TO SELENA WITH LOVE

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El hecho de que Selena cantara con tanta tranquilidad en el escenario era
apenas natural, puesto que había estado cantando desde niña. Su padre,
Abraham Quintanilla, era un mexicano-americano de segunda
generación con aspiraciones musicales propias. A comienzos de los años
sesenta fue cantante de una banda llamada Los Dinos. Abraham y su
grupo lograron que una de sus canciones se trasmitiera por la estación
de radio de música pop de Corpus Christi y se convirtiera en un éxito,
pero cuando no pudieron quedar en el Top 40, Los Dinos cambiaron a
música tejana y tocaban en salones de baile. Al final, Abraham dejó la
música para mantener a su esposa Marcella y a sus hijos y entró a
trabajar a Dow Chemical Company en Lake Jackson, Texas.

El hecho fue que Abraham dejó de interpretar música, pero nunca
dejó de amarla. Es posible que fuera todos los días a trabajar a la planta
química, pero aún tocaba la guitarra por la noche, después del trabajo.
Selena venía y se sentaba a escucharlo. Para cuando tenía seis años, ya
cantaba sola -y Abraham reconoció de inmediato su talento.
Como diversión, principalmente para él mismo, Abraham decidió
convertir el garaje en una sala insonorizada para la banda de la familia.
Enseñó al hermano mayor de Selena, A.B., a tocar el bajo. También
enseñó a Suzette, la hermana mayor de Selena a tocar la batería en la
banda -fue algo contra lo que Suzette luchó constantemente al

principio porque pensó que para una mujer ser baterista era algo
extraño. Abraham persistió en su misión a pesar de todo y pronto la
banda de la familia ensayaba al menos media hora diaria en el garaje.
Sin embargo, este pasatiempo no satisfacía totalmente la inquietud
creativa de Abraham. Cuando un amigo le dijo que el pueblo de Lake
Jackson necesitaba un buen restaurante mexicano, alquiló un local y
comenzó a servir auténtica comida mexicana -amenizada por las
canciones de Selena acompañada por A.B. y Suzette en sus respectivos
instrumentos. A.B. y Suzette estaban ya en la secundaria para ese
entonces y aún se resistían a la idea de tocar música tejana, sobre todo
porque muchos de los muchachos que conocían en la escuela venían a
comer con sus familias al restaurante de su padre. A Selena no le
importaba. Era apenas una niña de nueve años que se divertía.

El negocio prosperó lo suficiente como para permitirle a Abraham
renunciar a su trabajo en Dow. Entonces, cuando vino la recesión, lo
perdió todo. La familia tuvo que mudarse adonde el tío Eddie de Selena,
que vivía en un remolque en El Campo. Sólo iban a la tienda de víveres
en la noche porque Abraham no quería que nadie supiera que su familia
recibía estampillas para reclamar alimentos. Durante un tiempo manejó
un camión de volteo para ganarse la vida, luego buscó un mejor futuro
en Corpus Christi, donde los Quintanilla pudieron vivir con su hermano
Héctor. Trece personas vivían en la casa y la familia de Selena tenía
sólo un dormitorio. Abraham tampoco pudo encontrar trabajo en
Corpus, por lo que recurrió a lo único que sabía hacer: música. Bautizó a
la banda de la familia como Selena y Los Dinos, en homenaje a su

antigua banda y aceptó cuantos contratos pudo encontrar, a cambio de
alguna remuneración, en California y Florida: en salones de baile
populares y sociales, pistas de patinaje, salones de la VFW (una
organización de veteranos de guerras extranjeras), lo que fuera. Selena
tuvo que aprender a cantar en español -idioma que ni siquiera hablaba.
A.B. tocaba el bajo y comenzó a escribir y a hacer los arreglos de
canciones para la banda. Suzette tocaba la batería y Abraham contrataba
otros músicos, según fuera necesario.
Abraham mantenía a su familia en parte ayudando a su hermano
menor Isaac a manejar su negocio de transporte de carga. Pero todos los
fines de semana llevaba a toda su familia en una vieja camioneta a la
que enganchaba un remolque para el equipo y salían a tocar en cualquier
lugar donde los recibieran. Al comienzo, escasamente lograban cubrir
sus gastos