BEHIND - Tome 1. The Wicked Game

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Cassie

Ce matin, je me suis réveillée avec l'envie de flâner sur le bord de mer. Après quasiment une semaine passée cloitrée dans ma chambre, j'ai sauté sur cette pulsion pour m'en extraire. Ma nature casanière a permis de ne pas éveiller d'interrogations de la part de ma famille. J'ai sorti mes meilleures excuses :

– Je retravaille mon CV et liste d'autres entreprises susceptibles de me recruter si ça ne fonctionne pas avec Malcom.

Le lendemain j'ai opté pour :

– Je viens de commencer un bouquin et je ne peux vraiment pas le lâcher...

Le jour suivant j'ai enchaîné avec logique :

– Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit pour finir ma lecture, donc je vais certainement dormir toute la journée.

Je me suis simplement contrainte aux dîners familiaux où, de toute façon, la sœur et les frères occupent largement la scène, me permettant qu'on évite de s'épancher sur mon cas.

Après une demi-heure de marche sous le soleil de plomb californien, j'arrive sur la promenade en lattes de bois qui surplombe la plage. Je m'immobilise un court instant pour admirer cette immensité qui s'étend à perte de vue. Quelques promeneurs longent le bord de l'eau, d'autres jouent aux raquettes, et certains courageux courent, seuls ou en groupe. J'emprunte la descente, puis ôte mes sandales et profite enfin de l'agréable sensation du sable chaud qui se creuse sous mes pieds nus à chacun de mes pas. À environ une dizaine de mètres de la mer, je m'assois en tailleur et contemple le paysage. Cette splendeur ne parvient pas à alléger le poids qui pèse sur mes épaules. Depuis samedi soir, soit presque sept jours, ma tête est envahie de tout un tas de questions. Elles ont beau tourner en boucle dans mon esprit, le ravager, aucune réponse n'en sort. J'ignore toujours qui est entré dans ma chambre pendant la fête, qui a écrit cette lettre de mise en garde – que j'assimile plus à une menace – et surtout dans quel but.

Si je suis le petit agneau, qui est ce loup qui risque de me dévorer ?

J'ai passé les derniers jours à me refaire le film de la soirée, à lister les suspects, et je n'ai exclu personne. Pas même les membres de ma famille... Folie quand tu nous tiens... Un effet logique dû à mes déceptions antérieures lorsque j'ai appris que ceux que tu penses être tes meilleurs amis peuvent se révéler être tes pires bourreaux. Le résultat de mon enquête ridicule est que je ne suis pas davantage avancée et tout autant larguée qu'au moment de ma découverte. Le rythme de mes battements cardiaques augmente à nouveau. Je sens la menace d'une nouvelle crise d'angoisse, par conséquent je ferme les yeux et tente de maîtriser ma respiration. Je gonfle mes poumons d'une longue, mais intense inspiration, compte trois secondes, puis expire un filet d'air le plus lentement possible. Le doux parfum iodé finit par envahir mes narines. Cette odeur aux souvenirs d'enfance me délivre un peu de paix. Précaire, mais bienvenue.

La sonnerie de mon portable niché dans mon sac retentit. Je l'attrape et découvre un message de Kyle :

[ Une petite visite du campus, ça te tente ? Tu es dispo ? ]

Lui aussi a été répertorié parmi mes suspects potentiels. Mais je ne lui ai trouvé aucun but pour agir de la sorte. Et puis, il n'est pas quelqu'un qui a un mauvais fond, il a toujours été du genre prévenant et direct avec moi. Je dois reconnaître que sa proposition me séduit beaucoup. Hormis une découverte intensive à travers le site internet de l'université et un rapide survol grâce à Google Earth, j'ignore encore tout de cette structure qui abritera mon année d'étude à venir. Cette observation me permettra de me sentir un peu moins perdue à la rentrée. Et quoi de mieux qu'un élève en troisième année pour une première immersion ?