قصص كريبي باستا

تيكي توبي ( وكيل سلندرمان )

يبدو أن الطريق الطويل إلى المنزل يستمر ويستمر. استمر الطريق يمتد أمام السيارة إلى ما لا نهاية. كان الضوء الذي يشع من خلال أغصان الأشجار الخضراء العالية يتراقص عبر النافذة في أنماط عشوائية، بين الحين والآخر، يسطع في عينيك بشكل بغيض. كان المحيط مليئًا بالعمق الأشجار الخضراء تشكل غابة حول الطريق. الصوت الوحيد كان صوت محرك السيارة وهي تسير في الطريق. كانت الرحلة هادئة وتبعث على الشعور بالهدوء. على الرغم من أن الرحلة بدت لطيفة، إلا أنها كانت تفتقر إلى كل أشكال "اللطف" لكلا الراكبين. كان لدى المرأة في منتصف العمر التي كانت تقف خلف عجلة القيادة شعر بني قصير أنيق يناسب بشرتها تمامًا. حسنًا. كانت ترتدي قميصًا أخضر على شكل حرف V وزوجًا من الجينز الأزرق. زينت أقراط الماس كل أذنيها والتي ظهرت جزئيًا من خلف قص شعرها. كانت لديها عيون خضراء عميقة يبرزها قميصها، ويبدو أن الإضاءة تجعلها أكثر وضوحًا. لم يكن هناك أهمية كبيرة لمظهرها. لقد بدت مثل أي "أم عادية" تراها على شاشة التلفزيون. عروض وما شابه، ولكن هناك شيء واحد مؤكد جعلها تختلف عن تلك "الأمهات العاديات" وهو الأكياس السوداء تحت عينيها. كان تعبير وجهها كئيبًا وحزينًا، على الرغم من أنها بدت حقًا وكأنها مبتسمة كثيرًا. من حين لآخر، وتنظر من حين لآخر إلى الوراء في مرآة الرؤية الخلفية لتنظر إلى ابنها الجالس في المقعد الخلفي، الذي كان منحنيًا جزئيًا، وذراعاه متماسكتان حول صدره، ورأسه يضغط على النافذة الباردة. كان الصبي يفتقر إلى أي مظهر طبيعي، ويمكن لأي شخص أن يرى بلطف أن هناك شيئًا ما خطأ به. كان شعره البني الفوضوي يتطاير في كل اتجاه، وبرزت بشرته الشاحبة الرمادية بفضل الإضاءة الساطعة. كانت عيناه داكنتين، على عكس عين والدته، وكان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا نظيفًا قدمه له المستشفى. الملابس التي كان يرتديها من قبل كانت ممزقة وملطخة بالدماء، لدرجة أنها لم تعد "قابلة للارتداء" بعد الآن. كان الجانب الأيمن من وجهه يحمل بعض الجروح بالإضافة إلى حاجبه المقسوم. كانت ذراعه اليمنى ملفوفة بالضمادات حتى كتفه، التي تمزقت عندما اصطدم جانبه الأيمن بالزجاج المهشم. بدت إصاباته مؤلمة، في حين أنه لم يكن يشعر بأي شيء. لم يستطع أن يشعر بأي شيء أبدًا. كان ذلك مجرد واحد من أمجاد كونه هو. أحد التحديات العديدة التي كان عليه أن يواجهها أثناء نموه هو أنه كان يعاني من مرض نادر تسبب له في الشعور بالخدر التام تجاه الألم. لم يسبق له أن شعر بنفسه يتأذى. كان من الممكن أن يفقد ذراعه ولا يشعر بأي شيء. هذا بالإضافة إلى اضطراب كبير آخر واجهه، وهو الذي اعتبره العديد من الأسماء المستعارة المهينة في الوقت القصير الذي التحق فيه بالمدرسة الابتدائية، وقبل أن يتم نقله إلى التعليم في المنزل، كانت متلازمة توريت، التي تسببت له في التشنجات اللاإرادية والارتعاش بطرق كان يعاني منها. لا يمكن السيطرة عليها. كان يكسر رقبته بشكل لا يمكن السيطرة عليه ويرتعش من حين لآخر. كان الأطفال يضايقونه ويطلقون عليه اسم Ticci-Toby ويسخرون منه بالارتعاش والضحك المبالغ فيه. لقد أصبح الأمر سيئًا للغاية لدرجة أنه تحول إلى التعليم المنزلي. كان من الصعب جدًا عليه أن يكون في بيئة تعليمية مشتركة حيث يبدو أن كل طفل ينكزه، أو يشبه إلى حد كبير طعنه. كان توبي يحدق بصراحة من النافذة، وكان وجهه خاليًا من أي عاطفة يمكن تصويرها، وكل بضع دقائق سوف يرتعش الكتف أو الذراع أو القدم. كل ضربة تصطدم بها إطارات السيارة كانت تجعله يتقلب في معدته. توبي روجرز كان اسم الصبي. وآخر مرة يتذكر فيها توبي ركوب السيارة، كانت عندما تحطمت. هذا كل ما فكر فيه. إعادة تشغيل كل ما يتذكره دون وعي قبل أن يفقد وعيه، مرارًا وتكرارًا. لقد كان توبي هو المحظوظ، بينما لم تكن أخته محظوظة. عندما جاءته فكرة أخته الكبرى، لم يستطع إلا أن يترك عينيه تبدأ بالدموع. عادت الذكريات الرهيبة في ذهنه. صراخها الذي انقطع عندما تحطمت مقدمة السيارة. ذهب كل شيء فارغًا للحظة قبل أن يفتح توبي عينيه ليرى جثة أخته، جبهتها مثقوبة بشظايا الزجاج، ووركيها وساقيها محطمين تحت بقوة عجلة القيادة، اندفع جذعها إلى الداخل من الوسادة الهوائية المنتفخة. كان هذا آخر شيء رآه من أخته الكبرى العزيزة. استمر الطريق إلى المنزل لما بدا وكأنه إلى الأبد. استغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى المنزل نظرًا لرغبة والدته في تجنب تجاوز مشهد الحادث. وعندما استسلم المحيط إلى حي مألوف، كان كلاهما أكثر استعدادًا للخروج من السيارة والعودة إلى منزلهما. .كان حيًا أقدم، به منازل صغيرة غريبة كلها بجوار بعضها البعض. سارت السيارة أمام منزل صغير أزرق اللون، زجاج نوافذه أبيض. وسرعان ما لاحظ كلاهما السيارة القديمة التي كانت متوقفة أمام المنزل، والشخصية المألوفة التي وقفت في طريق القيادة. شعر توبي بالغضب التلقائي والإحباط يسيطر عليه عند رؤية والده. والده الذي لم يكن هناك. سحبت والدته السيارة إلى الممر بجانبه قبل أن تطفئ المحرك وتستعد للخروج ومواجهة زوجها. "لماذا هو هنا؟" قال توبي بهدوء وهو ينظر إلى والدته التي وصلت لتفتح باب السيارة: "إنه والدك توبي، إنه هنا لأنه يريد رؤيتك،" ردت والدته بصوت رتيب، تحاول أن تبدو أقل اهتزازًا. "لم يكن بإمكانه الذهاب بالسيارة إلى المستشفى لرؤية ليرا قبل وفاتها،" ضيق توبي عينيه من النافذة. دفع الباب مفتوحاً أمام والدته وخرج متعثراً إلى الممر حيث التقى بنظرة والده قبل أن ينظر إلى قدميه بتعبير صارم. خرجت والدته من خلفه وقابلت عيون زوجها قبل أن يتجول في السيارة. فتح والده رفع ذراعيه، متوقعًا عناقًا من زوجته، لكنها مرت بجانبه ووضعت ذراعها حول كتف توبي وأثرت عليه ليبدأ بالمشي إلى الداخل. عناق هاه؟" تجاهلت كلمات زوجها البغيضة ومشت أمامه وابنها تحت ذراعها. "مرحبًا، عمره 16 عامًا، يمكنه المشي بمفرده،" بدأ والده بمتابعتهم إلى الداخل. "عمره 17 عامًا،" نظرت إليه كوني قبل أن تفتح باب المنزل وتدخل إلى الداخل. "توبي، لماذا لا ندخل؟" أنت في غرفتك لترتاح حسنًا؟ سأأتي لأخذك عندما يصبح العشاء جاهزًا-" "لا، عمري 16 عامًا يمكنني المشي بمفردي،" قال توبي ساخرًا، ونظر إلى والده قبل أن يتعثر في الدرج الصغير وتوجه إلى غرفته حيث أغلق الباب بعنف. غرفته الصغيرة لم يكن بها الكثير. مجرد سرير صغير، وخزانة ملابس، ونافذة، وكانت جدرانه تحتوي على عدد قليل من الصور المؤطرة لعائلته، عندما كانوا عائلة. قبل أن يصبح والده مدمنًا على الكحول، ويتصرف بعنف تجاه بقية أفراد عائلته. يتذكر توبي عندما كان يتجادل مع والدته فأمسكها من شعرها ودفعها إلى الأرض، وعندما حاولت ليرا تفريق الأمر، دفعها وضربتها على زاوية طاولة المطبخ. لا يستطيع توبي أن يغفر له أبدًا ما فعله بأمه وأخته. أبدًا، لم يهتم توبي بمدى ضرب والده له، ولم يشعر بذلك على أي حال، ما كان يهتم به هو كيف أذى عمدًا الشخصين الوحيدين اللذين يهتم لهما. وعندما ينتظر في المستشفى، حيث أخذت أخته أنفاسها الأخيرة، والشخص الوحيد الذي لم يهرع إلى هناك، هو والده. وقف توبي بجانب النافذة ونظر إلى الشارع. كان بإمكانه أن يقسم أنه رأى أشياء من زاوية عينه، لكنه سرعان ما ألقى اللوم على الدواء الذي تم وضعه عليه. وعندما جاء وقت العشاء واتصلت به والدته، نزل توبي الدرج وجلس بتردد. كان يجلس على الطاولة أمام والده، وبين والدته وكرسي فارغ. كان الجو هادئًا بينما كان والديه يلتقطان طعامهما، لكن توبي رفض تناول الطعام. وبدلاً من ذلك، كان يراقب والده بنظرة فارغة. وقد أمسكت والدته بنظرته تجاه والده وضربته بمرفقه قليلاً. نظر توبي إليها قليلاً ونظر إلى طعامه الذي لم يأكله، والذي لم يلمسه. استلقى توبي على السرير، وسحب أغطيةه فوق رأسه وحدق في النافذة. لقد كان متعبًا ولكن لم يكن هناك طريقة للنوم. لم يستطع، كان هناك الكثير للتفكير فيه. كان يناقش ما إذا كان سيتبع توجيهات أمه أم لا ويسامح والده، أو يستمر في حمل ضغينة مع كراهيته المغليّة. سمع صرير بابه ينفتح، ودخلت والدته إلى الغرفة وجلست على السرير المجاور له. . مدت يدها وفركت ظهره الذي كان موجهًا إليها. قالت بهدوء: "أعلم أن الأمر صعب على توبي، ثق بي، أنا أفهم، لكنني أعدك أن الأمر سيتحسن" "متى سيغادر؟" قال توبي بنبرة بريئة في صوته المهتز. تركت كوني نظرتها تسقط على قدميها. فأجابت: "لا أعرف يا عزيزي، فهو سيبقى بقدر ما أعرف". ولم يرد توبي. استمر في التطلع إلى الحائط، واضعًا ذراعه المتضررة بالقرب من صدره. وبعد بضع دقائق من الصمت، تنهدت والدته، قبل أن تتكئ على خده وتقف لتخرج من الغرفة. "ليلة سعيدة،" قالت وهي تغلق الباب. مرت الساعات ببطء، ولم يتمكن توبي من التوقف عن التقلب. وفي كل مرة كان يسمح لخياله بالسيطرة عليه، كان يسمع صرير الإطارات، وصراخ أخته، ويمكنه أن يهتز في السرير بشكل لا يمكن السيطرة عليه. ألقى غطائه، واستلقى على ظهره، وسحب وسادته على وجهه وبكى فيها. كان يشعر بصدره يرتفع وينخفض وهو يخرج أنفاسه المرتجفة وهو يبكي. كان بإمكانه سماع بكاءه المثير للشفقة. كان سيصرخ ويبكي لو لم يضغط وسادته على وجهه. وبعد ثوانٍ قليلة، ألقى الوسادة عن وجهه أيضًا وجلس، منحنيًا، ممسكًا برأسه ويتنفس بخشونة، والدموع تنهمر من عينيه. لم يستطع إلا أن يبكي. لقد حاول الاحتفاظ بها، لكنه لم يستطع إلا أن يئن ويتذمر بينما كان يجلس هناك يرتجف. استنشق قبل أن يقف ويتجول حول سريره إلى النافذة وينظر للخارج، ويأخذ نفسًا عميقًا محاولًا أن يهدأ. فرك عينيه ونظر إلى مجموعة أشجار الصنوبر الطويلة عبر الشارع. توقف فجأة، وتركزت نظراته ببطء على شيء يقف تحت ضوء الشارع. سمع رنينًا في أذنيه ولم يستطع أن ينظر بعيدًا. وقف هذا الشخص بجانب ضوء الشارع، أقصر منه بنحو قدمين، وذراعاه الطويلتان ملفوفتان على جانبيه وهو يحدق به بعيون غير موجودة. لم يكن لهذا الرقم أي ميزات على الإطلاق. لا عيون ولا فم ولا أنف، ومع ذلك فقد كانت تحمل نظرة توبي المنومة مغناطيسيًا، ويبدو أنها تتطلع إلى كيانه ذاته. أصبح الرنين في أذنيه أعلى فأعلى في كل ثانية يحدق فيها قبل أن يتحول كل شيء فجأة إلى اللون الأسود. في صباح اليوم التالي استيقظ توبي في سريره. لقد شعر بأنه مختلف. لم يكن متعبًا على الإطلاق، وعندما استيقظ بوعي، شعر وكأنه كان مستلقيًا هناك، مستيقظًا لساعات. لم يكن لديه أي أفكار تتدفق من خلال ذهنه. جلس ببطء وتعثر على الحائط، ولكن عندما وقف شعر بالدوار تلقائيًا. تعثر عند الباب ونزل على الدرج. كان والديه يجلسان على الطاولة، وكان والده يتابع التلفاز الصغير. الذي كان يجلس على المنضدة، وأمه تقرأ الجريدة. نظرت بسرعة عندما شعرت بوجود توبي يلوح في الأفق خلفها. "حسنًا، صباح الخير أيها الرأس النائم، لقد كنت نائمًا إلى الأبد،" استقبلته بابتسامة مترددة. نظر توبي ببطء إلى الساعة ولاحظ أنها كانت الساعة 12: الساعة 30 مساءً: "لقد أعددت لك الإفطار لكن الجو أصبح باردًا، كنت سأوقظك، لكنني شعرت أنك بحاجة إلى النوم"، تحول تعبيرها من السعادة إلى القلق لأن ابنها قاوم الرد عليها. "هل أنت بخير؟" تعثر توبي وجلس بجانب والده. لقد شعر كما لو كان في وضع الخمول، ولم يكن لديه أي سيطرة على أفعاله. لقد كان يرى كل ما يفعله، لكن يبدو أنه لم يتم تسجيله في دماغه بشكل صحيح. لقد مد يده إلى ذراع والده، ولكن انتهى الأمر بالصفع على يده. التفت إليه والده فجأة ودفع كرسيه بقدمه. "لا تلمسني يا فتى!" صرخ. وقفت والدته، "حسنًا، أوقف هذا! هذا هو آخر شيء نحتاجه!" ومرت الأيام واستمرت الأمور على ما كانت عليه. أمضت كوني معظم وقتها في تنظيف المنزل، وكان زوجها الوقح يقضي معظم وقته في طلبها. لقد كان الأمر كما كان قبل الحادث. توبي لم يغادر غرفته أبدًا. كان يجلس بجانب سريره ويرتعش. كان عقله يتساءل، لكن أفكاره تغيرت إلى صيام للتذكر. كان يتجول في غرفته الصغيرة مثل حيوان محبوس، أو يحدق من النافذة. استمرت الدورة غير الصحية. استمر زوجها في دفع كوني، لكونها خاضعة له للغاية، وبقي توبي في غرفته. وقبل أن يتمكن من التفكير مرتين، بدأ في مضغ يديه، وتمزيق اللحم من أصابعه. . وكان يقضم يديه حتى تنزفا. وعندما دخلت والدته عليه أثناء قيامه بذلك، كان رد فعلها فظيعا. أسرعت به إلى الطابق السفلي وأمسكت بالإسعافات الأولية، ولف يديه بها. طلبت منه ألا يترك جانبها منذ ذلك الحين. لقد عزل نفسه كثيرًا لدرجة أنه أصبح يكره التواجد حول الآخرين. أصبحت ذاكرته مشوشة أيضًا. سيبدأ في فقدان ذاكرة الدقائق والساعات والأيام وما إلى ذلك. سيبدأ في التحدث بالهراء، عن أشياء لا علاقة لها على الإطلاق بالمحادثات التي قد يجريها. كان يذهب لرؤية الأشياء، أسماك القرش في حوضه وهو يغسل الأطباق، ويسمع الصراصير في وسائده، ويرى الأشباح خارج نافذة غرفة نومه. كل هذا الهراء أوصله إلى مكتب المستشارين. أصبحت والدته قلقة للغاية بشأن صحته العقلية، وقررت أنه سيكون من الجيد له أن يتحدث إلى أحد المتخصصين حول ما يشعر به. اصطحبت كوني توبي إلى المبنى، ممسكة بيده ووجهته إلى الداخل. مكتب الاستقبال وبدأ الحديث مع السيدة التي جلست خلفه. "سيدة روجرز؟" سألت السيدة: "نعم هذا أنا،" أومأت كوني برأسها، "نحن هنا لرؤية الطبيب أوليفر، وأنا هنا مع توبي روجرز" "نعم، من هذا الطريق تمامًا،" وقفت السيدة وقادتهم إلى ممر طويل. . نظر توبي إلى العمل الفني المؤطر أسفل القاعات واستمع إلى صوت الكعب العالي للسيدة على الأرضية الخشبية الصلبة. فتحت باب غرفة بها طاولة وكرسيين. "إذا تمكنا من جعله يجلس هنا لبضع دقائق، سأحضر الطبيب،" ابتسمت وفتحت الباب. تعثر توبي داخل الغرفة وجلس على الطاولة. نظر إلى والدته والسيدة قبل أن يغلق الباب ببطء خلفهما. نظر حول الغرفة قبل أن يرفع يديه المضمدتين بإحكام ويبدأ في عض الضمادات لفك يديه، لكن تمت مقاطعته عندما فُتح الباب ودخلت امرأة شابة ترتدي فستانًا مرقطًا بالأبيض والأسود وشعر أشقر فاتح. ، ممسكًا بلوحة قصاصات وقلم. "توبي؟" سألت بابتسامة. نظر توبي إليها وأومأ برأسه. في تلك الليلة استلقى توبي على السرير. كانت عيناه في حالة ذهول وهو يحدق مباشرة في السقف. كان يشعر بأنه بدأ يغفو عندما سمع وقع أقدام متناثرة في الردهة. جلس ونظر نحو المدخل، بابه مفتوح على مصراعيه. لم يكن هناك ضوء، كل شيء كان مضاءً بوهج القمر الأزرق المضيء من خلال نافذته، تاركًا إضاءة باردة. وقف وشق طريقه ببطء نحو المدخل، عندما فجأة انغلق الباب، الذي كان مفتوحًا على مصراعيه في السابق، في وجهه. شهق وسقط إلى الخلف. كان يتنفس بصعوبة عندما اصطدم بالأرض وبدأ يتنفس بصعوبة، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما. انتظر بضع ثوان قبل أن يقف على قدميه مرة أخرى. مد يده وأمسك بمقبض الباب البارد بيده المغطاة بالضمادات وفتحه. نظر إلى الردهة المظلمة وخرج من غرفته على رؤوس أصابعه. أضاءت النافذة الموجودة في نهاية الردهة الظلام بضوء القمر الأزرق بينما كان يسير في طريقه إلى الأسفل. كان يسمع حفيف خطى من حوله، وضحكات خافتة أطلقها صوت أقدام صغيرة، بدا كما لو أن طفلًا يجري أمامه، يضحك ويركض. كان المدخل أطول بكثير مما يتذكره. بدا الأمر لا نهاية له... مثل رحلة العودة من المستشفى إلى المنزل. سمع صرير الباب أمامه: أمي؟ نادى بصوت مرتعش. وفجأة انغلق الباب خلفه فقفز واستدار. ومن خلفه سمع أنينًا غريبًا طويلًا من خلفه، بدا وكأنه ينعق في أذنه. استدار بأسرع ما يمكن وأصبح فجأة وجهاً لوجه مع أخته المتوفاة. عيناها غائمتان باللون الأبيض، وبشرتها شاحبة، والجانب الأيمن من فكها يتدلى فقط من خلال الأنسجة والعضلات، والزجاج يبرز من جبهتها، والدم الأسود يتسرب على وجهها، وشعرها الأشقر مرفوع للخلف على شكل ذيل حصان. كان الأمر كذلك دائمًا، وهي ترتدي قميصها الرمادي وسروالها الرياضي الذي كان متسخًا ومبقعًا بالدماء. ساقيها مثنيتان بطرق لا ينبغي أن تكونا. وقفت، وأصدرت صوتًا طويلًا، على بعد بوصة واحدة فقط من وجه توبي. صرخ توبي وسقط إلى الخلف. "آه!" بدأ بالزحف بعيدًا عنها، غير قادر على قطع الاتصال البصري الذي كان يربطها بها، العيون الفارغة الميتة. سحب نفسه إلى الخلف حتى رجع إلى شيء ما. توقف للحظة. كان كل شيء صامتًا باستثناء تنفسه الثقيل وبكائه. نظر ببطء إلى الأعلى ليلتقي بالوجه الفارغ لشخصية داكنة طويلة تقف فوقه. خلف الكتلة المظلمة الطويلة حيث صفوف من الأطفال، الذين تتراوح أعمارهم بين 3 إلى 10 سنوات، عيونهم سوداء بالكامل ودماء سوداء داكنة تتسرب من محجر أعينهم. صرخ ووقف بأسرع ما يمكن إلا أن يتعثر باللون الأسود الداكن. المحلاق الذي يلتف حول كاحله. سقط مباشرة على بطنه وخرجت الريح من صدره. حاول الصراخ لكنه لم يستطع إصدار صوت. لقد أزيز قبل أن يصبح كل شيء أسود. استيقظ توبي مع بداية. صرخ وجلس بأسرع ما يمكن، وكان ضيقًا تمامًا في التنفس. أطلق أزيزًا وأمسك صدره بيديه المضمدتين. كان مجرد حلم.... مجرد حلم. استلقى مرة أخرى على سريره وتدحرج على جانبه. شعر وكأنه قد تم رفع وزن كبير عن صدره وهو يأخذ نفسا عميقا. وقف وتوجه إلى نافذته. لم ير شيئا. لم يكن هناك أحد. لا أشباح. لا أرقام. لا شيء. سمع حفيفًا وسعالًا لوالده خارج المدخل. كان بابه مغلقاً، مشى نحوه وفتحه. نظرت إلى الردهة مرة أخرى. سار عبر الردهة إلى المطبخ حيث وجد والده واقفًا ويدخن في غرفة المعيشة. انتظر توبي لحظة وراقبه من الزاوية قبل أن يبدأ شعور بالحرقان في صدره. غضب عميق وغليان. تولى عليه. سمع الأصوات الخيالية الصغيرة في رأسه وهم يهتفون: "افعلها، افعلها، افعلها". التفت بعيدا وأمسك ذراعيه. لقد شعر وكأنه يسيطر بالفعل على نفسه، على عكس ما كان عليه الحال خلال الأسابيع القليلة الماضية منذ عودته إلى المنزل من المستشفى. لقد كان في الواقع قد اكتملت أفكاره للحظات فقط قبل أن تخيم عليها ترانيم الأصوات الصغيرة في رأسه. "اقتله، لم يكن هناك، لم يكن هناك، اقتله، اقتله،" استمروا. ارتجف توبي. لا، لا، لم يكن سيفعل ذلك. ماذا، هل كان مجنوناً؟ لا، لن يقتل أحداً. لا يستطيع. لقد كان يكره والده، لكنه لم يكره أن يقتله بأي طريقة. آخر فكرة كانت لديه قبل أن يقع في حالة الخمول مرة أخرى. كان تأثير الأصوات في رأسه أكثر من اللازم. بدأ يسير بصمت خلف والده. وصل من فوق المنضدة إلى حامل السكين في المطبخ وأخرج أكبر سكين كان موجودًا في الحقيبة. أمسكها في يده. شعر بإحساس يسيطر على صدره. أطلق ضحكة مكتومة. "هيه...هيههههههههههههههههههههه!" بدأ يضحك بشدة لدرجة أنه كان عليه أن يلهث من أجل التنفس. استدار والده فجأة قبل أن يشعر بقوة غاشمة تدفعه إلى الأرض. شخر عندما خرج شعره منه. "ماذا!" نظر إلى الصبي الذي وقف فوقه ممسكًا بسكين المطبخ في يده. "توبي ماذا تفعل!" ذهب ليجلس ويضع ذراعيه أمامه دفاعًا عن النفس ولكن قبل أن يعرف ذلك كان توبي فوقه. ذهب ليمسك برقبته، لكن والده مد يده وأغلق يده بالإمساك بهذا المعصم. "توقف! ابتعد عني أيها اللعين الصغير!" صرخ وألقى بيده الأخرى لكمة بعيدة عن المنتصف باتجاه كتف توبي، لكنه لم يتوقف. النظرة في عيون توبي لم تكن عاقلة. بدا كما لو أن الشيطان قد سيطر عليه. صرخ مرة أخرى وذهب ليطعن السكين في صدر والده لكنه منعه وأمسك بمعصمه مرة أخرى. ذهب ليدفعه إلى الخلف، لكن توبي ركل قدميه أمامه ووجه ضربة قوية مباشرة إلى وجهه. تراجع والده وسحب ذراعيه بعيدًا لتقييد وجهه، لكن توبي نهض وطعن السكين مباشرة في كتفه. أطلق والده صرخة عالية وذهب لسحب السكين، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، ألقى توبي قبضته مباشرة على وجهه. بدأ يضرب رأسه بقبضتيه وهو يضحك ويصدر صفيرًا. كسر رقبته وأمسك بالسكين ومزقها من كتفه. لقد غرسها عميقًا في صدر والده وطعنها مرارًا وتكرارًا في جذعه، فسال الدم وتناثر في كل مكان. ولم يتوقف حتى هدأ جسد والده. ألقى السكين إلى الجانب وانحنى على جسده وهو يسعل ويلهث. حدق في وجهه المحطم وجلس هناك يرتعش، حتى كسرت صرخة عالية الصمت. نظر إلى الأعلى ليرى والدته واقفة على بعد بضعة أقدام، تغطي فمها، والدموع تنهمر على عينيها. "توبي!" صرخت: "لماذا فعلت ذلك!؟" بكت. "م-لماذا!" صرخت. وقف توبي وبدأ في التراجع عن جثة والده الدموية. بدأ بالخروج من المطبخ. نظر إلى الضمادات المبللة بالدماء على يديه ونظر إلى والدته للمرة الأخيرة قبل أن يستدير ويخرج من المنزل. ركض إلى المرآب وضرب بيده على لوحة التحكم المعلقة على الحائط وضغط على الزر لفتح باب المرآب. قبل أن ينفد فأس والده اللذين كانا معلقين على رف الأدوات فوق طاولة مليئة بالجرار، المملوءة حتى الحافة بمسامير وبراغي قديمة صدئة. كان أحد الفؤوس جديدًا، وكان له مقبض برتقالي لامع وشفرة لامعة، والآخر كان قديمًا بمقبض خشبي وشفرة قديمة باهتة. أمسك بهما ونظر إلى الطاولة فتقابلت عيناه بعلبة أعواد ثقاب، وكان تحت الطاولة خزان بنزين أحمر. أمسك كلا الفأسين بيد واحدة وأمسك بأعواد الثقاب والبنزين قبل أن ينفد من المرآب، في الممر وفي الشارع. وعندما اقترب من ضوء الشارع حتى يتمكن من الرؤية من نافذة غرفة نومه، سمع صفارات إنذار الشرطة من مسافة بعيدة. استدار وظهرت الأضواء الساطعة الحمراء والزرقاء مسرعة في الشارع. وقف توبي لثانية، قبل أن يفتح غطاء خزان البنزين ويركض في الشارع، ويسكب البنزين في جميع أنحاء الشارع من بعده، ثم استدار ليصطدم بالأشجار. سكب آخر قطعة من البنزين قبل أن يصل إلى جيبه ويخرج عود ثقاب. لقد ضربها على الصندوق وأسقطها على الفور. وفي لحظة، اندلعت النيران من حوله. اشتعلت النيران في الأشجار والشجيرات من حوله، وقبل أن يعرف ذلك، أحاطت به النيران. ظهرت الصور الظلية لسيارات الشرطة من خلال النيران وهو يتراجع إلى الغابة من حوله. نظر حوله لكن رؤيته كانت غير واضحة، وكان قلبه ينبض وأغمض عينيه للحظة. هذا كان. وكانت هذه النهاية. شعر توبي بيد على كتفه. فتح عينيه ونظر ليرى يدًا بيضاء كبيرة بأصابع طويلة عظمية ترتكز على كتفه. تبع الذراع التي كانت متصلة باليد حتى شكل مظلم شاهق. يبدو أنه كان يرتدي بدلة سوداء داكنة، وكان وجهه فارغًا تمامًا. لقد كانت شاهقة فوق إطار توبي الصغير ونظرت إليه من الأسفل. وصلت المحلاق من ظهرها. قبل أن يعرف توبي ذلك، أصبحت رؤيته غير واضحة وكان محاطًا بصوت رنين في أذنيه. كل شيء أصبح فارغًا. هذا كان كل شيء. وكانت تلك النهاية. هكذا مات توبي روجرز. وبعد بضعة أسابيع جلست كوني في مطبخ أختها. جلست شقيقتها لوري بجانبها تشرب فنجانًا من القهوة. منذ حوالي ثلاثة أسابيع، فقدت كوني زوجها وابنها، وقبل بضعة أسابيع فقدت ابنتها في حادث سيارة. ومنذ ذلك الحين انتقلت للعيش مع أختها. الشرطة التي كانت مشغولة بها، كانوا قد انتهوا للتو من تنظيف القضية، وتم نشر القصة قبل أسبوعين، ويبدو أن تركيز العالم قد تحول إلى قصص جديدة تمامًا. قامت لوري بتشغيل التلفزيون لمشاهدة بث الأخبار . على شاشة التلفزيون، بدأ مراسل الأخبار بتقديم العنوان الجديد: "لدينا أخبار عاجلة! الليلة الماضية، تم الإبلاغ عن مقتل 4 أفراد. لا يوجد مشتبه بهم بعد سوى الضحايا حيث كانت مجموعة من أطفال المدارس الإعدادية الذين كانوا خارجًا في الغابة في وقت متأخر من الليلة الماضية. تم "ضرب الأطفال بالهراوات" وطعنهم حتى الموت. اكتشف المحققون سلاحًا في مسرح الجريمة يبدو أنه بلطة قديمة مملة النصل، كما ترون هنا "تم تغيير الصورة لتظهر لقطات سريعة للسلاح تمامًا كما ترك في مسرح الجريمة. "لقد كشف المحققون عن اسم المشتبه به المحتمل، توبي روجرز، وهو صبي يبلغ من العمر 17 عامًا كان قد طعن والده قبل بضعة أسابيع حتى الموت وحاول إخفاء هروبه بإشعال النار في الشوارع ومنطقة الغابات المحيطة بالمدينة. على الرغم من أنهم كانوا يعتقدون أن الصبي الصغير قد مات في الحريق، إلا أن المحققين يشتبهون في أن روجرز ربما لا يزال على قيد الحياة، بسبب حقيقة أنه لم يتم العثور على جثته مطلقًا.