BEHIND - Tome 1. The Wicked Game

34 - La photo

Cassie

Depuis bientôt trente minutes, je fouille les archives du journal de l'université. L'idée m'est venue avant-hier soir en regardant une émission sur une enquête criminelle qui avait mis environ vingt ans à être élucidée. À l'époque, internet n'était pas aussi présent dans nos vies qu'actuellement et par conséquent la plupart des données restaient au format papier. Et, c'est en cherchant dans celles du lycée de la victime qu'ils ont obtenu une piste qui s'est avérée décisive pour débusquer le meurtrier. Moi, c'est mon géniteur que j'espère trouver, du moins une trace me menant à lui.

— Remontre-moi une photo de ta mère, me demande Kyle.

Pleine d'optimisme, le cœur battant, je lui présente le cliché que j'ai pris soin d'emporter avec moi à Long Beach. Je l'ai déniché dans un des albums qu'elle garde minutieusement dans le buffet du séjour. Il a été pris par mes grands-parents juste avant qu'elle vienne étudier en Californie. Ses yeux marron y pétillent de bonheur et ses lèvres s'étirent en un sourire jusqu'aux oreilles alors qu'elle tient précieusement entre ses mains sa lettre d'admission.

— Pourquoi ? Tu as trouvé quelque chose ?

Sans attendre plus longtemps, je m'empare du feuillet.

— Wow, doucement, ma jolie. Je comprends que c'est hyper important pour toi, mais si nous abîmons ces documents, je risque d'avoir des ennuis.

Il occupe une fonction en lien avec la partie informatique du journal, son domaine d'étude et de prédilection. Voilà la raison pour laquelle dès la fin de l'émission je me suis empressée de lui demander de me rendre le service d'accéder aux archives.

— Désolée, Kyle, mais tu sais...

Je ne termine pas ma phrase. Là, sur la photo qui accompagne l'article, au milieu de quelques étudiants, je reconnais immédiatement ma mère, affichant la même joie insouciante que sur celle que mon ami tient entre ses doigts. Une étincelle que je n'avais jamais vue briller dans son regard capte toute mon attention. Mes pulsations cardiaques ralentissent drastiquement, mais gagnent en intensité, au point de devenir douloureuses à mesure que j'examine les visages masculins. J'élimine ceux qui se présentent comme incompatibles en termes de génétique et me concentre sur les deux blonds aux yeux bleus.

— Hey, Cassie ! Qu'est-ce qu'il se passe ? Tu es toute pâle.

Je me retrouve incapable de dévier le regard de ce cliché qui, en une fraction de seconde, a basculé dans ma considération de papier défraichi à précieux sésame. Les hypothèses qui découlent de cette découverte fusent dans ma boite crânienne. L'un de ces deux types est peut-être l'homme que je cherche depuis des années. Celui qui a brisé le cœur de ma mère et qui a changé son existence à tout jamais, celui qui l'a détruite. Mon père... Est-il toujours en vie ? Pourrais-je un jour le rencontrer ? Et si cette possibilité se présentait en aurais-je réellement le courage ?

— Hey, Cassie, réponds-moi ! Tu commences à me faire flipper.

Je secoue vigoureusement la tête pour revenir à l'instant présent et me concentre sur mon ami, plus particulièrement le bleu de ses yeux qui reflètent son inquiétude à mon égard.

— C'est ma... ma mère, bégayé-je en la pointant du doigt. Et l'un de ces deux hommes pourrait être mon...

Une nouvelle fois, je mange mes mots. Nommer à voix haute ce que l'un de ces deux inconnus représente potentiellement pour moi me parait trop difficile. L'article qui accompagne la photo porte sur les étudiants étrangers et les actions humanitaires qu'ils mènent aux côtés de leur professeur de sociologie.