Річка скорботи

Глава 1

Мій ангел, нахилившись над колискою,

Сказав: «Живи на світі, істота,

Виконане радості, веселощів,

Але на допомогу не чекай ні від кого».

Блейк Вільям

***

У черзі перед ним було лише кілька людей. Чімін трохи нервував, тому уважно стежив за іншими, на те, як вони отримують свої речі, звіряють їхню наявність з описом, потім підписують якісь папери та йдуть. Дії кожного були однакові. Тут у принципі всі завжди все робили однаково.

Зрештою, до нього повернулося те, що він мав при собі на момент затримання. Майно було невеликим. Потерті джинси, стоптані кросівки, звичайна чорна футболка, млявий телефон і ключі від дому.

Він пройшов до кімнати, де міг переодягнутися. Старий одяг виглядав на ньому жахливо. Джинси не застебнулися і стали короткими, футболка оверсайз тепер була майже в обліпку, а на її темній тканині виразно виднілися розводи, що залишилися від брудної води. Проте вибирати не доводилося.

Пак опустив голову, проходячи повз наглядачів, неквапливо перетнув передній тюремний двір і зупинився перед великою залізною брамою. Клацнув замок, стулки повільно роз'їхалися, і він зробив кілька невпевнених кроків уперед.

Нікого. Його ніхто не зустрічав. Чімін знав, що так буде, але все одно трохи засмутився. Він раптом усвідомив, що його думки завжди доходили лише до цього моменту. Пак уявляв, як ці ворота одного разу відчиняться перед ним, але ніколи не думав, що чекає на нього за ними. Він не мав планів на життя. Тільки надія, що там попереду буде щось інше, нове і хотілося б вірити, що найкраще.

Він попрямував по запилюваному узбіччі вздовж дороги, що веде до залізничної станції. Його хода за роки відсидки теж змінилася, стала обережною і повільною, а щоб ця повільність не була схожа на поважність, Чімін навчився сутулитися і волочити ноги, не піднімаючи очей на оточуючих. Але сьогодні, навіть у цих боязких кроках він відчував весь тягар і біль свободи. Тому що повною мірою усвідомлював, з чим йому доведеться зіткнутися і з чим упоратися.

На пероні майже не було народу. Усміхнена касирка уточнила, чи не потрібен йому квиток назад, і простягла посадковий талон разом із якоюсь безкоштовною брошуркою. Чімін гірко посміхнувся, сказавши, що їде лише в один бік. Принаймні йому хотілося б у це вірити.