Par les liens du parchemin

26 : Miroir inversé

Robin Tilleul était connu pour être un Élitien jovial, aussi facile à aborder que s'il avait été un simple boulanger à qui on venait acheter le pain. Malgré sa stature impressionnante, il n'avait jamais sincèrement effrayé les élèves, bien que les Prétendants et les Apprentis s'écartaient prudemment à son passage, se doutant que le percuter les ferait sans doute percuter un mur.

Enfant, il avait toujours entendu les adultes dire que lui et son jumeau seraient des hommes importants, on leur prédisait un bal avenir, estimant qu'avec des carrures comme les leur, ils pourraient être de hauts gradés de la garde royale.

Robin avait eu cette ambition, mais pas Olivier. Son frère voulait ardemment devenir un Élitien, et être riche. Robin ne se souvenait pas de ce qui avait pu engendrer une telle motivation, mais leurs parents avaient accepté de les laisser participer à l'épreuve du Prétendant, et Robin l'avait alors imité, certain que leurs destins seraient semblables.

Ce ne fut pas le cas. S'ils entrèrent tous les deux dans l'école de l'Élite, et eurent quelques épreuves leur faisant gagner des branches, Robin avait eu la chance durant cette période de se lier d'amitié avec Julius et Louis, formant un trio à la fois apprécié et redouté par les autres Prétendants. On était prêt à les voir quelques minutes pour discuter de tout et de rien, mais devoir les affronter lors d'épreuves était un défi que peu auraient aimé relever.

Par malchance, Robin et Olivier participèrent à une même épreuve. Celle de la pomme d'or. Sans être dans la même équipe.

L'Élitien se souvenait encore du soir où son frère était venu le voir en cachette, peut-être pour voler la pomme d'or mais Julius l'avait gardé avec lui, se méfiant certainement du jumeau de son camarade. Son ami n'avait pas eu tort, puisque son frère avait discuté longuement avec lui, pour le convaincre de lui transmettre l'objet de l'épreuve dès que l'occasion se présenterait, arguant qu'après tout, Robin n'avait jamais souhaité être Élitien, qu'il n'avait fait que le suivre dans l'école pour ne pas le laisser seul, et que maintenant qu'Olivier s'était acclimaté à l'Élite, lui-même pouvait accomplir son rêve d'être un commandant de la garde royale.

C'était vrai après tout. Il aurait été logique que Robin lui abandonne le fruit doré, et poursuive son propre rêve en dehors de l'école.

Mais Louis et Julius étaient avec lui dans cette épreuve, donner la pomme d'or à Olivier, c'était condamner ses deux amis à l'exclusion de l'école. Ils étaient encore seulement des Prétendants de quatrième branche, bien trop jeunes et inexpérimentés pour prétendre devenir des Cœurs Noirs, un statut autorisé uniquement après avoir été au moins un Apprenti avec dix épreuves réussies, pour garantir une certaine fidélité à l'école, et un certain talent.

Robin avait envisagé d'abandonner. Pour Julius, cela aurait été un affront terrible, mais le solélin aurait fini par s'en remettre, entouré par sa famille, et aurait pu devenir marquis.

Louis aurait été obligé de retourner dans son orphelinat. Sans opportunité, sans prestige, sans chance de réussite, condamné à rester dans un milieu où il ne s'épanouissait pas, et où son talent ne servait à personne. Son ami l'aurait pris pour un outrage, d'être expulsé de la sorte, juste à cause du lien entre Robin et Olivier.

Alors les deux jumeaux s'étaient retrouvés séparés, quelques semaines plus tard, pour la première fois de leur vie. Ils avaient eu à faire face aux jurés de leur épreuve, chacun se faisant face au moment du verdict. Deux reflets discordants, alors que l'arbre de Robin s'épanouissait d'une nouvelle branche dorée, et que celui d'Olivier s'éteignait pour toujours.

Malgré sa carrure, Olivier n'avait pas eu la chance d'intégrer la garde royale, ayant décidé de chercher sa richesse dans une toute autre voie : le journalisme. Le succès fut immédiat, une fois passé quinze ans, aussi fulgurant que cela fut pour Robin qui devenait un Apprenti reconnu aux yeux de tous.