𝐶𝑜𝑟𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑆𝑜𝑚𝑏𝑟𝑎𝑠 𝐸𝑠𝑡𝑒𝑙𝑎𝑟𝑒𝑠

𝑃𝑅𝐸𝑁𝑈́𝑁𝐶𝐼𝑂 | 𝑂 𝑝𝑒𝑟𝑐𝑢𝑟𝑠𝑜 (𝑝𝑎𝑟𝑡. 𝐼)

Um dia após ter, finalmente, cortado a fita, Gwyneth Berdara subia as escadas que levavam ao ringue com um sorriso estampado no próprio rosto. Pela primeira vez em o que parecia uma eternidade, sentia que tinha um caminho a seguir e ansiava, verdadeiramente, o que estava por vir. Aquela sensação, ela sabia, não havia surgido do nada após ter se consagrado Valquíria, tinha sido plantada nela desde que Nestha tinha colocado aquela folha em branco na biblioteca, desde que ouvira o que Cassian tinha dito a sua amiga. E vinha crescendo desde que subira até lá, desde que Emeria tinha se juntado a elas e, posteriormente, às outras sacerdotisas.

E, depois que Nestha a havia consagrado Valquíria e, em seguida feito o mesmo com Emerie e depois que as duas fizeram o mesmo com a própria Nestha, sentia que tinha propósito. Um maior e que não conseguia explicar bem, mas o sentia.

Gwyn também sabia que parte daquela conquista, uma pequena parte — porque aquela vitória era sua, fruto de horas a fio treinando o movimento e estudando os ângulos perfeitos e as técnicas que eram seu mérito —, mas, apenas uma fracção daquilo se devia ao encantador de sombras. Àquela lição na noite de Solstício. Ao fato de que, todas as vezes que se sentia frustrada e pensava em simplesmente mandar tudo pro inferno, a voz grave e firme soava na sua cabeça, dizendo:

"Tente de novo."

Pensar naquilo a levou a lembrança do fim do treino do dia anterior, quando Emerie tinha se afastado para arrumar suas coisas para voltar para o Refúgio do Vento e Nestha se distraiu ao olhar para Cassian, que tinha levantado voo sem dizer nenhuma palavra — para a clara frustração de sua amiga. No entanto, naquele breve instante, quando ainda sentia seu coração bater forte pelo o que tinha realizado e por orgulho por suas amigas, o encantador de sombras havia se esgueirando silenciosamente para perto dela, tão sorrateiramente que não tinha o notado até ouvir a voz grave e baixa dizer:

"Parabéns, Valquíria."

A lembrança fez o sorriso em seu rosto se ampliar um pouco mais, porém, ela o conteve e subiu os últimos degraus, já avistando Emerie e as outras guerreiras paradas à porta. Ela se surpreendeu ao notar que todo o ringue de treinamento tinha sido modificado, ajustado para comportar uma pista de obstáculos que o cercava por completo e se enroscava como uma serpente pelo meio dele.

Ainda estava absorvendo a visão e se perguntando o que aquilo significava, assim como as outras que sussurrava ao redor, quando sentiu Nestha se colocar ao seu lado, também passando a observar atentamente a cena. Nesse instante, Cassian e Azriel se voltaram para elas e o General da Noturna começou a falar:

— Valquírias eram guerreiras destemidas e brilhantes por mérito próprio. Mas a verdadeira força delas vinha de ser uma unidade altamente treinada — ele apontou para a pista de obstáculos — Sozinha, nenhuma de vocês conseguirá concluir essa pista. Juntas, vocês conseguem encontrar um caminho.

A Illyriana ao seu lado deixou escapar um risinho de deboche, o que fez com que Cassian sorrisse e perguntasse:

— Parece simples, não é?

Emerie teve o bom senso de parecer um pouco nervosa pelo tom, ela, pelo mesmo motivo, buscou o olhar de Azriel, que tinha se mantido calado, como se procurasse um indício do que estaria por vir. E viu os olhos avelã brilhando levemente com uma diversão desafiadora e ela poderia jurar que o encantador de sombras quase sorriu ao notar sua atenção nele.

Porém, passou a ignorá-la no segundo seguinte, focando o olhar em todas ao bater palmas, fazendo, com o simples gesto, que todas ficassem em alerta. Após conseguir a atenção, disse:

— Vocês vão trabalhar em grupo de três.

Que bom que Nestha e Emeria já estavam junto dela, então. E Gwyn poderia ter simplesmente seguido a ordem e não ter dito nada, porém, seu lado impulsivo falou mais alto e ela perguntou para Azriel, com os olhos brilhando diante da perspectiva do desafio que antes tinha visto nos olhos dele: