تسلية مما كنت أعتقد." لقد اقترب مني. نظرت بعيدًا مرة أخرى، وشعرت بأنفاسه على بشرتي. "الأصدقاء يقومون بخدمة الأصدقاء بشكل صحيح؟ حسنًا، سأقوم بعمل معروف لك." شعرت به يترك الجزء الخلفي من رأسي. عندما نظرت إلى الوراء كان خارج الغرفة. نظرت إلى الطاولة مرة أخرى، مستوعبًا كل شيء. وبدأت الدموع الجديدة تنهمر على وجهي مرة أخرى عندما تذكرت عائلتي وأصدقائي الذين كانوا على قيد الحياة منذ ساعات قليلة فقط. كنت لا أزال أبكي عندما عاد جيف. "لا تبكي." قال: "سينتهي كل شيء قريبًا." نظرت إليه ورأيت أنه كان يحمل إبريقًا من المبيض وعلبة غاز. اتسعت عيني ونظرت إليه مرة أخرى. "لم يكن لدي أي كحول، لذلك يجب أن أفعل هذا." ثم بدأ يغمرني بالمبيض والبنزين. "من الأفضل أن نسرع يا جين. لقد اتصلت برجال الإطفاء بالفعل." ثم أوقف مباراة واحدة. أضائها، أشعلها. ثم رماها في وجهي. اندلعت النيران بمجرد اتصال المباراة بي. لقد صرخت بصوت عالٍ قدر الإمكان. كان الألم لا يطاق. شعرت باللحم يذوب من جسدي، والحرارة تغزو كل مسام جسدي. يتبخر الدم في عروقي، وتتفحم عظامي وتتكسر. قبل أن أفقد الوعي، سمعت جيف يضحك، "أراك لاحقًا يا صديقي! أتمنى أن تصبح جميلًا مثلي! هههههههههه!" ثم أصبح كل شيء أسود. عندما استيقظت كنت جالساً على سرير المستشفى، مضمّداً بالضمادات من رأسي إلى أخمص قدمي. كان كل شيء يدور، وكان من المؤلم أن تطرف عيناك وتتنفس. نظرت حولي ورأيت غرفة فارغة. تأوهت بصوت عالٍ لأن فمي كان مغطى بالضمادات. كل شيء مؤلم. جاءت ممرضة بعد بضع دقائق. "جين؟ هل يمكنك سماعي؟" نظرت نحوها. بدأت الغرفة تدور أكثر. "جين، أنا ممرضتك، جاكي، لا أعرف كيف أقول هذا ولكن عائلتك ماتت في الحريق. أنا آسف." بدأت الدموع تتساقط على وجهي مرة أخرى. بكيت. "لا يا عزيزي، لا تبكي. لن تتمكن من التنفس إذا فعلت ذلك." لم أستطع التوقف. "جين، سأعطيك شيئًا لمساعدتك على الهدوء، حسنًا؟" شعرت بشيء يسري في مجرى دمي، ثم غفوت مرة أخرى. عندما استيقظت مرة أخرى، كان بإمكاني التحرك أكثر ولم يكن جسدي مغطى بالضمادات كما كان عندما استيقظت لأول مرة. نظرت حولي ورأيت أن غرفتي بها زهور. كان بعضهم طازجًا، والبعض الآخر كان يموت. حاولت النهوض لكن الممرضة أتت وأعادتني للأرض. "عزيزتي جين، لقد كنت نائمة لفترة من الوقت. حاولي أن تأخذي الأمر ببساطة." حاولت التحدث. خرج صوتي خشنًا، كالورق الرملي. "كيف، كم من الوقت كنت نائما؟" "منذ أسبوعين تقريبًا. لقد تم إدخالك في غيبوبة طبية حتى يتعافى جسدك. أنا نفس الممرضة التي رأيتها عندما استيقظت لأول مرة." "أعطني مرآة." انا قلت. "جين، لا أعتقد أن هذا واي-" "أحضر لي مرآة!" شعرت بمقبض المرآة ينزلق في يدي. عندما نظرت إلى المرآة سقطت على الأرض. تحطم المرآة لا يقارن بتحطيم إدراكي. كان بشرتي جلديًا وبنيًا، ولم يكن لدي شعرة واحدة على رأسي، وكان الجلد حول عيني مترهلًا. لقد بدوت تقريبًا سيئًا مثل جيف. كل شيء عاد فيضانًا بالنسبة لي. بدأت أبكي بقوة أكبر من أي وقت مضى. كانت الممرضة تعانقني لكن ذلك لم يساعد كثيرًا. وفي ذروة بكائي، فوجئت بعدم حضور أي شخص آخر للاطمئنان علي. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كنت بالكاد أستطيع التحدث. جاء شخص ما إلى المدخل. "معذرة، لديّ توصيل لـ"ملكة جمال أركنساس"؟" "سوف آخذ تلك." وقفت جاكي وذهبت إلى المدخل. لم أكن أريد أن ينظر إلي رجل التوصيل لذا حدقت في الحائط أمامي. "من المؤكد أن هناك من يهتم بك يا جين. يبدو أن نفس الشخص الذي أرسل لك كل هذه الزهور حصل لك على طرد أيضًا." نظرت حولي إليها. كانت تحمل حزمة من الورق الوردي مربوطة بخيط بني. مددت يدي وأخذتها منها. في اللحظة التي أخذت منها تلك الحزمة عرفت أن هناك خطأ ما. "عذراً، لكن هل يمكنني تناول شيء ما؟" سألت بلطف قدر الإمكان. "بالطبع، سأحضر لك بعض الطعام على الفور." ابتسم جاكي ثم غادر الغرفة. ارتجفت يدي عندما أمسكت بالخيط وسحبته. ارتدت الورقة قليلاً ورأيت شيئاً حول دمي إلى جليد. كان قناعًا أبيض اللون حول العينين أسودًا وابتسامة أنثوية سوداء. كما كان به دانتيل أسود يغطي فتحات عين القناع، لذا على الرغم من أن شخصًا ما لم يتمكن من رؤية عيني، إلا أنني تمكنت من رؤيتهما. كان هناك أيضًا فستان أسود طويل برقبة سلحفاة وقفازات سوداء وشعر مستعار أسود مع تجعيدات جميلة. إلى جانب كل هذه الأشياء، كان هناك باقة من الورود السوداء وسكين مطبخ حاد. مرفق مع القناع أيضًا ملاحظة: ""جين، أنا آسف لأنني أخطأت في محاولتي أن أجعلك جميلة. لذلك أعطيتك قناعًا سيجعلك تبدين جميلة حتى تتحسن. كما أنك نسيت سكينك، اعتقدت أنك تريد استعادتها." '-جيف' بحلول الوقت الذي عادت فيه الممرضة جاكي، كانت الهدية مخبأة تحت سريري. أخبرتها أن كل ما كان هناك هو الزهور. بدت وكأنها تشعر بالاشمئزاز منهم لذا طردتهم. لقد شكرتها على ذلك. في تلك الليلة، عندما كان الجميع نائمين أو عادوا إلى منازلهم، تسللت للخارج. الشيء الوحيد الذي كان علي أن أرتديه هو هذا الفستان. لذلك ارتديته ووجدت زوجًا من الأحذية بالخارج في الردهة، نسيته بعض الممرضات المهملات. ارتديت شعرا مستعارا لتبدو أقل وضوحا. لم أكن أعرف إلى أين أذهب، ولم أهتم. عندما توقفت أخيرًا عن المشي، كنت أمام مقبرة. ذهبت إلى الداخل ووجدت شاهدتي قبر. إيزابيل أركينساو وغريغوري أركينساو. جلست أمام شواهد قبورهم وبكيت مرة أخرى. عندما جلست أخيرًا، كانت الشمس قد بدأت في الشروق، وهكذا كان فصلًا جديدًا في حياتي. أخذت القناع ووضعته. ثم التقطت السكين وأمسكتها بإحكام كما فعلت من قبل. ثم استدرت ونظرت إلى الشمس المشرقة، في ذلك اليوم أقسمت على الانتقام من جيف القاتل وارتديت اسمي الجديد "جين إيفرلاستينج". لأنني أريد أن يكون الشيء الوحيد الذي يكون أكثر أبدية بالنسبة لجيف من جنونه هو موته. منذ ذلك اليوم وأنا أحاول العثور على جيف وقتله. صيده. اصطياده مثل الحيوان الذي هو عليه. سوف أجدك يا جيف، وسوف أقتلك. أما بالنسبة للصورة التي ظهرت لي وأنا أقول: "لا تذهب إلى النوم، فلن تستيقظ" فهذا يفسر إلى حد كبير ما أريد أن أفعله بضحايا جيف، وأمنعهم من أن يصبحوا ضحايا في المقام الأول . من قال إنني أقتلهم حتى لا يقتلهم جيف فهو مبالغة فادحة.
حسنا هذه قصتي. إن قبول ذلك كحقيقة ليس من حقي أن أقرره. الآن، إذا سمحت لي، الشمس تغرب، وتبدأ عملية الصيد مرة أخرى.
كانه هذا القصة حقيقية
